簡介
從冰原流到海中的冰，成整片地浮在海上，叫做冰棚。羅斯冰棚（Ross Ice Shelf），亦稱羅斯陸緣冰。世界最大的浮動冰原。
被發現的過程
1841年英國海軍上將、南極探險家羅斯(James Clark Ross)首先發現冰棚前緣是雄偉壯觀的白色障壁，高50或60公尺(160或200呎)，從西面的羅斯島延伸至東面的愛德華七世半島，長約800公里(500哩)。廣闊而起伏平緩的冰面向南延伸約950公里(600哩)，直抵南極大陸中心區，成為深入南極腹地的通道。英國、美國、紐西蘭和挪威等國先後在此建科學觀測站。有一系列大冰川流入冰棚，將南極洲東部高處的冰層帶到該處。該冰棚狀如一巨大的三角冰筏，因冰層相對單薄和活動，與陸地聯接不緊密。冰障後產生巨大縫隙，並不時完全斷裂而產生大量典型的南極海上巨型平頂冰山。結果，該冰棚表面上靜止不動，實際上是向北移動中不斷切割、融化。在南緯79°線附近冰層厚度約為330公尺(1,100呎)，大約沿西經168°向南遞增到700公尺(2,300呎)以上。估計距離冰障160∼320公里(100∼200哩)處，每年底層結冰約增加38∼50公分(15∼20吋)。整個冰棚的底層結冰估計每年約淨增1.8×1013公斤(4×1013磅)。
其他冰棚
從冰原流到海中的冰，成整片地浮在海上，叫做冰棚。最大的冰糊在羅斯海，稱為羅斯冰硼，面積達520000 km2,平均高出海面70 m。另一塊是在威德爾海灣，叫菲詩納冰棚。從冰棚與冰川裂開而漂流在海上的冰，成為浮冰和冰山。在早期的南極探險史上，冰棚是登入的險阻，冰山則是航海的障礙。
