美國三大電視網（英語：BigThreeTelevisionNetworks）通常指的是：美國廣播公司、國家廣播公司和哥倫比亞廣播公司三家最資深的商業無線電視聯播網。
背景
國家廣播公司和哥倫比亞廣播公司在二十世紀20年代左右便建立起了自己的廣播聯播網，而國家廣播公司最終建立起了兩套全國性聯播網：比較知名的紅網和相對低調的藍網。到了30年代，它們都逐步嘗試播出電視節目，而最終到1941年獲得商業電視的播出許可。[1]美國廣播公司是於1943年國家廣播公司分拆其電視網時而成立的。當時美國政府裁定國家廣播公司同時擁有兩套聯播網屬於壟斷行為，國家廣播公司不得不拋售其藍網，而藍網最終成為美國廣播公司。[2]
在二十世紀40年代，美國的商業電視聯播網逐步走向正規。國家廣播公司和哥倫比亞廣播公司於1941年開始運營其商業電視台業務，緊隨其後的是1944年開始運營的杜蒙電視網和1948年的美國廣播公司。[3]
美國三大電視網最初只控制了美國的少數電視台，但是到了二十世紀50年代，通過它們的急劇擴展，它們的加盟電視台遍布美國境內。
挑戰
在美國電視史上的大多數時間裡，美國三大電視網控制了將近90%的廣播節目和時段。從二十世紀50年代到90年代，每一部熱播劇或每一部獲得成功轉播的電影都是來自於三大電視網。[4]美國三大電視網的成功吸引了其他電視公司的成立和加入，例如奧佛邁耶電視網。但是除了杜蒙電視網之外，其餘電視網的出現都不過是曇花一現。啟動電視聯播網的成本相當高和美國三大電視網的統治性優勢，再加上特高頻廣播技術過於複雜和尚處於初期階段，在80年代有線電視出現之前，幾乎所有新成立的廣播公司都陷入倒閉的泥沼。而那些有能力參與競爭的電視台，例如加拿大的CTV電視網就曾經試圖通過位於紐約州的WNYB電視台進入美國市場，卻因三大電視網的法律威脅而終止計畫。
雖然公共電視網亦被稱作“美國第四大電視網”，但是一個真正的第四大電視網應該具備和三大電視網同等的競爭力才對，這個局面直到福克斯廣播公司在1986年10月成立為止。新聞集團在1986年之前便收購了已成為都市媒體的杜蒙電視網剩餘資產，並再收購了其他一些資產之後組建了福克斯廣播公司。自從成立以後，福克斯廣播公司便以超越了美國廣播公司和國家廣播公司在黃金時段的收視率，成為僅次於哥倫比亞廣播公司的第二大電視網。在2007年到2008年收視季度中，福克斯廣播公司成為全美收視率最高的電視台；但是隨即在2008年到2009年收視季度中，跌落到第二名位置。
雖然福克斯廣播公司已經牢牢占據了美國第四大電視網的位置，但是其收視率的成功仍然不被認為是“美國三大電視網”之一。和美國三大電視網的工作日節目編排相比，福克斯廣播公司缺乏早間新聞節目、日間節目和晚間新聞節目。福克斯廣播公司的新聞節目通常在其有線電視和電台中播出，同時還有一個專門播出新聞節目的附屬台，但是卻沒有在電視網中播出。同時，福克斯廣播公司還在黃金時段的第三個小時上沒有安排深夜脫口秀節目。與此同時周六上午的兒童節目也被福克斯廣播公司所忽視，而事實上福克斯的廣播公司是和華特迪士尼公司合作，由福克斯生活台負責播出。在這些時段，福克斯廣播公司旗下的加盟台可以選擇播出自己的自製節目，也可以選擇播出電視網的聯播節目。福克斯廣播公司也是美國四家電視網中唯一通過聯播節目播出電視購物節目的聯播網，它們在周六晨間會安排一檔名為《周末賣場》的節目。然而由於福克斯廣播公司在黃金時段和體育節目上的成功，有時它也會被視為“巨頭”之一，統稱為“美國四大電視網”。
今天，美國三大電視網只控制了美國境內相對較少的收視份額。這個數據在1995年大概是32%。[5]隨著福克斯廣播公司、MyNetworkTV和哥倫比亞華納廣播公司的成立，以及全國級有線電視頻道或衛星電視頻道，例如：ESPN、特納電視台、美國經典電影電視台等的崛起，美國三大電視網的收視份額逐步萎縮。
