基本要素
構圖、
美術字這四個要素，好像“四重奏”中的四把“小提琴”，都演奏著美妙動聽的鏇律，地位同等重要。如果都想把自己的聲音提高，勢必搭配不當，出現跑調現象，聽眾就會聽見刺耳的雜音，失去美感。所以，必須使之巧妙的配合，才能演奏出優美、動聽、和諧的音樂。
發展歷程
美術字人類在有語言的基礎上，才產生了文字。文字是用來記錄語言的符號。漢字是記錄漢語的符號。它經歷了甲骨文、金文、大篆、小篆、隸書、楷書、草書、行書等幾個演變階段。
甲骨文
1899年在河南安陽發現龜甲和獸骨上藥鋪最早的商代“甲骨文”，距今已有三千多年的歷史，它既是象形字，又是表音字。從中可以看出，它起源於圖畫，並可以在商代以前還有相當長的發展歷史。“金文”是鑄造在青銅器上的文字，兩者合稱“甲金文”。其中，有一些文字與圖畫一樣，我們叫它象形字，十分生動。例如，日、月、山、水、草、木、魚、鳥（示範略）。（古代西方埃及、希臘等國家的文字也是由“圖畫文字--大寫字母時代--小寫字母時代”發展而來的。例如，A是由牛頭髮展而來，B是由院子發展而來，K是由草葉發展而來，M由水發展而來，O是由眼發展而來，N是由蛇發展而來，R是由人頭髮展而來。。。。。。）。
石鼓文
後來中國文字又經歷了“石鼓文”（刻在石鼓上的文字），屬於周代的文字。再後來，在漢代流傳的古字書和在牆壁上刻的字，都是古文字，統稱“大篆”。大篆的發展與原來的甲骨文相比，一是線條化，均勻柔和，簡練生動；二是規範化，字形趨於整齊，逐漸離開圖畫原形，打下了方塊字的基礎。小篆
秦始皇統一全國以後，廢止了與秦文不統一的文字，經過李斯等人的收集、整理、簡化，產生了統一的文字---小篆。小篆與大專相比，形體簡化了，並把線條化、規範化達到了完善的程度，幾乎完全脫離了圖畫文字，看上去整齊協調，十分美觀，基本上是長方形的方塊字型。小篆較大篆有進步，但也有其缺點，那就是用刀刻和用筆寫都不方便。所以，幾乎同時也產生了向兩邊撐開的、成為扁方形的一種文字---隸書。古隸書是由小篆向今隸書過渡的字型，也是古文字向今文字過渡的橋樑。它的特點是把小篆粗細相等的均勻線條，變成平直而有稜角的橫、直、點、撇、挑、捺、勾等筆畫，這樣用筆書寫就方便多了。例如，“田”字用小篆寫，外面一個圓加裡面一個十字，圓形很難寫，古隸書成為平直、方正的“田”字就好寫多了。隸書的出現，同時也放棄了小篆隨實物畫出來的象形字形體，使秦朝以前的“象形兼表義”的文字轉變為“表義兼表音”的文字，並開始定型了這以後二千年老的漢字形體。“古隸”發展到漢代，在平直有稜角的基礎上，形成了了公整美觀、有波勢挑法的“今隸”，它比古隸更發揮了毛筆書寫的特點，形成更成熟美觀的字型。由於她的撇捺兩個筆畫向兩邊分散，象個“八”字，所以又叫“八分書”（東漢的王次仲較為著名）。
正書楷書
真書也叫正書、楷書。西漢時開始萌芽，東漢未成熟，魏以後大盛起來。真書是從今隸直接演變而來，形體結構區別不大，只是用筆方法不同：今隸筆畫波勢挑法，真書筆畫平穩；今隸形體結構平直方正，呈八自形的扁方形，而真書為永字形的正方形；今隸字勢向外擴張，而真書向里集中，形成了今天的漢字形體。三國時期的幾個真書家還帶有隸書的風格，後來東晉的真書家王羲之和他的兒子王獻之等人完全擺脫了隸書的風格。印刷字型
到了唐宋時期，經濟發達，文字上也出現了“黃金時代”。特別是十一世紀中葉，畢升發明了“印刷術”（活字印刷）被人們稱為“文明之母”。當時的佛經、曆書和其他印刷品大為流行，後來先後傳入朝鮮、日本、越南、菲律賓、伊朗、埃及以及歐洲。印刷術發明後，刻字用的雕刻刀對漢字的形體發生了深刻的影響，產生了一種初步的“橫輕直重，閱讀醒目”的印刷字型。北宋時期雕版印書通用的“結構方正、均勻”的印刷字型，人們稱為“宋體字”。當時，所刻的字型有肥瘦兩種：肥的仿顏體、柳體；瘦的仿歐體、虞體。宋體字
到了明代，又從宋體字演變為“橫輕直重，字形方正”的明體字（如，官職銜牌、告示私人地界勒石、祠堂神主牌等都採用此字型）。由於這種字型橫平豎直，易於雕刻，且傾慕，易閱讀，故廣泛使用。直到今天，也是非常流行的一種印刷字型，仍稱“宋體字”也叫“鉛體字”。後來，人們逐步用毛筆仿寫宋體字，便出現了仿宋體，也有人稱仿宋為“新宋”，原來的鉛字型為“老宋”。草書
草書是快速書寫和不斷簡化而自然產生的。每種字型都有在民間產生套用的草書，它包括篆草、隸草（古隸草書）、章草（今隸草書）、今草和狂草（都是真書的草書）。從隸草到章草書寫較快，容易認識，使用價值較高；今草比較潦草，產生了上下字相連、筆畫相連，就不容易辨認；狂草更是一點一畫都是字，失掉了文字的閱讀價值，成為只供欣賞的藝術品。行書
美術字綜上所述，漢字的發展，從形體來看，是從象形的圖畫到線條的符號和適應毛筆書寫的筆畫以及便於雕刻的印刷字型，這樣一個發展的歷史。它還可以分為古文字和今文字兩個時代。古文字時代包含大篆和小篆；從古文字向今文字過渡時代是古隸；今文字時代包含今隸書、真書和經過簡化的現代漢字。
那么，兩個時代的幾種文字從藝術特徵上有什麼特徵呢？我認為：大篆寫實有力，粗獷豪放；小篆均圓柔軟，結構嚴謹；隸書端莊古雅，發揮了毛筆書寫特點；真書工整秀麗，進一步發揮了毛筆套用的長處；行書活潑歡暢，氣脈相通；草書風馳電激，結構緊湊。同時，在書寫中各個書法家又都有自己的獨特風格。
作為美術字，是一種運用裝飾手法美化文字的一種書寫藝術。早在漢代，著名文學家許慎把字型分為六種，其中“鳥蟲字”就是古文字時代的美術字。這充分說明，我們的祖先早在三千多年前就能寫出形體優美、姿態百出的美術字了。例如，鳥書、蝌蚪文、鳳尾書等等。另外，還有一些民間流行的套用美術字，一直流行到今天，仍為廣大民眾喜聞樂見。如，雙喜字等。這些古代美術字，豐富了我國書法藝術的寶庫，是藝術領域中的一宗可貴的遺產，是值得我們學習和借鑑的。
常用分類
按國度
可分為中文美術字和外文美術字。
按用途
可分為印刷活體、書籍裝幀、環境布置、黑板報、牆報、商業美術、廣告、商標等。
按形式
可分為平面美術字和立體美術字；或寫實美術字和寫意美術字。
按字型
可分為宋體、黑體、變體三大類。
中文美術字
1、宋體（又分為老宋、仿宋和長宋）
A、老宋是從北宋刻書字型的基礎上發展而來的。
特點：字形方正，橫細直粗，撇如刀，點如瓜子，捺如掃。（筆劃示範略）
風格：典雅工整，嚴肅大方。
適用：公告、法規及一些莊重的書寫內容。
B、仿宋是模仿宋板書的一種字型。
特點：字身略長，粗細均勻，起落筆有筆頓，橫劃向右上方傾斜，劍鋒加長。（筆劃示範略）
風格：挺拔秀麗。
適用：注釋、說明、小標題及硬筆書法。
C、長宋是綜合老宋和仿宋的特點而形成的。
特點：比老宋長，橫豎粗細接近。（筆劃示範略）
風格：既莊重大方，又活潑秀麗。
適用：標語、會場、書籍雜誌、商品裝潢、黑板報等。
2、黑體（可分為黑體和長美黑）
A、黑體是因“字型較粗，方黑一塊”而得名。
特點：橫豎粗細一致，方頭方尾，所以也稱“方體”。
風格：渾厚有力，樸素大方，引人入勝。
適用：標題、標語等。另外強調說明，黑體字結構嚴謹，筆劃單純，是最適合美術字初學者練習的字型。
雖然黑體字筆劃橫豎寬度相同一致，但不能絕對化，要根據字的橫豎筆劃多少而定，不能千篇一律。漢字一般橫筆劃多，豎筆劃少。有的筆劃多，書寫時就涌塞、寫不下；而筆劃少的字，即便用同樣的寬度反而覺得很空動。所以，應在長與短、橫與豎、筆劃粗與細之間，做適當調整，達到整體均勻協調的效果。另外，寫黑體字時，筆劃的兩端和尖鋒一端要適當加強效果處理，顯得更加厚實有力。
B、長美黑是解放後產生的一種新印刷體。
特點：既採用黑體的橫豎筆劃、無筆頓、方頭方尾的特點，又吸收長宋長形字的點、撇、捺、勾的特點。（筆劃示範略）
風格：莊重醒目，新穎大方。
適用：報刊、雜誌等印刷品的標題。
3、變體美術字
變體美術字的種類繁多，有象形的、變形的、立體的、陰影的，還有將黑體和宋體稍加美化裝飾的，也有將書法藝術稍加變化的。
外文美術字B、立體美術字。包括平行透視的、聚點透視的、成角透視的、本體透視的等等。（立體透視示範略）
C、陰影美術字。有陰影的、投影的、倒影的等等。（陰影示範略）
D、裝飾美術字。包括裝飾本體、裝飾背景、字的連線形、字的折帶形、字與字的重疊等等。（示範略）
E、書法美術字。也就是運用美術字寫書法。結合書法的藝術特點，稍加變化（毛筆、鋼筆、油畫筆、刷子均可）。
但，從變化範圍也有規律可尋，不外乎三大變化：一是外形上變化。將字型變化為長、扁、斜、梯形、菱形、圓形、三角形平行四邊形、波浪形等形狀（外形變化示範略）；二是筆劃上變化。也就是在橫豎主筆劃不變的基礎上，將點、撇、捺、挑、勾等副筆劃加以變化（筆劃變化示範略）；三是結構上變化。就是對局部筆划進行誇大或縮小，移位或改變字型重心，也可在不失文字原形的前提下增減筆劃（結構變化示範略）。
外文美術字
英文字母和阿拉伯數字的字型繁多，一般常見的外文美術美術字有：
1、老羅馬體和現代羅馬體。
是古典主義和十五世紀歐洲文藝復興時期流行的字型。它與中文美術字的宋體基本相似。
2、現代自由體。
是十八世紀法國大革命和啟蒙運動後流行的字型。它與中文美術字的黑體基本相似。
審美原則
審美原則
1、思想性。要求“文體相符”，即要從內容出發來對文字進行加工，使之生動、概括，突出表現出其精神含義，以增強宣傳效果。美術字多種多樣，但因內容部同而情調不同，
美術字2、可讀性。
美術字的形式多種多樣，但是否全部都是美的還不一定。如果不該誇張的誇張，不該裝飾的裝飾，或者歪曲字形，或者出現錯別字，甚至主觀造字使人不認識，那就失去了美化的意義和文字的作用。所以，我們不能過分的變化字形結構，隨意刪減和改變字形筆畫。
3、藝術性。
要求“美觀舒服”。美術字與其他藝術作品一樣，要有藝術特色，吸引讀者和觀眾。這就要求我們，不僅每個字要美觀醒目，而且整幅、整篇的文字，都要整齊劃一，均勻穩定，達到整體美觀協調的效果。
書寫工具
古代寫字或作畫，講究“文房四寶”。也就是文人墨客寫字、寫文章或作畫所必備的工具---筆、墨、紙、硯。寫美術字也離不開這幾類工具，只是名字和質地的不同而已。筆---也就是書寫用的筆。現代一般常用的有鋼筆、鉛筆、原子筆、毛筆、排筆、粉筆、水彩筆等等，還有的自己製作適合自己用的書寫筆，比如用一塊海綿綁到一塊木板上可以當作排筆用，特別是寫黑體字特別出效果。
墨---也就是書寫用的顏料。現代一般用墨汁、廣告色、水彩水粉顏料、油漆顏料、油畫顏料等等。
紙---也就是書寫用的對象。現代一般用宣紙、板紙、色紙等，還有的在即時貼、木板、有機玻璃板或牆壁上書寫。
硯---全稱叫硯台。是用來磨墨塊和潤筆、蘸墨用的石塊，是一種顏料工具。現在一般練習書法，也經常用到。但由於使用顏料的不同，顏料存放的工具也很多。如，色彩盒、色彩板，有的直接用大瓷碗、小水桶。
由於書寫的對象不同，書寫美術字的工具也要隨之變化。比如，有的需要打地子，有的不需要。有的需要打草，有的不需要。如果打草就必須根據書寫的質地，準備好尺子、橡皮、黑板擦或濕布一類的工具。初學者，一般要先打草，甚至反覆修改，滿意後再上色。待練習熟練後，可直接書寫。
區別比較
書法講究意境、個性，書法作品有個人特徵的“字跡”，因此難以複製；而美術字講究整齊、統一、實用，不追求個性，容易複製。書法講究一氣呵成，所謂“寫字不叫描，拉屎不叫瞧”，可見寫字（書法）過程中，“描字”是一件多么令人不齒的事情；而“描字”是美術字的必備手段，美術字講究精雕細刻，沒有任何一款美術字像書法創作一樣一氣呵成。
書法主要用毛筆、鋼筆等普通書寫工具，書寫介質一般是宣紙、稿紙，裝裱後陳列展示；美術字用工筆、彩筆、規尺，美術字一般用於牌匾的較多。
書法字型形成的歷史悠久，有著豐富的文化內涵，是我們民族土生土長的文化藝術，主要用於藝術鑑賞、收藏；而美術字開端於近現代，是受西風東漸影響的產物，主要套用於商業、政務的廣告、告示。
實際套用
1、美術字是社會政治、經濟發展所必需的宣傳工具之一。比如，政治標語，經濟廣告等。2、美術字的藝術感染力起著美化人民生活的作用。比如，人們在生活中，根據精神需要書寫的中堂、對聯、大門上的福、壽、喜字等，都給人以精神享受。
