創辦熙篤會
建立
伯納德21歲時，帶了30個人要求加入聖羅伯特在熙篤地方所創立的修會。聖羅伯特離開克呂尼修會，另外創立熙篤會的原因，是看到克呂尼修會的財產日增月累之下，越趨於富有，修士的生活雖然並沒有很快的衰退，但是也逐漸陷於鬆弛，修會的精神蒙受了重大的損失。聖羅伯特的理想，是要恢復更貧窮、更嚴厲、更接近聖本篤會的原始生活。但是，這種嚴厲的生活吸引不了成群的人來入會。眼看修士只死而沒有增添的情況下，聖羅伯特未免有些苦惱而氣餒之時。伯納德帶著他的兄弟、親戚朋友，群30位前來敲熙篤會的隱修院的大門。伯納德選擇了熙篤會，他的理由是因為熙篤會注意貧窮、嚴格地、忠心地遵守聖本篤的會規。1115年，長上們毫不遲疑地委派這位進會才三年的伯納德，率領12位會士到有“明谷”之稱的克利福地方去建立一座新的會院。他雖然年紀只有25歲，身體也虛弱多病，他在會規所定的刻苦嚴齋之外，又自動的加工刻苦，致使他的刻苦宣告破產，幾乎到了任何食物都難以下咽的地步，一生與病魔搏鬥，然而在他那虛弱的軀殼內，卻蘊藏著一顆熾愛天主的心靈，一直至死，堅強的保持著他那股控制一切睏乏的毅力，並且，展現了幾乎令人難以置信的活力。聖伯納德的新會院，熱心的名聲很快的傳開，吸引了許多的新會士，發展得非常快。在伯納德去逝的那年，也就是公元1153年，就已經有會士七百人，新建了68座修院。熙篤會更願意把修院建築在澆漓不毛的地區，經過熙篤會會士一個世紀的開墾灌溉，歐洲中部和東部的許多沼澤荒涼的地區，已經變成了肥沃的良田，修士們也成了中古時期的農業專家。
制定規則
熙篤會的特徵是，生活嚴肅，著重個人神貧，教堂的設定也很簡單。早在1119年，修會召開會議時，伯納德和斯德望哈定製定了修會的會規，稱之為《愛的法律》。他興創了一種新的管理制度，明文規定，修會的最高權威不在院長，而在每年舉行的大會，由院長指定的視察人員，應在大會中提出報告；各院院長每年都應召開大會共同商討有關修院的事。這種制度是預防修院轉向鬆弛的最好的方法。1215年，“拉特郎大公會議”宣告任何修會都應採取這種方式的管理制度。
功績
納德對管理明谷的克利福修院，真是費盡心血，他為了善盡職守，連隱修生活最微末的細節也親身去管理，再加上他為領導熙篤會所擔任的角色，常是忙得不可開交。而他一心一意所注意的、所關心的，是想做一個普普通通的默默無名的修士，努力聖化自己，他最怕因出離修院，而使他不能全心專務神修和祈禱。然而他的聖德，他的影響力卻超越了熙篤會的院牆，遠播各地30年之久。這位隱修士，因他特殊偉大的人格，實際上成了奉教各國的精神領導者。他個人雖然盡力隱蔽，上上下下的人卻在遇到重大的事件時，都會去向他請教。教會和國家的高級人物，對這位簡樸修士的精神權威也何止低頭致敬，推崇倍致，只因為他已是當代的活聖人，他的生命不斷的放射出聖德的光輝。根據與他同時的人所留下的一段話，是這樣說的：“當他講道理時，他那因勞碌和守齋而削瘦的臉，他那蒼白的臉色和他眼神的顧盼，都好像已經出神入化，處處使人感動，只是他這種外表，就已把聽眾折服，不需要他再開口講道了。”他把天主的道，已完全用他的行動實踐表達出來了。在他周圍的人已無需聽他說些什麼，只要看到他本人，就已經看到、也體會到了天主的道，因而呢，只憑他那超凡聖德的光輝，便成了教會的棟樑。在有關天主利益的爭執中，他是無可比擬的仲裁著，他也是最卓越的神哲學家們的裁判，是教會統一的恢復者，是教宗和皇帝之間的中間人。伯納德為他人謀求幸福的熱誠，從不厭倦，他常憐憫人的困苦，他也會為了對方的好處，而勃發義怒。當他發現高級神長有虧職守時，便小心謹慎的提醒他們勿忘自己的責任，有時也會態度非常的堅決，他也指責過許多現職人員，甚至幾座隱修院的修士，指責他們生活奢侈。被指責過的人反應都很好，因而使不少的人改過自新。
最後的奔走
有些法國主教跟國王起了衝突，對國王侵犯教會的權力提出嚴重的抗議，他也會站在主教這邊給予支持和鼓勵。公元1130年，羅馬教會內發生了嚴重的事端，幾乎使教會陷於另一次的分裂。當時的樞機主教團分成了兩派，兩派都先後選出了代表自己派別的教宗，而這兩派的選舉都不完全合法，於是，使得當時的主教、君王和教友都陷於混亂，不知所從，只好召集會議來謀求解決了。聖伯納德就被召去出席會議，他知道依諾森二世是最先被選出來的，而且，他也知道依諾森二世也是最沒有野心的，聖伯納德便表示擁護依諾森二世為真正合法的教宗。參加大會的代表們，最後也都贊成了他的意見，但是，另一位教宗和他的同黨卻不肯讓步。伯納德為了勸人擁戴依諾森二世使教會避免分裂，在歐洲各地奔走了八年，他先使法國人表示擁護，又和英王，德皇及義大利的各個城邦往返磋商，直到教會回復了和平，伯納德才回到他的隱修院。公元1144年，法王路易七世想去援救，十字軍第一次出征後，在東方所建立的拉丁王國。教宗委託聖伯納德去宣傳十字軍，他走遍了法、德兩國的各大城鎮和省區，熱烈勸導宣講，鼓起了人民的興奮，組成十字軍去援救拉丁王國。可惜啊。法王和德皇彼此嫉妒，而不能合作，結果這次的東征失敗了。
去世
伯納德在東征失敗後去了法國南部，勸化那一帶的異端者歸正。1153年的春天，他顯然已經筋疲力竭，但是，他仍然致力於為人調停紛爭，不料當他回到修院，就一病不起，與世長辭。享年63歲。
影響
伯納德在工作中，四方奔走的百忙之中，還能找到時間，去指導那些來向他請教心靈難題的人，回覆由各地來信札，編寫神修的著作，還把他那些膾炙人口的為聖經所作的解釋，也都用文字記載下來。在名份上，他雖然只是一個普通的修士，但是他答應他的一個學生，也就是教宗歐日要三世的請求，為他寫了一本書，但坦率的提醒他，切勿忘記自己是教宗的身份所應擔負的責任，後來好多位教宗也都拿這本書，作為自己生活上的指南呢。伯納德無論是對自己或對別人，在應盡的職責上，雖然從來不稍作寬待，但是，他從來沒有表現過鐵面無私的嚴厲。他有著詩人般的心靈，他那豐富的感情，可以在他的著作字裡行間，表現得無比的溫柔可愛，對基督的人性顯示著細膩的熱情，降生成人的天主耶穌基督，對他而言，不但是應當效法的模範、應當跟隨的導師，而且，還是他靈魂上的朋友。他描述過一個純潔的靈魂，與天主契合無間的神秘經驗，他曾經這樣說：“我最高的哲學和理想，是認識主，耶穌基督。而且是被釘在十字架上的耶穌基督。”他最為喜愛的，就是瞻仰救主耶穌屈尊降貴，感動人心的那兩個生活時期，一是躺在馬槽中變成卑小嬰兒的天主，一是死在十字架上的救主。他對救主耶穌的母親瑪利亞的熱情，也是同樣的細膩。他曾以滔滔不絕的美妙言詞，讚美稱頌聖母瑪利亞是罪人之託，是仁慈之母，是基督和教會之間的中保。聖伯納多指引當代教友的熱心，朝向一個新的方向，從默觀救主耶穌的人性方面，以及他一生在世的行實上，教友們獲得了滋養靈魂、培養虔誠熱心的食糧。在伯納德的身上，我們看到了他身體的病弱和他靈魂的活力，也看到了他相當繁忙的外在工作，和他高度的靈修生活，這種看來似打相當矛盾的現象，在他身上意然能夠微妙的融合為一。我們在佩服之餘，承認他真是中古世紀的一顆光耀的明星，而熙篤會，也因聖伯納德而流芳百世。
布道內容
你們必然認識到我們生活在一個災難深重、面臨毀滅的時代。人類之敵使得世界所有地區散發著腐朽的氣息。我們面前，滿目都是未受懲戒的邪惡行為。人類的法律和宗教的規條已無力阻止道德淪落、邪惡得逞。異教的魔鬼占據了真理的寶座，上帝已將咒詛降到他的聖殿。聽我布道的人們啊，你們快快使上天息怒吧，但不要只靠幾句空洞的苦訴來求得他的慈悲。披上喪服於事無補，穿上你們那刺不透的盔甲吧。白刃相交、行軍勞頓、危難困苦就是上帝要求你們的贖罪的苦行。快快戰勝異教徒，以洗清你們的罪孽。奪回聖地將是對你們懺悔的獎賞。如果有人向你們宣告敵人已經侵占了你們的城池與堡壘，凌辱了你們的妻女，褻瀆了你們的神廟，有誰會不飛奔前去拿起武器。現在，所有這些災難，甚至更大的災難已經降臨你們兄弟身上，降臨到耶穌基督的家庭--也就是你們自己的家庭。你們為什麼還在猶豫，不去消除罪惡，懲處暴行呢。難道你們能容許異教徒蹂躪了基督子民後依舊心安理得、逍遙法外嗎？請記住，他們的得勝將使我們的子孫長恨無窮。我們這一代若容許他們得勝，便將成為千古罪人，是的，耶穌基督命我向你們宣布，他要懲罰那些不保護他免受敵人之害的人。
快快拿起武器吧。願神聖的怒火使你們在戰鬥中勇武有力。願基督徒的世界迴響起先知的預言：“刀劍不染血的人要受詛咒。”我主召喚你們起來保衛他的遺產，切勿以為他已失去手中力量。他豈不能派遺無數天使或聲令下就使敵人頃刻之間化為齏粉？但是上帝顧惜他的子民，給他們以出路。使他們能得到他的憐憫。他慈悲為懷，召喚你們為恢復他的榮耀和聖名而戰，使你們有一天得到平安。
基督的勇士們，為你們獻出生命的基督今天要求你們以生命回報。你們值得進行這場戰鬥，因為戰勝則無比光榮，死亦受福無窮。顯赫的騎士，十字架的英勇捍衛者啊，緊記你們先輩征服耶路撒冷的榜樣，他們的名字已經銘刻在天堂。拋棄塵世終將消滅的一切吧，你們該奪取的是常青之樹，要征服的是永恆的王國。
