首次亮相
美國海軍陸戰隊的“龍眼”(Dragon Eye)無人機是一種小型偵察 無人機系統，這種小型無人機為營連級指揮官提供實時偵察信息。連一級的陸戰隊指揮官可以通過“龍眼”對敵軍進行探測和識別，以決定是與其交戰還是迴避，同時減少了派出人員進行偵察可能遇到的風險。
美軍只在伊拉克部署了一架“龍眼”微型無人 偵察機。“龍眼”機當時在天空飛行了一周時間，由於控制它的筆記本電腦被摔壞，不得不停止飛行。然而，就在那一周時間裡，“龍眼”機的表現相當好，這令海軍陸戰隊對它刮目相看。“龍眼”機在訓練中被證明非常有用，當海軍陸戰隊今年返回伊拉克時，他們希望裝備180架“龍眼”。
銷售
美國 海軍陸戰隊決定從2004年5月開始，在4年的時間內把“龍眼”無人機部署到海軍陸戰隊的每一個作戰連隊。一旦把“龍眼”交付到低級別部隊的海軍陸戰隊員手中，其採購數量就會增加。海軍陸戰隊最終計畫購買1026架“龍眼”機和342個地面控制設備。
航宇 環境(AeroVironment)公司贏得了有史以來這筆最大的小型無人機訂單。除了提供無人機，航宇環境公司還將向海軍陸戰隊提供342個地面站和相同數量的戰場支援設備。據美海軍陸戰隊稱，每套系統包括一個地面站、一架無人機和支援設備，價值在 6萬至7萬美元，整個契約的價值將超過2000萬美元。海軍陸戰隊已付給公司520萬 美元用於系統研發。航宇環境公司還在研製手掌大小的微型人人機以及高空無人機，這種高空無人機可能用作類似衛星工作方式的通信中繼站，但費用卻低很多。
優勢
“龍眼”微型無人偵察機重5磅，由 電池驅動，翼展為45英寸，通過手持發射，可重複使用。“龍眼”能夠提供視線外戰術偵察和監視能力，實際升限為90～150米，視頻連線距離超過5公里。機載有效載荷保證其能夠提供實時高解析度日間圖像，在弱光情況下提供黑白圖像。
“龍眼”翼展小、電子發動機噪音信號低，因而不易被發現。它最多能夠在空中飛行約一個小時，還能飛到距離操作員10公里的區域偵察敵情。一旦進入目標區域，“龍眼”微型無人偵察機便會蒐集情報並把圖片傳送回 電腦。
“龍眼”由螺旋槳推進，裝有一台攝像機，攝像機由美國 海軍陸戰隊作戰實驗室開發，可分成五個部分便於攜帶。海軍使用一套包括計算機處理器和地圖顯示器的可穿戴地面控制站對其控制，計算機處理器和地圖顯示器安裝在作戰人員前臂或防護衣上。通過點擊地圖顯示器，告知無人機飛行的高度、目的地及返回時間。“龍眼”拍攝到的視頻數據在可穿戴地面站的監視器顯示。
“龍眼”機深受美軍連級指揮官的歡迎，他們可以迅速發射“龍眼”機前去偵察部隊即將前往的區域，然後在行動期間命令它時刻注意周圍地區的情況，無異於多長了一隻“眼睛”。
套用前景
海軍陸戰隊士兵用標準背包就可以攜帶“龍眼”無人機。2名士兵組成一個小組，即可攜帶無人機、地面控制站和備用電池，並且不影響徒步行軍。“龍眼”可以被套用在 城市作戰環境中，通過巡邏提供額外的安全保障，也可以在執行掩護任務時提供路徑偵察。
“龍眼”機所使用的許多零件與美空軍“沙漠鷹”微型無人偵察機一樣。這意味著操作員並不需要總是控制“龍眼”機，只要通過電腦螢幕查看它的飛行路線，然後用滑鼠點擊顯示它應該活動的區域便可以。“龍眼”系統包括三架無人機、一個地面控制台(無線電發射器/接收器或者筆記本電腦)和維護裝置。
技術專家稱，該機的感測器設備稍加改造便可有廣闊的民間用途。例如，“龍眼”飛行時很安靜，可以在空中對罪犯進行實時監視；它的飛行高度較低，且在空中停留時間長，可以跟蹤害蟲並及時消滅它們；“龍眼”靈敏的生化感測器可以測量煙囪的煙塵排放量或檢測空氣中化學物的濃度；此外，它在防止森林火災、監視地面交通和跟蹤野生 動物群等方面也有很好的利用價值。
