早年經歷
在8歲的時候，戴夫·考恩斯參加了他的第一個籃球隊。
考恩斯在新港天主教（Newport Catholic）高中的第一年裡，和他的教練發生了衝突，之後便退出了球隊。高三那年，新港天主教（Newport Catholic）高中取得了29勝3負的全州最好成績，考恩斯場均拿下13分並摘下20個籃板 。
考恩斯選擇了佛羅里達州立大學，在3年的大學生涯中搶到1340個籃板，平均每場還能得到19分，並有51.9%的投籃命中率。考恩斯在大學第三年時，佛羅里達州立球隊取得了23勝3負的成績，同時的考恩斯籃板球數排名全美第7 。
運動生涯
1970年，凱爾特人隊以首輪第四位選中戴夫·考恩斯。
1970-71賽季，戴夫·考恩斯場均拿下17分和15.4個籃板，同時以350次犯規名列聯盟第一。賽季結束後和開拓者隊的傑夫·佩特里分享了NBA年度最佳新秀的榮譽。凱爾特人隊戰績44勝38負 。
1971-72賽季，戴夫·考恩斯場均得分18.8分，投籃命中率達到48.4%。同時，他參加了他的第一次NBA全明星賽，在這屆全明星賽中，戴夫·考恩斯全場拿下14分，並搶到全場最多的20個籃板。凱爾特人隊憑藉著56勝26負的常規賽戰績重新奪回了大西洋賽區的冠軍。但是他們在季後賽東部半決賽中戰勝鷹隊之後，在決賽中輸給了尼克斯隊。
1972-73賽季，戴夫·考恩斯平均每場16.2個籃板，在全聯盟僅次於張伯倫和內特·瑟蒙德排名第三。戴夫·考恩斯也成為隊中歷史上第3個獲得NBA常規賽MVP榮譽的球員。凱爾特人隊68勝14負的戰績全聯盟高居第一，但在東部決賽中苦戰7場輸給了最終的總冠軍尼克斯隊，無緣總冠軍。
凱爾特人時期1973-74賽季，戴夫·考恩斯場均拿下19分，搶下15.7個籃板，並送出4.4次助攻，他帶領全隊取得了排名大西洋賽區榜首的56勝26負的戰績。在季後賽連續戰勝布法羅勇士隊和紐約尼克斯隊之後，總決賽7場戰勝賈巴爾領軍的密爾沃基雄鹿隊，獲得了總冠軍 。
1974-75賽季，考恩斯場均20.4分，搶14.7個籃板，籃板球在全聯盟排名韋斯·昂塞爾德之後位居次席，並第一次被選入NBA年度防守第二隊。凱爾特人隊再一次取得了60+勝利，並衛冕了他們在大西洋賽區的冠軍，但在東部半決賽中不敵華盛頓子彈隊。
1975-76賽季，凱爾特人隊換來了查理·斯科特，球隊連續第5個賽季獲得大西洋賽區冠軍。考恩斯場均19分，搶16個籃板，凱爾特人隊在季後賽中先後力克勇士隊和騎士隊，並在總決賽力克太陽，獲得總冠軍。
1976-77賽季，考恩斯宣布退役，但在30場比賽後復出。這個賽季，考恩斯場均16.4分，搶13.9個籃板。凱爾特人隊獲得44勝38負 。
1977-78賽季，考恩斯場均18.6分，搶14.0個籃板，凱爾特人隊獲得32勝50負。
1978-79賽季，凱爾特人隊取得了開局2勝12負的成績後，考恩斯被任命為球隊的球員兼教練。考恩斯這個賽季場均16.6分，搶9.6個籃板。凱爾特人隊獲得29勝53負。
1979-80賽季，比爾·菲奇成為凱爾特人隊主教練，球隊通過61勝21負的常規賽戰績重新奪回了大西洋賽區冠軍，這是考恩斯在凱爾特人隊第六次完成了這一成績。賽季之後，考恩斯再次宣布退役 。
雄鹿時期1982-83賽季，考恩斯再次復出，加入雄鹿隊。他整個賽季常規賽出場40場，季後賽出場9場，這當中包括4場和老東家凱爾特人隊的比賽。雄鹿隊在東部半決賽中戰勝凱爾特人隊之後，在決賽中被費城76人隊淘汰。那個賽季，Cowens平均每場上場25.4分鐘，得到8.1和6.9個籃板。賽季結束後，考恩斯正式宣布退役 。
考恩斯的職業生涯一共得到13516分，場均17.6分，同時搶下10444個籃板，場均13.6個 。考恩斯一共參加了89場季後賽，平均每場拿下18.9分和14.4個籃板。在他參加的6次全明星賽中，他平均每場得到12.7分並搶下13.5個籃板。他在凱爾特人隊兩次幫助球隊獲得總冠軍，並在1972-73賽季獲得NBA年度最有價值球員稱號，1991年被選入奈·史密斯籃球名人紀念堂 。
執教生涯
2005年照片1994-95賽季，考恩斯被聘為聖安東尼奧馬刺隊的主教練鮑勃·希爾的助手。
1996-97賽季，考恩斯被夏洛特黃蜂隊聘為主教練，黃蜂隊取得54勝28負的戰績，名列東部排到第6，在季後賽第一輪遭遇紐約尼克斯隊3-0橫掃出局。
教練時期1997-98賽季，黃蜂隊取得51勝31負的戰績。最終，黃蜂隊進入東部聯盟半決賽，1-4輸給了喬丹帶領的芝加哥公牛隊。
1998-99賽季，考恩斯因為4勝11負的糟糕開局被球隊解僱 。
2000-01賽季，考恩斯成為了金州勇士隊的主教練。勇士隊共獲得17勝65負的戰績，沒能進入季後賽 。
2001-02賽季，考恩斯帶隊取得了8勝15負的戰績之後再一次被解僱。
考恩斯NBA的職教總記錄為161勝191負 。
生涯數據
| 賽季 | 球隊 | 出場 | 時間 | 得分 | 投籃% | 三分% | 罰球% | 籃板 | 助攻 | 搶斷 | 封蓋 | 失誤 | 犯規 |
| 1982-83 | 雄鹿 | 40 | 25.4 | 8.1 | 44.4 | 0.0 | 82.5 | 6.9 | 2.1 | 0.8 | 0.4 | 1.1 | 3.4 |
| 1979-80 | 凱爾特人 | 66 | 32.7 | 14.2 | 45.3 | 8.3 | 77.9 | 8.1 | 3.1 | 1.0 | 0.9 | 1.6 | 3.3 |
| 1978-79 | 凱爾特人 | 68 | 37.0 | 16.6 | 48.3 | - | 80.7 | 9.6 | 3.6 | 1.1 | 0.8 | 2.6 | 3.9 |
| 1977-78 | 凱爾特人 | 77 | 41.8 | 18.6 | 49.0 | - | 84.2 | 14.0 | 4.6 | 1.3 | 0.9 | 2.8 | 3.9 |
| 1976-77 | 凱爾特人 | 50 | 37.8 | 16.4 | 43.4 | - | 81.8 | 13.9 | 5.0 | 0.9 | 1.0 | - | 3.6 |
| 1975-76 | 凱爾特人 | 78 | 39.8 | 19.0 | 46.8 | - | 75.6 | 16.0 | 4.2 | 1.2 | 0.9 | - | 4.0 |
| 1974-75 | 凱爾特人 | 65 | 40.5 | 20.4 | 47.5 | - | 78.3 | 14.7 | 4.6 | 1.3 | 1.1 | - | 3.7 |
| 1973-74 | 凱爾特人 | 80 | 41.9 | 19.0 | 43.7 | - | 83.2 | 15.7 | 4.4 | 1.2 | 1.3 | - | 3.7 |
| 1972-73 | 凱爾特人 | 82 | 41.8 | 20.5 | 45.2 | - | 77.9 | 16.2 | 4.1 | - | - | - | 3.8 |
| 1971-72 | 凱爾特人 | 79 | 40.3 | 18.8 | 48.4 | - | 72.0 | 15.2 | 3.1 | - | - | - | 4.0 |
| 1970-71 | 凱爾特人 | 81 | 38.0 | 17.0 | 42.2 | - | 73.2 | 15.0 | 2.8 | - | - | - | 4.3 |
| NBA生涯 | 766 | 38.6 | 17.6 | 46.0 | 7.1 | 78.3 | 13.6 | 3.8 | 1.1 | 0.9 | 2.2 | 3.8 | |
| 賽季 | 球隊 | 出場 | 時間 | 得分 | 投籃% | 三分% | 罰球% | 籃板 | 助攻 | 搶斷 | 封蓋 | 失誤 | 犯規 |
| 1979-80 | 凱爾特人 | 9 | 33.4 | 12.0 | 47.6 | 0.0 | 90.9 | 7.3 | 2.3 | 1.0 | 0.8 | 0.9 | 4.1 |
| 1976-77 | 凱爾特人 | 9 | 42.1 | 16.6 | 44.6 | - | 77.3 | 14.9 | 4.0 | 0.9 | 1.4 | - | 4.1 |
| 1975-76 | 凱爾特人 | 18 | 44.3 | 21.0 | 45.7 | - | 75.9 | 16.4 | 4.6 | 1.2 | 0.7 | - | 4.7 |
| 1974-75 | 凱爾特人 | 11 | 43.5 | 20.5 | 42.8 | - | 88.5 | 16.5 | 4.2 | 1.6 | 0.5 | - | 4.5 |
| 1973-74 | 凱爾特人 | 18 | 42.9 | 20.5 | 43.5 | - | 79.7 | 13.3 | 3.7 | 1.2 | 0.9 | - | 4.7 |
| 1972-73 | 凱爾特人 | 13 | 46.0 | 21.9 | 47.3 | - | 65.9 | 16.6 | 3.7 | - | - | - | 4.2 |
| 1971-72 | 凱爾特人 | 11 | 40.1 | 15.5 | 45.5 | - | 59.6 | 13.8 | 3.0 | - | - | - | 4.5 |
| NBA生涯 | 89 | 42.3 | 18.9 | 45.1 | 0.0 | 74.4 | 14.4 | 3.7 | 1.2 | 0.9 | 0.9 | 4.5 | |
| 賽季 | 球隊 | 出場 | 時間 | 得分 | 投籃% | 三分% | 罰球% | 籃板 | 助攻 | 推斷 | 封蓋 | 失誤 | 犯規 |
| 1977-78 | 東部 | 1 | 28.0 | 14.0 | 77.8 | - | - | 14.0 | 5.0 | 2.0 | 0.0 | 2.0 | 5.0 |
| 1975-76 | 東部 | 1 | 23.0 | 16.0 | 46.2 | - | 80.0 | 16.0 | 1.0 | 1.0 | 0.0 | - | 3.0 |
| 1974-75 | 東部 | 1 | 15.0 | 6.0 | 42.9 | - | - | 6.0 | 3.0 | 1.0 | 0.0 | - | 4.0 |
| 1973-74 | 東部 | 1 | 26.0 | 11.0 | 50.0 | - | 33.3 | 12.0 | 1.0 | 0.0 | 1.0 | - | 3.0 |
| 1972-73 | 東部 | 1 | 30.0 | 15.0 | 46.7 | - | 100 | 13.0 | 1.0 | - | - | - | 2.0 |
| 1971-72 | 東部 | 1 | 32.0 | 14.0 | 41.7 | - | 80.0 | 20.0 | 1.0 | - | - | - | 4.0 |
| 全明星賽 | 6 | 25.7 | 12.7 | 50.0 | - | 71.4 | 13.5 | 2.0 | 1.0 | 0.3 | 2.0 | 3.5 | |
以上信息來源
| 賽季 | 球隊 | 常規賽（勝/負） | 常規賽勝率% | 季後賽（勝/負） | 季後賽戰績 | ||
| 1996-97 | 黃蜂隊 | 54 | 28 | 65.8 | 0 | 3 | 東部首輪 |
| 1997-98 | 黃蜂隊 | 51 | 31 | 62.2 | 4 | 5 | 東部半決賽 |
| 1998-99 | 黃蜂隊 | 4 | 11 | 26.7 | 0 | 0 | 未晉級 |
| 2000-01 | 勇士隊 | 17 | 65 | 20.7 | 0 | 0 | 未晉級 |
| 2001-02 | 勇士隊 | 8 | 15 | 34.8 | 0 | 0 | 未晉級 |
以上信息來源
獲獎記錄
| NBA總冠軍 |
|
| 年度最佳陣容 |
|
| 年度防守陣容 |
|
| 最佳新秀 |
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| NBA全明星 |
|
| MVP |
|
| 其它 |
|
以上信息來源
人物評價
退役之後考恩斯顧全大局、毫無私心而且技術全面。雖然身價條件一般，但他卻堅信自己能打好籃球，並且全力以赴地在比賽中和對手競爭。 （騰訊網評）
考恩斯並不像超級巨星那樣擁有很多的閃光點。取而代之的，是考恩斯的穩定，優秀球風，毫無私心，技術全面，有活力，這些條件使他成為了NBA歷史上最優秀，最受人尊敬的中鋒之一。 （中華網評）
考恩斯是一個勇於奉獻的孩子，一個勇於奉獻的孩子並不是一個無名之輩，而是一個能夠很好完成任務的人。不過我們希望他做的就是告訴他什麼時候需要投籃，什麼時候需要上籃。有時，他做的太多了。 （奧爾巴赫評）
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