羊踟躕

老枝光滑，帶褐色，幼枝有短柔毛。 老枝光滑，帶褐色，幼枝有短柔毛。 其他“蒙汗藥”似乎都不提羊躑躅花，現在認為梅元實這個蒙汗藥是受神醫華佗的“麻沸散”啟發而得的。

羊躑躅
羊躑躅又名鬧羊花、黃杜鵑、黃色映山紅。為杜鵑花科落葉灌木，高1-2米。老枝光滑，帶褐色，幼枝有短柔毛。單葉互生，葉柄短，被毛；葉片橢圓形至橢圓狀倒披針形，先端鈍而具短尖，基部楔形，邊緣具向上微彎的剛毛。花多數，成頂生短總狀花序，與葉同時開放，花金黃色，花冠漏斗狀，外被細毛，先端5裂，裂片橢圓狀至卵形，上面一片較大，有綠色斑點，花期4-5月。
落葉灌木，高1～2米。老枝光滑，帶褐色，幼枝有短柔毛。單葉互生，葉柄短。被毛；葉片橢圓形至橢圓狀倒披針形，先端鈍而具短尖，基部楔形，邊緣具向上微彎的剛毛，幼時背面密被灰白色短柔毛。花多數，成頂生短總狀花序，與葉同時開放；萼5裂，宿存，被稀疏細毛；花金黃色，花冠漏斗狀，外被細毛，先端5裂，裂片橢圓狀至卵形，上面一片較大，有綠色斑點；雄蕊5，與花冠等長或稍伸出花冠外；雌蕊1，子房上位，5室，外被灰色長毛，花柱細，長於雄蕊。蒴果長橢圓形，熟時深褐色，具疏硬毛，胞間裂開，種子多數。細小。花期4～5月。果期6～7月。
東漢《神農本草經》列入有毒植物21種，包括鉤吻、藜蘆、烏頭、羊踟躕等，特將羊踟躕列為大毒的下品藥物；明代《本草綱目》則說其“花、根、葉有大毒，羊食其葉踟躕而死”。值得一提的是，雖然羊踟躕全株最毒部份是花與果實，但山羊、綿羊之流中毒事件，卻多發生在早春萌發嫩葉、動物飢不擇食之時。所以羊踟躕毒死人與牲畜，並非憑藉詭譎妖冶的黃色花朵。
羊踟躕毒素最重要的特點就是使人畜麻醉、步履蹣跚、喪失知覺，猶如醉酒，而且此毒素似乎與酒相合後毒性更烈。《中國有毒植物》一書稱：“歷代流傳的蒙汗藥組成之一即是此花；相傳此花與酒同服能使人麻醉、喪失知覺。”這與明末梅元實《藥性會元》記載相合：“羊躑躅花，不可服，誤則令人顫抖昏倒一晝。如用，可拌燒酒蒸三次，即無虞矣。同它羅花（即曼陀羅花）、川烏、草烏合末，即蒙汗藥。”《藥性會元》一書在海內已經絕跡很久，近年來從東瀛作為善本回歸。此書是在講羊躑躅花時提及蒙汗藥的，其用處也是療毒治瘡，這與其他明清方術與小說中的麻藥“蒙汗藥”在主要成分與用藥目的上都極為不同。其他“蒙汗藥”似乎都不提羊躑躅花，現在認為梅元實這個蒙汗藥是受神醫華佗的“麻沸散”啟發而得的。
那么華佗“麻沸散”配方又是從哪而來的？西方學者曾經指出，華佗的“麻沸散”與西亞早期的麻藥很像。陳寅恪先生在清華大學撰文《三國志曹沖華佗傳與佛教故事》，指出“華佗”與梵語“藥神”頗有淵源，華佗的本名為“敷”而非“佗”，當時民間把華佗比附印度神話中的藥神，因此稱之為“華佗”，實以視之。陳寅恪的意思很明顯，華佗這個名字來自印度神話，是當時中國的好事者將印度神話在民間傳播，以致最後被陳壽拿到了中國的歷史之中，編纂了《三國志》。所以，有人認為華佗與“麻沸散”皆來自古印度，但可以確定的是，即便魏晉時期中土確實照方配製了麻沸散，那也只能是以羊踟躕為主，而非印度普遍用作麻藥的曼陀羅，因為曼陀羅花至少要等到唐朝，才傳入到中原地區。
至於曾經用作療毒治瘡、治病救人的羊躑躅，如何搖身一變，成了蒙汗藥，這就好比利劍的雙刃，行俠為惡，全系一念之間。不知宋代是否確有利用蒙汗藥設局、將人麻翻在地以謀錢財美色的案例，但至少在施耐庵書寫《水滸傳》的時候，蒙汗藥已然令行走江湖的人們心中惴惴。據細心人統計，明清“蒙汗藥”作案記錄幾乎清一色地來自南方——主要源於原料易得，也難怪，那裡才是羊踟躕的主要分布區域。