1876年Westminster飼養協會會員們將自己的犬只帶到費城的美國百年紀念慶典上，並將其組織更名為Westminster Kennel Club。
1877年，第一場每年一度的紐約犬展在西敏寺俱樂部的贊助下舉辦，地點在紐約市的Gilmore花園，共有1201隻狗到場參賽，俱樂部付了1500美元租金租用3天場地，為了滿足民眾們的熱情延長為4天，第四天全部收入捐贈給了“社會防止虐待動物機構”。
1878年報名費為兩美金，其中包含餵養和管理的費用。
1884年西敏寺俱樂部通過選舉成為了第一個AKC的會員俱樂部。
其標誌是紫色和黃色共同構成的主色調中一個正在工作中的指示獵犬的形象。
西敏寺犬展每年每年由西敏寺俱樂部負責籌辦、宣傳、運行、執行。西敏寺俱樂部也是AKC旗下最大的全犬種俱樂部之一。
美國西敏寺犬展的歷史已經有120多年了，是美國歷史上最古老的運動競賽之一。西敏寺犬展每年都要舉行一次。 從1992年開始俱樂部規定只有取得冠軍登入的犬才有資格參加西敏寺的比賽。美國全國最優秀犬只的最終目標就 是獲得西敏寺的冠軍，這也是眾多國外頂尖犬只的終極目標。
一隻名叫希柯麗的蘇格蘭獵鹿犬在2011年15日晚成為第135屆西敏寺犬展的總冠軍，這是該犬種首次在這個有著百年歷史的比賽上獲此殊榮。
西敏寺俱樂部的名字就來源於他們經常聚會的旅館的名字。1877年的5月8日至5月10日在紐約市的邁迪遜大街26號 Gilmore花園舉行了歷史上第一次西敏寺犬展，犬展舉行的相當成功，媒體爭相報導，從此犬的歷史翻開了嶄新的一頁。
自從1877年的第一次犬展一直到1920年，西敏寺都舉行4天犬展。但從1921年到1940年改為3天賽制，1941年一直 到現在又變為2天賽制。西敏寺是美國歷史上最古老的運動競賽之一，美國人對於犬展的熱愛幾乎到狂熱的程度。它從沒有因為惡劣的天氣，經濟危機或戰爭的原因停止過。
俱樂部所擁有的一隻指示獵犬名字叫“Sensation”，它被描述為具有世界上最漂亮頭部的指示獵犬。或許是因為 西敏寺俱樂部起先是由一群熱衷於指示獵犬和賽特犬的愛好者們發起的，所以俱樂部就決定用它做為西敏寺俱樂部的標誌。
從1992年開始俱樂部規定只有取得冠軍登入的犬才有資格參加西敏寺的比賽。美國全國最優秀犬只的最終目標就 是獲得西敏寺的冠軍，這也是眾多國外頂尖犬只的終極目標。
俱樂部成立以來在1907年第一隻贏得全犬種冠軍的犬是一隻Smooth Fox Terrier(光毛獵狐更)，它的名字叫“Ch.Warren Remedy”它在接下來的2年比賽中又連續獲得冠軍，它是唯一一隻連續3年獲得西敏寺犬展全場總冠軍的狗。這當然有它的歷史原因，我想這種情況以後不大可能再發生了。至 今為止一共有7隻狗贏得過2次西敏寺的全犬種冠軍(其中包括我最衷愛品種之一的杜賓犬)。
儘管每一年的比賽只有2天，但需要投入大量的前期工作。首先要挑選出B.O.B(最佳犬種獎)一隻，來代表這個 犬種參加比賽，B.O.B的角逐亦是非常激烈的。能代表這一犬種參加西敏寺的比賽已經是莫大的榮譽了。
其次犬賽管理委員會要找大約40名職業裁判才能確保工作的順利。全場總冠軍的狗需要通過3個裁判──決 定B.O.B(最佳犬種獎)的裁判──決定B.I.G(最佳組別獎)的裁判──決定B.I.S(全場總冠軍)的裁判。
迄今為止以Terrier Group(更犬組)的成績為最好，它們總共贏得過42次B.I.S，接下來的依次為Sporting Group(運動犬組)15次，Working Group(工作犬組)14次，Non-Sporting Group(非運動犬組也叫槍獵犬組)10次，Toy Group(玩具犬組)9次，Hound Group(獵犬組)3次，Herding Group(畜牧犬組)1次。
排名前10的贏得過西敏寺犬展全場總冠軍的犬種：剛毛獵狐梗13次，蘇格蘭梗7次，英國激飛獵犬5次，艾爾代爾梗4次，拳獅犬4次，可卡4次，杜賓4次，西里漢姆梗4次，平毛獵狐更4次，標準貴賓4次。
比賽前幾天各地和國外的冠軍犬紛涌而至，靜靜地等待比賽的來臨。星期一的早晨比賽開始了，經過2天的激烈角 逐，會有7隻狗分別代表7個犬組脫穎而出，而最終站在領獎台上的將會是它們其中最標準最完美的一隻。那個時候所有的目光，鮮花和掌聲都會集中在它的身上。因為它身上凝聚了主人的愛，犬迷的支持，裁判的眼光和育種 家多年的育種心血。
