早年經歷
威利斯·里德的少年時光在Bernice市郊區的一個農場中渡過，就讀紐約西區高中期間，里德開始初步嶄露其籃球才華，在中學和大學都是籃球隊的主力選手。
1960年，里德進入關柏林州立大學，在大學4年122場比賽中他總共得到2,280分，其中大四那年場均貢獻26.6分21.3個籃板。在里德的幫助下，老虎隊（Grambling校隊名）不僅3次在賽區內稱雄，還在1961年奪取了NAIA錦標賽的冠軍，1963和1964年兩度進入NAIA錦標賽的四強。
職業生涯
威利斯·里德1964年夏天，威利斯·里德被尼克斯在第2輪第1位（總第8位）選中，當時他簽約的年薪僅1萬美元。
1964-65賽季，威利斯·里德平均每場就拿下19.5分列聯盟第7，14.7個籃板則排在第5位，不僅當選了最佳新秀，而且還參加了全明星比賽。他還曾在一場比賽中拿下46分，創造了尼克斯歷史上新秀得分最高紀錄，這是尼克斯有史以來的第2高新秀得分。
隨後幾個賽季，里德繼續著他的穩定表現和全明星之旅，不過隨著中鋒沃爾特·貝拉米的到來，他開始更多地在大前鋒的位置上出現。他在籃下的威力依舊令人側目，只是重心開始稍稍偏向於得分。
1966-67賽季，尼克斯以36勝45負排名東部第4，勉強擠上季後賽的末班車，結束了此前連續7年在東部墊底的尷尬記錄。儘管他們首輪就被波士頓凱爾特人隊以3：1淘汰，但場均貢獻27.5分的里德還是初步展現了他的內在素質。
1967-68賽季中段，里德·霍爾茲曼頂替迪克·麥克奎爾擔任球隊主帥，麥克奎爾執教的賽季前半段戰績僅為15勝22負，霍爾茲曼上任後將戰績迅速提升到43勝39負，這是自1958-59賽季後球隊的常規賽勝率首次超過50%。
1968-69賽季，尼克斯開局僅為6勝10負，不過最終他們卻取得了54勝28負的佳績。里德場均貢獻21.1分14.5個籃板，同時以單賽季1,191個籃板創造了球隊歷史的常規賽新記錄。
賽場英姿1969-70賽季，完成陣容磨合的紐約尼克斯勢不可擋，開局就取得5連勝，最終以常規賽60勝排名全聯盟第一。其中在10月24日到11月28日之間所取得的18連勝，更是創造了NBA有史以來的連勝記錄。里德是球隊致勝的頭號武器，他場均得到21.7分，是其職業生涯最高，另外還有場均13.9個籃板的貢獻，兩項數據均為全隊第一。季後賽，尼克斯首輪4-3力克巴爾的摩子彈隊，隨後在東部決賽中以4-1輕取賈巴爾領銜的密爾沃基雄鹿隊，時隔17年後重新殺入NBA總決賽，尼克斯最終大比分擊敗擁有威爾特·張伯倫、傑里·韋斯特、埃爾金·貝勒等巨星的洛杉磯湖人隊。里德不僅包攬本賽季常規賽MVP、全明星MVP和總決賽MVP三項殊榮，還同時入選了年度最佳陣容一隊和最佳防守陣容一隊。
“里德歸來”
受傷的里德1970年5月8日，尼克斯和湖人的總決賽進入了白熱化的搶七戰，而里德之前已經在G5中受傷，且G6休戰，然而面對近在眼前的奪冠機會，里德還是帶著傷腿站在了G7的開場，並兩度在張伯倫頭上跳投得分，儘管這兩大中鋒的對抗只持續片刻，但他的舉動激勵了所有尼克斯球員，尼克斯誕生了隊史首冠。在後來NBA官方網站評選歷史上最偉大的時刻時，“里德歸來”一度高居第2。
1970-71賽季，尼克斯取得52勝30負，排名東部第1全聯盟第2。里德場均貢獻20.9分13.7個籃板，連續第7年入選全明星陣容。1971年2月2日在對辛辛納提皇家隊的一場比賽中，里德抓下33個籃板，追平了哈里·蓋拉汀於1953年所創造的球隊歷史記錄。不過在隨後的季後賽東部決賽中，尼克斯3-4惜敗於宿敵巴爾的摩子彈，停止了衛冕的腳步。
1971-72賽季，里德由於左膝肌腱拉傷僅僅打了11場比賽，轉會而來的傑里·盧卡斯頂替其內線核心的位置並且表現出眾。雖然尼克斯在常規賽中僅取得48勝34負，但到了季後賽階段還是體現出強隊的底蘊，他們先後以4-2淘汰子彈，4-1輕取凱爾特人，重新殺回總決賽，不過戴夫·德布斯切爾的受傷最終使他們1-4完敗於湖人。
尼克斯黃金時代1972-73賽季，里德經過膝蓋手術後傷愈歸來，雖然個人數據下滑到場均11.0分8.6個籃板，但仍然是球隊內線的中流砥柱。在他的帶領下，尼克斯的常規賽戰績回升到57勝25負，並在季後賽中先後擊敗子彈、凱爾特人、湖人3支頂級球隊奪取總冠軍。5場總決賽里德場均貢獻16.4分9.2個籃板2.6次助攻，里德再次當選總決賽MVP。
1973-74賽季，里德僅僅打了19場常規賽，場均得到11.1分7.4個籃板。季後賽首輪尼克斯4-3擊敗子彈涉險過關，但他們隨後在東部決賽中被凱爾特人以4-1淘汰。
1972年宣傳照1974年4月21日是他職業生涯最後一場比賽，不過他沒有得分進賬 。該賽季結束後威利斯·里德和戴夫·德布斯切爾、迪克·巴內特隨即宣布退役，尼克斯的黃金一代也就此畫上句號。
威利斯·里德職業生涯650場比賽，總得分12,183分，籃板球總數8,414個，總助攻1,186次。職業生涯場均得18.7分 、12.9個籃板、1.8次助攻。場均每場出場36.5分鐘 ，投籃命中率47.6%、罰球命中率74.7%。
1976年10月21日，里德的19號球衣被尼克斯隊退役 ，他是尼克斯史上首位享受此待遇的球員。
教練生涯
退役後的里德（左2）和老隊友弗雷澤、布拉德利以及巴內特1977-78賽季，威利斯·里德出任紐約尼克斯隊主教練 。威利斯·里德還出任過聖約翰大學的義務副教練以及從1981年至1985年克雷頓大學的主教練。1980年代裡他還出任過薩克拉門托國王隊和亞特蘭大老鷹隊的助理教練。
退役之後1988-89賽季，里德出任新澤西網隊主教練 。從1988年至1996年網隊的總經理和負責籃球運動的副主席。
獲獎記錄
| NBA榮譽 |
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| 其他榮譽 |
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數據來源
生涯數據
| 賽季 | 球隊 | 出場 | 時間 | 得分 | 命中% | 罰球% | 進攻 | 防守 | 籃板 | 助攻 | 搶斷 | 蓋帽 | 失誤 | 犯規 |
| 64-65 | 尼克斯 | 80 | 38.0 | 19.5 | 43.2 | 74.2 | - | - | 14.7 | 1.7 | - | - | - | 4.2 |
| 65-66 | 尼克斯 | 76 | 33.4 | 15.5 | 43.4 | 75.7 | - | - | 11.6 | 1.2 | - | - | - | 4.3 |
| 66-67 | 尼克斯 | 78 | 36.2 | 20.9 | 48.9 | 73.5 | - | - | 14.6 | 1.6 | - | - | - | 3.8 |
| 67-68 | 尼克斯 | 81 | 35.5 | 20.8 | 49.0 | 72.1 | - | - | 13.2 | 2.0 | - | - | - | 4.2 |
| 68-69 | 尼克斯 | 82 | 37.9 | 21.1 | 52.1 | 74.7 | - | - | 14.5 | 2.3 | - | - | - | 3.8 |
| 69-70 | 尼克斯 | 81 | 38.1 | 21.7 | 50.7 | 75.6 | - | - | 13.9 | 2.0 | - | - | - | 3.5 |
| 70-71 | 尼克斯 | 73 | 39.1 | 20.9 | 46.2 | 78.5 | - | - | 13.7 | 2.0 | - | - | - | 3.1 |
| 71-72 | 尼克斯 | 11 | 33.0 | 13.4 | 43.8 | 69.2 | - | - | 8.7 | 2.0 | - | - | - | 2.7 |
| 1972-73 | 尼克斯 | 69 | 27.2 | 11.0 | 47.4 | 74.2 | - | - | 8.6 | 1.8 | - | - | - | 3.0 |
| 73-74 | 尼克斯 | 19 | 26.3 | 11.1 | 45.7 | 79.2 | 2.5 | 4.9 | 7.4 | 1.6 | 0.6 | 1.1 | - | 2.6 |
| 總計 | 650 | 35.5 | 18.7 | 47.6 | 74.7 | 2.5 | 4.9 | 12.9 | 1.8 | 0.6 | 1.1 | - | 3.7 | |
| 賽季 | 球隊 | 出場 | 時間 | 得分 | 命中% | 罰球% | 進攻 | 防守 | 籃板 | 助攻 | 搶斷 | 蓋帽 | 失誤 | 犯規 |
| 66-67 | 尼克斯 | 4 | 37.0 | 27.5 | 53.8 | 96.0 | - | - | 13.8 | 1.8 | - | - | - | 4.8 |
| 67-68 | 尼克斯 | 6 | 35.0 | 21.3 | 54.1 | 73.3 | - | - | 10.3 | 1.8 | - | - | - | 4.0 |
| 68-69 | 尼克斯 | 10 | 42.9 | 25.7 | 51.0 | 78.6 | - | - | 14.1 | 1.9 | - | - | - | 4.0 |
| 69-70 | 尼克斯 | 18 | 40.7 | 23.7 | 47.1 | 73.7 | - | - | 13.8 | 2.8 | - | - | - | 3.3 |
| 70-71 | 尼克斯 | 12 | 42.0 | 15.7 | 41.3 | 66.7 | - | - | 12.0 | 2.3 | - | - | - | 3.4 |
| 72-73 | 尼克斯 | 17 | 28.6 | 12.5 | 46.6 | 85.7 | - | - | 7.6 | 1.8 | - | - | - | 3.8 |
| 73-74 | 尼克斯 | 11 | 12.0 | 3.4 | 37.8 | 60.0 | 0.4 | 1.6 | 2.0 | 0.4 | 0.2 | 0.0 | - | 2.4 |
| 總計 | 78 | 33.9 | 17.4 | 47.4 | 76.5 | 0.4 | 1.6 | 10.3 | 1.9 | 0.2 | 0.0 | - | 3.5 | |
| 賽季 | 球隊 | 出場 | 首發 | 時間 | 得分 | 命中% | 罰球% | 進攻 | 防守 | 籃板 | 助攻 | 搶斷 | 蓋帽 | 失誤 | 犯規 |
| 64-65 | 東部 | 1 | 0 | 25.0 | 7.0 | 27.3 | 50.0 | - | - | 5.0 | 1.0 | - | - | - | 2.0 |
| 65-66 | 東部 | 1 | 0 | 23.0 | 16.0 | 63.6 | 100 | - | - | 8.0 | 1.0 | - | - | - | 3.0 |
| 66-67 | 東部 | 1 | 1 | 17.0 | 4.0 | 33.3 | - | - | - | 9.0 | 1.0 | - | - | - | 0.0 |
| 67-68 | 東部 | 1 | 1 | 25.0 | 16.0 | 50.0 | 66.7 | - | - | 8.0 | 1.0 | - | - | - | 4.0 |
| 68-69 | 東部 | 1 | 0 | 14.0 | 10.0 | 62.5 | - | - | - | 4.0 | 2.0 | - | - | - | 2.0 |
| 69-70 | 東部 | 1 | 1 | 30.0 | 21.0 | 50.0 | 100 | - | - | 11.0 | 0.0 | - | - | - | 6.0 |
| 70-71 | 東部 | 1 | 1 | 27.0 | 14.0 | 31.3 | 66.7 | - | - | 13.0 | 1.0 | - | - | - | 3.0 |
| 總計 | 7 | 4 | 23.0 | 12.6 | 45.2 | 75.0 | - | - | 8.3 | 1.0 | - | - | - | 2.9 | |
參考資料
人物評價
威利斯·里德美國最大的城市的最偉大的籃球運動員，里德至今仍是麥迪遜花園的英雄。這個尼克斯的傳奇隊長為球隊帶來了隊史僅有的兩座冠軍獎盃，70年總決賽第七戰拖著腳傷出現在球場的一幕至今讓人難忘。 （TOM）
堅韌、自尊、責任、勤奮和勇氣。整整10年的職業球員生涯，里德在場上的每一天每一刻都堅守著這些品質，為球隊全心全意地付出。1970年總決賽第七場的經典時刻，是里德奮鬥不息的縮影，也是他作為一名球員最真實的寫照。 （ 中華網）
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