作品內容
既識神骨，當辨剛柔。剛柔①，則五行生剋之數。不足用補，有餘用泄。訊息與命相通。
既識神骨，當辨剛柔②。剛柔，則五行生剋之數③，名曰“先天種子”④，不足用補，有餘用泄⑤。訊息與命相通⑥，此其較然易見者。
作品注釋
①剛柔：剛柔是相互對立又統一的一組矛盾概念，在性質上，剛與陽相配，柔與陰相配，即陽剛之美和陰柔之美。陰陽是古代哲學、醫學、宗教和神秘文化廣泛使用的一組概念，在生活中有許多陰陽概念，即一正一反。比如：
陽：男晴太陽上直外成功大……
陰：女雨月亮下曲內失敗小……
作為事物的兩方面，陽顯於外，陰蘊於內，雙方相互對立又相互依存，如果有一方失去衡態，就會發生變化。比如說，事物的內和外，外消失了，也就無所謂內。
②既識神骨，當辨剛柔：既，已經。這兩句話的意思是：認識並辨明了神骨問題之後，還應分辨清楚什麼是剛，什麼是柔。
③剛柔，則五行生剋之數：五行，即金、木、水、火、土。生，五行之間的相互促進和推動。克，五行之間的相互制約和約束。古人認為，五行既是構成宇宙萬物的五種基本元素，也是陰陽運動的外化形式和轉化方式。五行就是五種能夠為人所用的基本元素。《尚書・洪範》：“五行，一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。水曰潤下，火曰炎上，木曰曲直，金曰從革，土曰稼穡。潤下作成，炎上作苦，曲直作酸，從革作辛（辣），稼穡作甘。”五行之間具有既相生又相剋的關係。所謂相生，就是五行中的一種元素對另一種元素具有生髮促進作用，如木生火，火生土等。所謂相剋，就是五行中的一種元素對另一種元素具有抑制約束作用，如水克火，火克金，五行生剋的規律是：
相生：木生火，火生土，土生金，金生水，水生木。相剋：木克土，土克水，水克火，火克金，金克木。
④先天種子：先天，即遺傳。種子，生命力。這句話的意思是：剛和柔是先天遺傳下來的生命力。
⑤不足用補，有餘用泄：不足，指陽剛不足或陰柔不足。補，補充，彌補。有餘，指陽剛有餘或陰柔有餘。在《老子》第七十七章中說道：有餘者損之，不足者補之，天道損有餘而補不足。
泄，削弱，減弱。陰陽五行家認為，陽剛和陰柔之間必須保持均衡，任何一方不足或有餘，都不是最佳狀態。這兩句話的意思是：如果某一局部有所不足，其他部位可以對它進行彌補；如果某一部位有餘，則其他部位可以對它進行削弱。
⑥訊息與命相通：消，陽剛去而陰柔來，或曰陽剛減弱而陰柔增強，易學家稱之為“消”。息，陰柔去而陽剛來，或曰陰柔減弱而陽剛增強，易學家稱之為“息”。這句話的意思是：陽剛、陰柔的羸虛消長，都與人的先天命數相關聯。
作品譯文
在鑑識神骨之後，應當進一步辨別剛柔。剛柔是五行生剋的道理，道家叫做“先天種子”，不足的增補它，有餘的消泄它，使之剛柔平衡，五行和諧，盈虛損益與人的命運相通，這是在對比中就很容易發現的信息。
作品賞析
五行學說的產生，至今未有定論。易學界認為，五行學說應是與陰陽學說同時產生的。史學界則認為五行的創始人是孟子。哲學界卻認為其產生於西周，最早見於《尚書・洪範》。三種意見一直相持不下。
五行為金、木、水、火、土，它們各有各的屬性：
“木”具有生髮、條達特性，
“火”具有炎熱、向上特性，
“土”具有長養、化育特性，
“金”具有清靜、收殺特性，
“水”具有寒冷、向下特性。
五行既然相生，也必相剋，但除金克木、木克土……的順克外，還有逆克現象，如土旺木衰，木反受土克；木旺金衰，金反受木克；水旺土衰，土反受水克；金旺火衰，火反遭金克。這種逆克，又叫五行反侮。古人在預測和判斷人的命運時，要求人相既要充分合乎自然性，又要充分合乎社會性，而合乎自然性和合乎社會性落到實處，就是符合陰陽五行的運動變化規律――即陰陽互轉、五行生剋之規律。
在這裡提出“神”和“骨”為相之本，有本才會有種子，因此在本章中認為“剛柔”是相的“先天種子”。換句話說，“神”和“骨”很重要，而“剛”與“柔”同樣很重要，“辨剛柔”，方可入道。
“剛柔，則五行生剋之數”。五行，前面已講過，這裡不再多述。如果人觀五行中的某一“行”不足，其他部位都可以加以彌補，即《老子》中所言的“損有餘而補不足”，如果一“行”有餘，其他部位就可以加以削弱。這就是比較中和平衡的“剛柔相濟”。比如說，如果眼睛的形或神不足，而耳朵的神和形卻有餘，那么耳朵的佳相就可以彌補眼睛的不足，反之亦然。
“不足用補，有餘用泄”。這個思想在陰陽五行中是辯證的重要體現。比如金旺，所謂物及必反，剛極易折，則用水來泄金之旺；如水太弱，不足以濟事，則用金來生水，助其弱勢。這種總體觀念，可克服“只見樹木，不見森林”的片面觀點。在運用“不足用補，有餘用泄”時，應遵循事物圓虛消長之理――即陰陽均衡，剛柔相濟，五行和諧統一的規律。
作者簡介
曾國藩，初名子城，字伯涵，號滌生，諡文正，漢族，出生於湖南長沙府湘鄉縣楊樹坪（現屬湖南省婁底市雙峰縣荷葉鎮）。晚清重臣，湘軍的創立者和統帥者。清朝軍事家、理學家、政治家、書法家，文學家，晚清散文“湘鄉派”創立人。晚清“中興四大名臣”之一，官至兩江總督、直隸總督、武英殿大學士，封一等毅勇侯，謚曰文正。
