缺血瀑布

腦缺血、缺氧首先造成的能量代謝障礙→興奮性神經介質釋放→自由基反應→ 鈣過量內流→ 細胞死亡。這一系列缺血性連鎖反應，是導致缺血性腦損害的中心環節，稱之為缺血瀑布。
絕大多數腦梗死是由於血栓堵塞腦供血動脈引起的，而腦細胞是人體最嬌嫩的細胞，血流一旦完全阻斷，持續8-10分鐘神經元就發生不可逆損害。大量研究證明，要挽救腦組織就必須在不可逆損害發生前的短短時間內恢復血流供應。