簡介
當全世界還在被核子彈的噩夢圍繞時，拉斯維加斯已經習慣在地平線上看到蘑菇雲了。於是，現象變成了表演。如今，一家核子彈博物館及其所在的沙漠成為這個時代展示自我的舞台。
距離內華達試驗基地第一顆核子彈爆炸後一年多時間，拉斯維加斯博彩酒店——最後邊境酒店將核子彈爆炸小姐領給了堪達爾斯·金。一家報社報導說：“用輻射出來的愛取代致命的核子彈”。金成為博彩酒店接下來幾年內核子彈小姐的首任。最著名的一張照片是名叫李·梅林的女孩穿著用棉花做成的蘑菇雲狀的衣服，踩著金色高跟鞋對著鏡頭大笑。這些女孩們只是為了宣傳主要景點：核子彈爆炸地。
1951年至1962年間，能源部在距離拉斯維加斯北邊65英里的內華達沙漠進行了超過100次的地面試驗，同時給太平洋戰爭地區帶來了巨大的損失。但是，這種損失卻造就了內華達旅遊業的興旺。但爆炸參觀日程公布之後，高速公路上排滿了擁擠著遊客的汽車。酒店的門口貼著“表演”時刻表。坐在酒店酒吧面朝北方，參觀者可以一邊觀賞蘑菇雲升起一邊喝著“核子彈”雞尾酒。遊客還可以爬到酒店的高層去感受建築的震動和迎面而來的熱力。截止至1962年最後一次地面試驗（地下實驗一直持續到1992年），原子能委員會主席高登·迪恩表示，試驗基地比拉斯維加斯其它任何吸引物帶來的遊客都多。
至今，內華達人對這一冷戰時期的印記懷有複雜的感情。如今，2005年開業的核子彈試驗博物館每天仍然吸引大約150人前來參觀。在博物館裡，人們看到核子彈時代的照片、電影和演講以及以核子彈為主題的藝術品。
歷史
拉斯維加斯核子彈試爆博物館外景據《華盛頓觀察》周刊報導，為什麼美國出兵阿富汗、伊拉克，英國一定作為美國的盟軍參與？答案就在拉斯維加斯核子彈試爆博物館(Atomic Testing Museum)。
這座博物館被列為全美必須去的六座博物館之一；50年來美國軍事上的最大秘密，在那清楚地向世人交代。
位於美國內華達州，離拉斯維加斯75英哩遠的內華達軍事試爆基地(Nevada Test Site)，為聯邦政府1950年代所建。為了研究核技術在軍事、醫學和工業上的用途，而選定人煙稀少的地區建立。當時，科學家、研究人員及他們的家屬，一夕間建造了水銀市(Mercury)。全城都為研究核能服務，前後超過一萬人居住，為試爆核武日夜工作。
一九五零年代也是拉斯維加斯發展賭業的時期。那時候的賭場，流行帶客人前往觀看核試爆，來吸引遊客。大家戴上特製的防護墨鏡，目睹試爆的經過，感受強大的震撼力，觀賞天空上的蘑菇雲，覺得沒有白來賭城 。
內華達試爆中心是第二次世界大戰結束後才建造的。美國能源部當時對核能的殺傷力認識不夠，決意在內華達研究核武防禦技術；並與英國相互支持，終於促成1958年的美英共同防禦跳躍。
條約巨細靡遺，美英兩國應交換所有研發訊息，改進各自的核武器的研究及製造、生產能力，設計防禦核武器攻擊的計畫，評估敵我軍力，運送核武器系統等等，比任何條約都要繁複。也因為這項契約，至今美英在戰爭中依約必須聯防。當時美國有核潛艇技術，英國在核能生產上領先，相互了解研究發展，有助於兩國增強軍事防禦能力。
後來，反對地面核試驗的聲浪在甘迺迪總統任內甚囂塵上，內華達試爆基地在英國技術指導下轉入地下。到1992年，美國在抗議壓力下終於全面停止了地下核爆。現在的內華達試爆基地已成為軍方、警方及特勤員訓練的場所。消防隊員來此接受防化演習，軍人到此訓練沙漠戰技能。基地外的拉斯維加斯在這50年中，也變化成了世界最大、最豪華的承認娛樂中心。
景點
試驗基地旅行線路上有一站是個二層小樓，牆面經年照曬已經泛白。內部空無一物，滿是灰塵。天花板掉落在地。起先讓人認為這是一個久經廢棄的普通房屋，但是這是核子彈委員會建造的用來測試核子彈爆炸（離這裡不足一英里遠的地方曾經試爆過29千當量的蘋果2號核子彈）對木構房屋、車輛、人（假人）影響程度的一個城鎮模型的一部分。
在法國人公寓，這個曾經是1951年核子彈首次爆炸形成蘑菇雲的地方，殘留著大量用來測試核子彈爆炸效果的鋼筋混凝土的雕塑、地下掩體等防禦工事。一座用巨大鋼樑製成的橋被炸成了S型，像是藝術家的雕刻作品。還有一個32層樓深、1280英尺直徑的彈坑。這個傑作是1962年（古巴飛彈危機三個月前）一個104千當量的炸彈爆炸造成的。這個彈坑已經成為公認的內華達最美的人工傑作之一，並在1994年被列入國家歷史遺址目錄。
核子彈試驗基地附近還有其他景點。試驗基地北面有一個小型的拖車住宅聚集的小鎮羅切爾。這個小鎮如果不是離美國最秘密的軍事禁區——51區最近，也許早被人遺忘。在50年代，美國軍方曾在此測試過U2間諜機。八十年代以前，除去波音公司、空軍和CIA，無人知曉這個基地。1986年開始，由於反核運動的興起，此地成為備受爭議的地點（儘管現在仍然受到指責，但反對人數已大為減少）。1989年，一名叫做鮑勃．拉札的拉斯維加斯人在電視上宣稱其加入過一個秘密軍事部隊，在九艘船隻組成的艦隊裡面工作過，這些船隻停放在山脈另一邊的飛機庫里。人們開始相信政府掩蓋了存在外星人和UFO的事實。隨後，51區開始出現在電影和視頻遊戲中，電視媒體也加入了試圖破解這個謎團的行列。
今天，羅切爾幾乎成為秘密軍方行動的代名詞。小艾麗旅館（鎮上一個含有客房、餐館、酒吧、紀念品和書店的多功能旅館）吸引了大量遊客，也包括那些對陰謀記和飛碟有興趣的人們。小艾麗旅館也是唯一開設在ET大道（之前是375高速公路）旁邊的旅館，你可以在這裡邊享用艾麗漢堡邊聽別人談論CIA的軼聞趣事。
當然，拉斯維加斯市內也保留了一些歷史的痕跡。在佛里蒙特大街上的核子彈利口商店酒吧在第一次試驗時就已營業。在巴蒂斯塔霍爾酒店的牆上，掛著名人邊吃飯邊觀看核子彈爆炸的照片。金色舵輪餐館仍然給無法在酒店裡免費吃喝的賭徒和窮鬼提供牛排和馬丁尼酒。早先的大型度假區已經不在，只留下一些標誌招牌掛在佛里蒙特大街的內昂博物館。核子彈爆炸小姐，無論是堪達爾斯·金，還是李·梅林都已消失得無影無蹤。但是如果你參觀核子彈試驗博物館時，將會發現掛在牆上的身著蘑菇雲泳衣的梅林的銅像。
1951年拍攝的一張較為有名的早期爆炸的照片顯示，金塊酒店的標誌掉在地上，先鋒俱樂部牛郎韋加斯·維克對著脫衣舞娘豎起大拇指。遠處的法拉姆普山脈處，一朵蘑菇雲冉冉升起。拉斯維加斯旭日報主編認為，經過幾年對令人懷疑的愉悅的不遺餘力的吹捧，試驗還是最後“留給了這座城市存在的理由”。經過這么多年之後，回顧歷史——或許還有一些展望未來——給這座罪惡之城滲入了一絲清醒。
旅遊
在開始內華達試驗景點之旅前一晚不能睡的太晚。第一，博物館開門時間很早——早上7：30。第二，這是一個讓人印象深刻的旅遊體驗。這是沒有博彩酒店影響的痕跡；NTS（內華達試驗基地）是一個花費巨大冷戰代價、並且無意中建立起來的紀念碑。
