簡介
美MK43 7.62mm機槍M60E4 7.62mm機槍系列是美國薩科防務公司在M60E3機槍基礎上進行時尚設計與改進而成的全新機槍。該機槍系列包括M60E4輕機槍、M60E4車載機槍和M60E4並列機槍3種形式，其中輕機槍又有短突擊槍管型、長槍管型和標準槍管型。M60E4機槍現已被美國海軍採用，並正式命名為MK43 7.62mm機槍，目前由美國軍械公司特許生產。
演進歷程
二戰時期，美軍裝備的M1917白朗寧重機槍系列比較笨重，機動性、勤務性差，難以與德軍的MG42通用機槍抗衡。二戰後，美軍將繳獲的MG42通用機槍、FG42傘兵步槍等德國的優秀武器送往斯普林菲爾德兵工廠進行分析研究。該廠的設計人員對MG42的彈鏈供彈機構和FG42的自動機構頗感興趣，因此在1940 年代末開始研製的新一代通用機槍中採用了這兩種機構，經歷了試製型T44、 T53、T161機槍的研製過程。1953年3月～4月間，阿伯丁試驗場對T161機槍進行試驗，表明該槍性能突出。經過幾次改進之後，T161E3機槍於1957年2月被美陸軍選作制式，命名為M60 7.62mm通用機槍，裝備陸軍並取代白朗寧重機槍系列和M1919A6輕機槍。M60機槍主要由薩科防務公司生產。
M60機槍與過去固定於槍架上射擊的白朗寧重機槍相比，提高了機動性，特別是M60輕機槍全槍質量僅10.5kg,比白朗寧M1919A6輕機槍(質量14kg)輕得多；其率先採用了鎢鉻鈷合金襯套式槍管，提高了槍管抗燒蝕性能；採用並改進了MG42的簡單高效彈鏈供彈系統；大量零件由鑄鍛改為衝壓，生產工藝比以前有很大進步；採用開膛待擊，以避免連發射擊時槍彈“自燃”現象的發生；雖然只有連發射擊方式，但由於射速較慢，手動實施點射或短點射比較容易控制。
美MK43 7.62mm機槍M60E4的標準下護手增設皮卡汀尼導軌後遮住槍管側面，導軌上可安裝垂直握把、雷射指示器等附屬檔案，這一點深受 M4卡賓槍的影響。M60E4的受彈器蓋上也裝有皮卡汀尼導軌，可安裝夜視儀和光學瞄準鏡
M60機槍裝備後，又研製了M60C和M60D機槍。M60C是為了裝備直升機而改進的，未批量生產。M60D是為了在UN-1H與CH-47直升機上使用而設計的，扳機裝在槍尾部，配用 D形握把，無槍托，保留了兩腳架。M60D還可裝在艦艇和車輛的托架上使用。後來繼續對M60機槍進行提高機匣強度等方面的改進，幾年後研製成功M60E1機槍。該槍的主要改進是，改善導氣系統周邊裝置，活塞筒改用U形連線鍵固定氣室；而兩腳架和活塞筒改裝在機匣前方的活塞筒套管上，不必在每根槍管上都安裝兩腳架和活塞筒，而且提把也改裝在槍管上，使更換槍管更方便；簡化受彈器座等零部件的設計，受彈器蓋改為壓鑄成型，減少零件數量。 在M60E1的基礎上還改裝出用於坦克與裝甲車上的並列機槍
M60E4的標準下護手增設皮卡汀尼導軌後遮住槍管側面，導軌上可安裝垂直握把、雷射指示器等附屬檔案，這一點深受 M4卡賓槍的影響。M60E4的受彈器蓋上也裝有皮卡汀尼導軌，可安裝夜視儀和光學瞄準鏡
美MK43 7.62mm機槍M60E4採用閉鎖膨脹式導氣原理，活塞筒和槍管節套的設計獨特，維護保養較容易，另外槍管壁厚也有所增加。槍後面的線條圖為美國軍械公司繪製的、用於說明內部特徵與動作的M60E4剖視圖。
M60E2。該槍的槍管為襯套式結構的長槍管，槍管下方有排氣管，採用電擊發方式，取消了握把、扳機、兩腳架、瞄具和護木等零部件。
1980年代，美陸軍大量裝備了5.56mm口徑的M249班用輕機槍，曾考慮用M249逐步替代M60。然而海軍陸戰隊則請求薩科防務公司進一步改進 M60，減輕全槍質量，作輕機槍使用。於是，1985年製成了M60E3,首先裝備海軍陸戰隊，後來海軍其他兵種和空軍也裝備該槍，裝備數量共達2萬多挺。該槍對過去的M60所存在的問題有大幅度的改進。配用槍管有標準槍管、輕型短槍管和重型槍管3種。配用標準槍管(槍管長560mm)的全槍質量為8.8kg，全槍長 1067mm。
正在加工中的槍管內坡膛部位的鎢鉻鈷合金襯套。這種防坡膛燒蝕的新設計，可使槍管壽命達1.5萬發
提把改裝在槍管後部上方，不戴耐熱手套也可更換。供彈系統與導氣系統也有改進，護手下面配裝前握把，便於射擊時控制槍身。受彈器蓋頂部可安裝各種光學瞄準鏡。薩科防務公司還研製了M60E3轉換工具包，可將M60改裝成M60E3；還有一種增強型M60E3，其主要不同是增強了兩腳架的強度，前握把與下護手製成一體並後移,以改善操作性能，背帶環是重新設計的。
1990年代初，受到M4卡賓槍加裝導軌接口系統的影響，薩科防務公司對M60E3進行時尚化改進，1994年成功研製出M60E4機槍，被美國海軍採用，稱為 MK43機槍。目前，該槍由美國軍械公司特許生產。
美MK43 7.62mm機槍M60E4的受彈器蓋。其基本設計與M60一樣，但彈鏈供彈時的撥彈力因內部凸輪的形狀變更而增大30～35%，供彈過程的動作可靠性有提高，即使泥沙等異物進入仍能正常工作，提高了惡劣環境下的可靠性
特許生產概況
美國軍械公司位於內華達州里諾市。該公司於1960年代從薩科防務公司獲得 M60機槍系列的特許生產權，1984年以前只能生產M60機槍系列的部分零部件， 2003年3月開始為美國政府及世界各國生產M60機槍系列。現在該公司生產的M60 機槍系列包括M60D、M60E3、M60E4/MK43，以及M60的備件、M60E3轉換工具包和M60E4轉換工具包。轉換工具包包括帶提把的槍管部件、復進簧與導桿、活塞桿、受彈器蓋、隔熱護手、槍托、發射機架與握把、前握把、彈箱掛架、兩腳架、定位頭和背帶環。利用這些轉換工具，可將以前任何型號的M60機槍改裝成 M60E3或M60E4。
該公司生產中使用的各種加工刀具、量具、模具和三維坐標測定器，全部符合美國政府制定的國家標準。出廠的M60機槍當然全部符合軍用標準，可保證與過去美國生產的M60機槍的零部件進行互換。
美MK43 7.62mm機槍M60E4的兩腳架為獨立部件，裝在機匣前方的活塞筒套管上，容易更換
該公司嚴格檢驗大量的外協件，進行最後的組裝與調試，製成M60機槍。生產過程自動化程度較高，大大減少了勞動力。任務繁重時，全運轉的職工人數也只有20人～30人，通常只需要15人左右。據說全運轉時，每月可生產200～ 300挺M60機槍，也就是每人每月平均生產10挺，可見生產效率之高。
結構特點
M60E4/MK43 7.62mm機槍是M60E3的發展型，同樣採用導氣式自動方式，槍機迴轉式閉鎖機構，開膛待擊，無氣體調節器，採用自動切斷火藥燃氣流入活塞筒的方式控制作用於活塞的火藥燃氣量，主要部件與M60可互換，也就是從工作原理到部件設計上都繼承了過去M60 機槍系列的設計思想，然後該槍融入了導軌接口系統等時尚設計的新理念，使其可靠性和使用舒適性進一步提高，用途更加廣泛。與M60E3比較，該槍結構具有以下特點。
美MK43 7.62mm機槍槍管更換狀態。熟練者僅數秒鐘就可更換完畢。該槍管外周刻有許多縱槽，可增強槍管強度
去掉瞄準鏡座，增設導軌接口M60E3受彈器蓋上的瞄具座採用燕尾接口結構和偏心鎖緊機構來安裝瞄具。而M60E4增設的導軌接口包括受彈器蓋上的導軌和下護手左、右、下方的導軌共4 種。受彈器蓋不是壓鑄件，而是用大塊金屬毛坯加工成型的，其上的導軌用於安裝光學瞄準鏡，下護手上的導軌用於安裝垂直握把、雷射指示器等附屬檔案。
增強了兩腳架的強度M60E4的兩腳架改為簡單的管狀結構，不僅有較高的強度，而且生產成本較低。該兩腳架為獨立部件，同樣裝在機匣前方的活塞筒套管上，容易裝卸。
下護手及前握把的形狀不同M60E4的標準下護手側面增設導軌，向上遮住了槍管側面，而且內部有鋁製隔熱層，所以更能防止連續射擊時灼熱槍管燙手，其強度也較好。M60E3的前握把為手槍握把形狀；M60E4的前握把為掃帚把形狀的整體式垂直握把，裝在下護手下方的導軌上，使用比較舒適，更換也容易。增大彈鏈供彈時的撥彈力和彈鏈柔度M60E4的供彈凸輪形狀有所改進，使彈鏈供彈時的撥彈力比M60E3增大30～35%，提高了供彈機構的可靠性，即使泥沙等異物進入仍能正常工作。在增大撥彈力的同時，M60E4的彈鏈柔度也有所提高。
美MK43 7.62mm機槍M60E4的重型槍托底部裝有改進的緩衝器，而且重新採用被M60E3拋棄的肩架
提把的形狀及抬起位置不同M60E3的提把較高，完全抬起時會擋住瞄準視線。M60E4的提把縮小了高度，完全抬起時不處於垂直位置，所以不會擋住瞄準視線。
可快速更換槍管由於提把與槍管連線在一起，不戴耐熱手套也能快速更換灼熱的槍管。
美MK43 7.62mm機槍更換時只需將提把向上轉，按下槍管固定栓板並將提把向前拉就可卸下槍管。熟練者僅數秒鐘就可更換。
有3種槍管供選用這3種槍管為壁厚增大的標準槍管(供M60E4輕機槍用)、長槍管(供M60E4輕機槍、M60E4車載機槍和M60E4並列機槍用)和過去 M60E3輕機槍用的短突擊槍管(供M60E4輕機槍選用)。各種槍管的內膛均鍍鉻，槍管外周均刻有多條縱槽，可增強槍管強度。由於採用了防坡膛燒蝕的鎢鉻鈷合金襯套，槍管壽命達1.5萬發。
改進槍托底部M60E4採用比M60E3增強的重型槍托底板，其中的緩衝器也有改進，而且重新採用被M60E3去掉的肩架。
改進扳機組件及手動保險M60E4採用冬用扳機，並利用牢靠的彈簧卡板來固定發射機座。手動保險改為在槍的兩側成對配置。
