結緣
羽太芳子於十五歲來到中國。1912年5月，因姐姐羽太信子分娩需人照顧，芳子由其兄羽太重久陪同，從東京來到紹興。魯迅日記1912年5月23日記有：“下午得二弟信，十四日發，雲望日往申迎羽太兄弟。又得三弟信，雲二弟婦於十六日下午七時二十分娩一男子，大小均極安好，可喜。其信十七日發。”這是羽太芳子到中國的準確的日期。魯迅日記1912年6月29日記有：“得二弟婦信，附芳子信一紙，二十三日發。”這該是芳子第一次給魯迅寫信。
結婚
十五歲的芳子到紹興後，與二十四歲的周建人生活在一個大家庭里，漸漸產生了感情。在姐姐羽太信子和哥哥周作人的從旁推促下，他倆於1914年2月28日結婚。魯迅日記1914年3月17日記有：“下午得二弟函，附芳子箋，十三日發。芳子於舊曆二月四日與三弟結婚，即新曆二月二十八日。”第二天又記有：“下午得三弟與芳子照相一枚。”當是結婚照片。這場婚事必然事先徵求過魯迅的意見，但魯迅遠在北京，不可能發表什麼看法，而且親上加親，也是好事。 右圖照片攝於1912年，羽太芳子來中國紹興後與姐姐羽太信子的大家庭合影。前排右起，羽太信子、周母魯瑞、羽太芳子；後排右一：周作人，後排左一：周建人。
生育
前排右起信子、周母、芳子羽太芳子的子女
周建人與芳子結婚後，感情尚好。一共孕育了四個子女。1915年2月，他們的第一個孩子（男）誕生。魯迅日記1915年3月1日記有：“得二弟及三弟信。言三弟婦於二月二十五日丑時生男，舊曆為正月十二日也，信二十六日發。”魯迅記得如此詳細，表明魯迅對三弟和三弟婦及其孩子的關心。孩子名沖，不幸於一歲余夭折。
周建人與羽太芳子的第二個孩子(女)於1917年11月誕生，取名鞠子，又名馬理。1919年5月第三個孩子(男)降世，取名沛，又名豐二，家人取綽號“土步”(沙塘鱧)。1922年2月第四個孩子誕生，即豐三。周建人和羽太芳子結婚以來，應該說是和諧的。
周建人與羽太芳子於1919年12月，隨同全家，住進北京八道灣周宅。周建人到京後沒有工作，在北京大學旁聽，間或寫些生物學和民俗學方面的文字，在《新青年》等處發表。這樣生活了將近兩年，由周作人請胡適幫助，在上海商務印書館找到了工作，每月工資六十元。
周建人1921年9月離京時，芳子已懷孕。1922年2月芳子生下兒子豐三。
離異
1922年 芳子生下兒子豐三後，據說周建人曾多次寫信給芳子，有次甚至回北京親自去說服芳子，要她帶著孩子到上海和他共同生活，但芳子捨不得離開八道灣，捨不得離開姐姐和其他親屬，堅決不去上海。
大約從1925年或更早一些時間，周建人和往日在紹興的學生王蘊如，在上海同居。1926年生女兒周曄，1927年生女兒周瑾，1932年生女兒周蕖。
結局
1941年3月24日，她的小兒子豐三，在家裡用伯父周作人警衛的手槍，對準自己的太陽穴，開槍自殺。有人說，這是因為豐三在輔仁大學附中的同學，為了保全周作人一生清白，前去行刺周作人，不料這反而促使周作人落水，因而思想上很苦悶，遂自殺。這說法是不可取的。倪墨炎君的《中國的叛徒與隱士：周作人》中亦已否定了此說。我以為：豐三的自殺很可能是家庭糾紛造成的。父親與母親脫離關係，父親又聲明不承認與芳子所生的兒子，這對他無疑是重大的打擊。豐三當時十九歲，正是又懂事又不甚懂事的年齡里，經受不住家庭變故的打擊。
羽太芳子以後一直生活在北京八道灣，與孩子相依為命。新中國成立後，也是如此。她於1964年逝世。女兒周鞠子(馬理)，於 1976年逝世。兒子豐二在北京有自己的工作崗位，早已是退休老人。
