簡介
1971年國會通過國家癌症法案修正案，擴大了NCI的研究範圍和工作職權，並制定了國家癌症研究計畫（National Cancer Program），以法律形式保證了NCI的權威和職責。NCI主要任務是推動國家癌症研究計畫的執行，採用多元化的運作模式，其內容包括相關人員培訓、健康資訊傳播、擬定探討癌症致病原因、進行早期診斷和臨床治療的計畫以及關注癌症病人的康復等工作。目標
上世紀90年代以來，美國癌症的發病及死亡率均呈下降趨勢（年均下降0.7%），這是癌症研究獲得持續支持所取得的驕人成績，實現了上屆NCI所長制定的“少發而易治” 的目標。新任所長Andrew C. von Eschenbach提出，由於基礎研究上所取得的成就，科學家可以有針對地保護正常細胞、殺滅癌細胞，為此針對癌症的策略已經由“尋找進而破壞”轉為“鎖定並且控制”，並且制定了2015年的奮鬥目標：“消除痛苦，減少死亡”。為了實現上述目標，NCI提出必須繼續加犟癌症研究，並在此基礎上發展有效的、經循證醫學認定的干預措施，以及使這些有效的干預措施能使所有需要的人受益的機制。一切計畫的制定都是圍繞目標及3D方案(Discovery發現，Development發展，Delivery發布，3D)進行的。為保證3D方案的相互銜接及具體計畫的實現，創建了支持平台，包括加大投入，啟動更多的原創研究；整合資源，加犟各研究中心的合作；加犟臨床研究，快速有效地回答重要問題；以及加快成果轉化等。最後，充分利用生物信息學及大眾信息，使癌症的研究及防治在更廣、更深的層面展開 。
組織機構簡介
現任所長Andrew C. von Eschenbach是NCI第12任所長，麾下4000多名科學家，支配每年47億（2003年）至48.7億美元（2005年）科研基金。在所長Eschenbach的領導下，NCI 下屬7個分支機構，分別是癌症研究中心、癌症流行病學和遺傳學部、癌症診斷和治療學部、癌症控制和人口科學部、癌症預防學部、癌症生物學中心及院外研究事務部。
NCI的任務、政策和資助情況
NCI的目標是鼓勵和支持癌症研究中的新發現並促進其套用，以期使癌症在不遠的將來變為少見而易治的疾病。
NCI的主要任務是：①維持一個健全的研究架構，並且具備面向未來發展的能力，對發展技術和培訓人員方面給予優先考慮。②努力尋找最可能的機會，以促進和改善癌症的早期診斷、治療、預防和控制。③將持續地評估各項業務和研究計畫，對癌症的生物學以及其他有關疾病的特徵，進行深入的研究。作為國家癌症計畫的領導機構，NCI還擔負科學普及的任務，包括向大眾提供良好的資訊，以利於癌症預防，滿足癌症病人及其家庭的各類需求。
NCI的具體工作：
· 通過研究基金和合作協定，資助和協調美國國內和國外的大學、醫院、研究基金會和商業公司，以完成各種研究計畫；
· 管理NCI內部的實驗室和臨床機構的研究工作；
· 以人才基金、培訓基金和獎學金等形式，資助癌症相關基礎研究和臨床培訓；
· 資助癌症治療領域的有關研究；
· 資助全國範圍內的癌症中心網路；
· 與官方、非官方和其他國外研究所合作，參與癌症研究和培訓活動；
· 鼓勵和支持在癌症研究方面有發展前途的工業產業發展；
· 通過發放建設基金，資助癌症研究相關的實驗室和臨床科室建設。
NCI努力在美國建立癌症的研究網路，有超過5,000位科學家作為項目主持人（principal investigator）參與了NCI的工作，這些研究者不僅在NCI內部，同時也在美國及國外約650所大學、醫院或者其他機構進行其工作。有大約超過1萬名醫生和20萬名病人參加了NCI經費所支持的有關癌症治療、預防、早期檢查和臨床方面的試驗。每年大約有1,300項試驗研究在全世界大約1,700個醫院和癌症中心內進行。
在癌症治療和預防的培訓方面，大約有2000名研究生和博士後研究人員接受特別的研究訓練。 數以千計的科學家和醫學家以及關心癌症的社團組織正在確認當前最為急需和最有可能取得突破的研究項目，並且制定研究的優先順序以及評估研究的進展。
所內、外研究：雙向互動、各有側重
NCI不僅提供經費支持癌症研究，它本身也從事癌症研究的工作。NCI的經費支持包括所內、外研究兩部分。
NCI所內的研究強調卓越與互動，包括癌症研究中心和癌症流行病學與遺傳學部兩個單位。在馬里蘭州的國立衛生研究院（NIH），大約有超過400位所內科學家作為研究項目主持人參與了NCI的研究。他們將實驗室的基礎研究快速地轉化為臨床套用，或是進行癌症的流行病與遺傳學研究。所內的研究計畫也提供年輕研究者訓練的機會，推動有關癌症的教育、病人照顧，並給社區提供更多的服務。
NCI所內的癌症研究中心是2001年才成立的機構，它將以前分散的基礎和臨床學科整合起來。通過跨學科的互動，相互整合，使研究者的專長和技能得到最大的發揮，並增強信息聯絡，希望對研究發現作出快速的反應，以期將基礎研究儘快轉化為臨床套用。NCI將所內外不同研究所、不同訓練背景從事癌症研究的科學家聚集在一起，為他們提供資訊和相互合作的機會。由於內部的相互整合和跨學科的研究，使研究成果易於轉化。為了鼓勵科學家們的互動關係，所外與所內的研究人員均可以成為NCI各實驗室的合聘人員，這樣的合聘方式可以使各實驗室的工作更加密切。
癌症研究中心通過跨領域的訓練計畫，鼓勵年輕的研究人員探討有希望的、嶄新的科學領域。作為NCI最大的研究單位，癌症研究中心目前大約有3,000名科學家，其中300多位是研究計畫主持人，研究工作包括AIDS疫苗的研製、抗HIV藥物的研發、骨髓移植及相關的免疫學機制、腫瘤的發生和轉移機制、腫瘤遺傳學、癌症和HIV治療的新思路等。
癌症流行病學和遺傳學部整合國家資源，從事以人口為基礎的研究，探討環境和遺傳在癌症發生中的作用。該室進行所內和所外跨領域的研究，探討癌症的自然歷史、致病原因和預防的方法。該室包括兩個計畫組：①流行病學和生物統計學組，②人類遺傳學組。
NCI所外的研究分為以下4個部門：①癌症生物學部；② 癌症控制與人口科學部；③癌症預防學部；④癌症診斷與治療學部。
癌症生物學部主要進行癌症細胞生物學和免疫學的基礎和套用研究。癌症控制與人口科學部致力於了解癌症在人口中分布的情況及其原因，支持研發有效的方法和技術，用於監控癌症。癌症預防學部則是NCI投入癌症預防研究的主要部門，癌症診斷與治療學部包括五個癌症研究計畫組，通過發現有關檢查、評估、治療和控制癌症的新方法來改善國民的生活。
NCI的基金項目
重點研究領域
核心研究領域：基因與環境；癌細胞的信號特徵及其微環境；癌症預防、診斷及治療的分子靶；癌症影像。
公共衛生領域：菸草及菸草相關癌症研究；最佳能量平衡（營養與體力活動）；改善癌症醫療質量；改善癌症患者的生存質量。
3D平台：啟動創新研究；加強臨床研究；促進各研究中心的合作，以及加強研究成果的轉化。3D即發現、發展及發布。3D指一整套系統研究由實驗室的發現，經開發、驗證成為防治干預措施，一直到通過諮詢發布使資源整合使大眾受益的機制。
3D的促進工作：生物信息及癌症大眾信息。
NCI的基金預算
NCI雖為NIH的下屬單位，但其財政預算直接由國會審定，資金充沛，2005財政年度的研究預算更是達到48.7億美元，較2004年的執行預算47.7億美元增加約2.8%。 近5年來，NCI的全職工作人員保持相對穩定，而經費由2001年的32.7億美元升至2005年的48.7億美元，增加約48.9%。
根據2005年財政年度預算，NCI將資助1583名博士生或博士後接受全職培訓（full-time training positions），這些人的薪金通過Ruth L. Kirschstein國家研究服務獎學金（Ruth L. Kirschstein National Research Service Awards）發放。
2005財政年度NCI將資助140個研究單位、880個研究基金、526個臨床實踐的培訓機會，以及277個研究和開發項目。
2005財政年度NCI擬資助的金額和比例與2004年執行情況相比，沒有太大變化，其中對研究中心的資助增加5.9%，研究項目資助增加3.4%。
NCI在癌症研究中所取得的成就與發展
由於NCI的工作，美國在癌症研究和治療方面已經取得了重要研究成就：
美國前四位癌症(肺癌、結直腸癌、乳腺癌及前列腺癌)的死亡率持續下降；
β胡蘿蔔素對結腸癌有預防作用，但可因吸菸或飲酒而逆轉；
成人腦瘤的危險因素與GST及CYP2基因的多態性有關；
農民中發現前列腺癌的可能職業危險因素；
發現影響卵巢癌的生物學行為因子；
女性何杰金病患者治療後易患乳腺癌，其危險因素與治療方式有關；
用人工神經網路（ANNs）為食管癌的早期診斷提供生物標記；
通過基因變異的篩選，發現有利於甲狀腺癌早期發現的基因；
發現osteopontin 的抗體可阻斷肝癌的肺轉移，進一步的研究可能為肝癌治療提供新途徑；
採用納米顆粒可以改善MRI的淋巴影象；
非小細胞肺癌疫苗獲得進展；
胰腺癌的分析發現影響預後的主要因素；
10歲以下小兒急性淋巴性白血病的治療效果取得明顯改善；
明顯提高AIDS相關淋巴瘤患者的存活期；
娛樂活動可減少絕經期婦女的乳腺癌風險。
在此基礎上，NCI還列出了以下癌症研究過程中有前途的方向：
套用神經網路系統研究食管癌；
聯合套用Pap Smear和人類乳頭瘤病毒檢查可能提高宮頸癌的篩查率；
基因突變的檢查可能提高甲狀腺癌的診斷和治療；
Osteopontin基因可能有助於肝轉移癌的診斷和治療；
發現可能套用於卵巢癌基因治療的分子靶；
在前列腺癌病人中，新型納米材料提高核磁共振的淋巴結顯像；
癌症疫苗可能對於非小細胞肺癌有套用前景；
在美國，每天大約有3400人被確診為癌症，另有1500人死於癌症。NCI認為應整合各方面的力量，加強癌症的基礎研究。另一方面，做為NIH 下屬機構之一，NCI也參與了NIH路線圖（NIH Roadmap）的制定和實施。最終目的是尋找有效的治療方式，儘量縮短從實驗室到臨床套用的時間。
