外形特徵
印度老山檀香一、一般條形較大多直、紋理通直或微呈波形甚至有紋理交錯現象，縱切面有布格紋（木材學上叫波痕，也即像瓦屋上瓦片層層堆積狀結構，又叫疊生結構）。
二、心材呈圓柱形或稍扁，生長年輪不大明顯至不明顯，樹齡越老，年輪越不明顯；縱向木紋不大明顯至不明顯，樹齡越老，紋理越不明顯。
三、表面淡黃棕色，放置日久則顏色較深，轉為黃褐色、深褐色以至紅褐色（西藏人以其作樂器認為顏色深紅者為最佳材質）。樹齡越老，心材色澤越深。
四、外表光滑細緻，或可見細長的縱裂隙。縱劈後，斷面紋理整齊，縱直而具細溝；質緻密而堅實，極難折斷，折斷後呈刺狀。
五、木材具油性，含白檀油通常為2.5%－6%，根部心材產油率可達10%。
六、包漿不如紫檀、黃花梨明顯。
七、乾材有劃痕現象，可以持續在白紙或牆壁上像蠟筆那樣劃痕。
八、質地：堅硬、細膩、光滑、手感好，氣乾密度為0.87 — 0.97 。按照色澤有人把老山檀香木分為：黃肉、紅肉、黑肉。老齡檀香木密度大，油性足，顏色為深褐色，沉水，也有木材頭沉尾浮的半沉半浮現象。
九、用利刃在木材橫截面上切削，切片捲曲。用刨子刨，刨花彎曲。
十、香氣持久、氣味醇厚，與香樟、香楠刺鼻的濃香相比，略顯清淡、自然，且有香甜味。放置時間過久，香味不甚明顯，但用刀刮表面或以鋸子鋸開，香氣依舊。
生長習性
老山檀香喜光，不耐蔭蔽，較耐乾旱，忌積水。在酸性紅壤、黃壤或河邊沖積砂質壤上均生長良好，忌粘土，在乾燥多石礫的土壤上生長緩慢，但心材含油量高；在疏鬆肥沃的土壤上生長迅速，但心材質量差。
主要價值
老山檀香檀香樹是一種半寄生植物，生長極其緩慢，通常要數十年才能成材。是生長最慢的樹種之一，成熟的檀樹可高達十米。檀香樹非常嬌貴，在幼苗期還必須寄生在鳳凰樹、紅豆樹、相思樹等植物上才能成活。故而檀香的產量很受限制，人們對它的需求又很大，所以從古至今，它一直都是既珍稀又昂貴的木材。
化學特徵
老山檀香本品粉末燃燒時，有濃郁的檀香氣，具異香，燃燒時更為濃烈，性溫、味微苦、微辛辣。黃檀香色深，味較濃；白檀香質堅，色稍淡。製造器具後剩餘的碎材，稱為檀香塊，大小形狀，極不規則，表面光滑或稍粗糙，色較深，有時可見年輪，呈波紋狀。以之為藥材，以色黃、質堅而緻密、油性大、香味濃厚者為佳。粉末淡黃棕色。酒精浸泡測試，浸出色清淡，久之為紅褐色，含檀香色素（santalin）、去氧檀香色素（deoxysantalin），浸液不可以做染色原料。老山檀香木在密封下有絮狀或粒狀白色結晶體析出，但是這個不是判別檀香木的捷徑。有人認為密封下有晶瑩剔透的絮狀結晶體析出可以作為鑑別綠檀的最直接有效的方法，但是紅木等也有白色結晶體析出現象，這個說法可能不大可靠。
顯微鑑定
老山檀香①含晶厚壁細胞類方形或長方形，直徑約至 45μm，壁厚，於角隅處特厚，木化，層紋隱約可見，胞腔內含草酸鈣方晶；含晶細胞位於纖維旁，形成晶纖維。②草酸鈣方晶較多，呈多面形、板狀、魚尾形雙晶及膝狀雙晶等，直徑22－42μm。③韌型纖維成束，淡黃色，直徑14－20μm，壁厚約6μm，有單紋孔。④纖維管胞少數，切向壁上有具緣紋孔，紋孔口斜裂縫狀，少數相交成十字形。⑤具緣紋孔導管直徑約至64μm，常含紅棕色或黃棕色分泌物。⑥木射線寬1－3列細胞，壁稍厚，具單紋孔。⑦管狀分泌細胞有時可見，細狹，直徑在16μm以下，內貯紅棕色分泌物。⑧黃棕色分泌物散在，類圓形、方形或不規則塊狀。此外，揮髮油滴隨處可見。
