前世今生
美國退役軍人事務由來已久，早在1917年，身處一戰中的美國政府就初步建立起包括軍人與退役軍人保險、殘疾軍人補償與康復計畫在內的退役軍人保障體系。1930年，美軍成立退役軍人管理局。二戰後期，羅斯福於1943年簽署《老兵權利法》。該法被稱為“20世紀美國最偉大的一部法律”。1989年，美國政府將退役軍人事務局升格為退役軍人事務部，統籌負責退役軍人的管理、服務和撫恤工作。
截止到2018年，退役軍人事務部是美國政府管理和服務退役軍人的主要機構，下設3個局（醫療局、福利局和國家公墓管理局）、22個直屬單位（就業歧視投訴裁決辦公室、女退役軍人服務中心和少數族裔退役軍人服務中心等），在全國有57個辦事機構，在縣市設立退役軍人服務辦公室或援助委員會，算上所屬的醫院、診所和國家公墓等單位，總雇員超過37.7萬人。
美國退役軍人事務部負責2100多萬退役軍人和7000多萬家屬、遺屬的管理工作，主要包括：發放退休金、參戰補助金、殘疾撫恤金和死亡撫恤金等；管理退役軍人人壽保險；為退役軍人提供醫療服務、住房貸款擔保和就業幫助；資助退役士兵進行深造；管理國家公墓等。2018財年預算總額約為900億美元。
為了讓退役軍人適應日新月異的發展環境，美國政府將過去偏重“貨幣補償式”安置逐漸改為偏重“能力引導式”安置，在保證退役軍人基本收入前提下，著重提高其職業技能和學歷水平。美國《退役軍人緊急職業培訓法》規定，退役軍人最多可享受18個月的職業技能培訓，資助標準最高1萬美元。政府還鼓勵士兵退役後到大學深造，並提供高額助學金。美陸軍現行政策規定，服役滿2年的士兵，退役後可獲得2.6萬美元助學金，服役滿4年的士兵最多可獲得5萬美元助學金。
具體職能
美國退伍軍人事務部具體為服務對象提供傷殘賠償金，養老金，教育，住房貸款，人壽保險，職業康復，遺屬福利，醫療福利和安葬等權益及服務。退伍軍人事務部的前身為1930年成立的退伍軍人管理局。現任部長為羅伯特·威爾基。
作為退伍軍人的福利機構，每年都會獲得來自政府的預算，用作退伍軍人健康管理、心理治療、女性軍人服務、安全管理、信息管理等。在 2016 年預算里，將健康醫療放在了首位。
在公布的 2016 預算中，將移動醫療和數字醫療作為投資重點，將劃出 12 億美元投資數字醫療項目，IT 預算中的一半據說會給予一些“定製項目”。這次 VA 向實體醫院投入增加，其中對於數字醫療技術的重視程度增加，是因為有大批量退伍軍人住在鄉村偏遠地帶，但可能患有慢性病或者需要其他高質量的醫療服務。
相關法例
1944年:Mustering-out Payment Act PL 78-225
1944年:Servicemen’s Readjustment Act PL 78-346
1944年:Veterans' Preference Act PL 78-359
1952年:Veterans' Readjustment Assistance Act PL 82-550
1974年:Vietnam Veterans' Readjustment Assistance Act
1988年:Department of Veterans Affairs Act PL 100-527
現存問題
美國退役軍人存在人口基數大、社會問題多等特點。哈佛大學和紐約大學此前發表的一份報告顯示，在美國有超過120萬名退役軍人沒有醫保，約占退役軍人總數的5%。美媒稱，每年有超過8000名退役軍人自殺，平均每天22人。
美國退役老兵“退無所依”，作為聯邦政府管理和服務退役軍人的主要機構，退役軍人事務部一直處在媒體質疑和抨擊的風口浪尖。特別是近年來，不斷有新聞曝光退役軍人事務部雇員貪污瀆職，體系醫院和診所未能給患病老兵提供及時治療和適當服務。
另據美國毒品管制局數據披露，退役軍人事務部所屬醫院的藥品失竊案件猛增。退役軍人事務部助理監察長傑弗里·休斯稱，醫務人員極有可能通過拒絕為患病老兵開藥，或者偽造醫療記錄等手段，將藥品據為己有甚至到黑市販賣，這種惡行嚴重危害退役軍人健康，並危及政府機構公信力。
對此，美國政府也無法徹底解決，只能承諾加大監督和管控力度，以息眾怒。2017年4月底，特朗普簽署命令成立退役軍人事務部問責和保護舉報人辦公室。該辦公室主要職責是監督退役軍人事務部所有職員的行為，打擊瀆職和犯罪，保護檢舉揭發行為，防止對檢舉人的打擊報復。同年6月23日，美國政府通過《退役軍人事務部問責與舉報人保護法案》。這一系列措施究竟成效如何，有待進一步觀察。
