產生背景
美國肌肉二戰結束以後，隨著美國國力逐漸恢復，汽車產業發展也得到了迅速提高。在二十世紀六十年代，汽車在美國人生活中的地位已經遠遠超出了代步工具的範疇，一種名為Drag Racing（ 1/4英里或1/8英里直線加速賽，通常只允許兩輛賽車參賽）的汽車比賽在當地日趨流行起來。在這一背景下，擁有強大馬力，硬朗外觀的美國肌肉車應運而生。
美國肌肉車的產生不僅反映了當時美國的汽車文化，更加向全世界展現了美國人熱情奔放、嚮往自由、崇尚個性的民族精神。然而正當美國肌肉車在當時人們的生活中大放異彩的時候，卻好景不長，七十年代的石油危機以及美國政府推出的燃料經濟法規，使具有極高油耗缺點的美國肌肉車曇花一現，逐漸退出了美國汽車的歷史舞台。
近幾年，道奇、雪佛蘭、福特等美國品牌再次喚起人們對美國肌肉車的懷念及嚮往，這些廠商各自推出了肌肉車的復古車型，比如道奇的挑戰者、福特的野馬以及雪佛蘭的科邁羅車型。
配置性能
在性能上突出怪獸般的大馬力、強調起步的迅猛與力量感。這是美國人的性格。歐洲人認為這樣的車浪費極大燃油的消耗與這些車表現出的整體性能不符。
歐洲的車不講究排量高低 而更多的是通過新技術的研發在減少燃油消耗的同時儘量達到性能的最大化。在外型上現代的美國肌肉明顯的特徵是車頭特別的長，很好分辨。速度與激情里的肌肉車年代比較久遠，美國肌肉車的代表是克爾維特與蝰蛇。
代表車型
美國肌肉大部分的肌肉車隨著1974年石油危機的到來，受到更嚴格的排放法規限制而逐漸退出了市場。目前擁有正統血統，而且能稱得上是肌肉車的嚴格來說只剩下三種了：福特野馬Ford Mustang（1964~今），雪佛蘭卡瑪洛ChevroletCamaro（1966~今），道奇挑戰者DodgeChallenger（1970-1974，2006-今）。據說通用將在不久的將來復活另一款傳奇正統肌肉車龐蒂亞克火鳥PontiacFirebird（1967-2002）。 富有爭議的在產“肌肉車”還有DodgeCharger（仍有肌肉風格，但已變為四門大型房車），ChevroletCorvette（雖有正統血統但更向歐洲跑車看齊），DodgeViper（V10引擎，沒有原始血統，風格偏向超級跑車），SaleenS7（中置引擎的美式V8超跑）
科邁羅
第一代的科邁羅車型於1967年產生，並在普通版的基礎上又推出了RS和SS版本的車型。當時SS版本車型的科邁羅搭載的是5.7升和6.5升的V8發動機，其中6.5升發動機的最大功率達到了375馬力，匹配的是4速手動變速箱。 如今，科邁羅已經推出了五代產品，從現款車型的車身外觀上，我們依然可以看到科邁羅傳承了美國肌肉車硬朗粗獷的車身造型。動力方面，為了更好的兼顧性能和燃油經濟性，現款科邁羅搭載的是3.6升V6VVTSIDI直噴發動機，其最大功率輸出215千瓦（292馬力），最大扭矩366牛米，與之搭配的是一台帶手動換擋撥片的6速手自一體變速箱。 此外，值得一提的是，雪佛蘭的科邁羅車型曾經還擔任過電影《變形金剛》的主角--“大黃蜂”。自那時開始，科邁羅就在中國消費者心中留下了深刻的印象。
雪佛蘭CamaroSS搭載6.2升V8發動機，最大432馬力，0-96公里/小時加速為4.8秒，112-0公里/小時剎車成績為49.38米，售價34,225美元
道奇挑戰者
克萊斯勒旗下的道奇挑戰者在1970年推出了第一代車型，到2009年為止共有三代道奇挑戰者產品。在這三代產品中，其中道奇ChallengerSRT8車型可以說是最具有美國肌肉車特色的代表車型之一，車身線條充滿力量，賦予激情，肌肉車的經典元素在道奇ChallengerSRT8“身上”展現的淋漓盡致。動力方面，道奇ChallengerSRT8搭載的是6.1L的HemiV8發動機，最大功率在300馬力以上。
一般認為90年代推出的搭載V10引擎的道奇Viper系列不是正統，不是由於引擎原因，主要是由於其設定特性與風格過於偏向超級跑車。
道奇挑戰者R/T配備5.7升V8發動機，最大381馬力，0-96公里/小時加速為5.1秒，112-0公里/小時剎車成績為55.47米，售價39,620美元
福特野馬
1962年，福特汽車公司開始研發野馬的第一輛概念車，為了紀念在二戰中富有傳奇色彩的北美P57型“野馬戰鬥機”，福特汽車將這輛概念跑車命名為“野馬”。第一輛正規生產的野馬是一輛活頂汽車，裝備V8發動機，於1964年3月9日下線。福特野馬GT
福特野馬的最新版本車型是2011款野馬GT。整車在外觀方面依然保留了美國肌肉車的設計特點。動力方面，搭載的是全新的5.0升V8發動機，最大功率達到了412馬力，峰值扭矩為528N·m。 總結：美國的肌肉車型在美國汽車以及世界汽車工業發展中創造過一段輝煌的歷史。美國人試圖將其桀驁不馴的基因移植到汽車這個新興的載體中，並通過嘶鳴咆哮的發動機來表現美國民眾對自由生活的渴望與願景。在美國人看來，美國肌肉車體現著美國人追求自由、崇尚自我的民族精神。
福特野馬GT採用4.6升V8發動機，最大319馬力，0-96公里/小時加速為4.9秒，112-0公里/小時剎車成績為49.38米，售價35,425美元
含義
廣義含義
美國肌肉嚴格定義
再讓我們回到嚴格定義上的肌肉車上。有國外網站是這樣定義嚴格意義上的肌肉車的：
Amusclecar,bythestrictestdefinition,isanintermediatesized,performanceorientedmodel,poweredbyalargeV8engine,atanaffordableprice.Mostofthesemodelswerebasedon"regular"productionvehicles.Thesevehiclesaregenerallynotconsideredmusclecars,evenwhenequippedwithlargeV8s.Iftherewasahighperformanceversionavailable,itgetsthecredit,andnotthevehiclethatitwasbasedon..
【嚴格意義上的肌肉車，是一種中等尺寸的，高性能的，擁有大排量V8發動機的，價格一般人可以承受的車型。多數這些型號的車都是基於常規車型生產的。有些車輛儘管裝備了V8發動機，但通常並不被認為是肌肉車。如果這些車型中有高性能型號，那么它就是肌肉車，而常規版本則不能稱為肌肉車。】
Thestrictdefinitiononlyincludesintermediatesizevehicles.Inreality,performanceorientedintermediatesizevehiclesdidn'tappearuntil1964.Beforethen,manufacturerstookexistingfullsizevehiclesandaddedextraperformancetothem.Becauseofthis,theearlyfullsizeperformancevehiclesaregenerallyconsideredmusclecars.
【嚴格定義的肌肉車僅包括中等尺寸車輛。事實上，高性能的中型車輛直到1964年才真正出現。在此之前，生產商只是使用現有的全尺寸車型，並在其上增加額外的性能組件。因此，早期的全尺寸高性能車型通常也被認為是肌肉車。】
Inadditiontofullsizeandintermediatemusclecars,anumberofsmallervehiclesstartedappearingontheautomotiveperformancescene.Thesenew"ponycars"andcompactcarsaregenerallyconsideredmusclecarsonlyiftheyhavethetopofthelineperformanceenginesandoptions.
【除了全尺寸和中等尺寸的肌肉車，一些小型車輛也開始躋身運動性能汽車之列。這些新的“小馬”和小型汽車通常只有在其具備了頂級發動機時才被認為是肌肉車。】
