概述
網關（Gateway）又稱網間連線器、協定轉換器，是多個網路間提供數據轉換服務的計算機系統或設備。
網關功能
在使用不同的通信協定、數據格式或語言，甚至體系結構完全不同的兩種系統之間，網關就是一個翻譯器，網關對收到的信息要重新打包，以適應目的系統的需求，同時起到過濾和安全的作用。
網關工作在OSI/RM的傳輸層及以上的所有層次，它是通過重新封裝信息來使它們能夠被另一種系統處理的，為此網關還必須能夠同各種套用進行通信，包括建立和管理會話、傳輸以及解析數據等。事實上現在的網關已經不能完全歸為一種網路硬體，而可以概括為能股夠連線不同網路的軟體和硬體的結合產品。
網關類型
按照不同的標準可以將網關分成不同的類型
按連線網路劃分：
（1）區域網路/主機網關。區域網路/主機網關主要在大型計算機系統和個人計算機之間提供連線服務
（2）區域網路/區域網路網關。這種類型的網關與區域網路/主機網關很類似，不同的是這種網關主要用於連線多個使用不同通信協定或數據傳輸格式的區域網路。目前大多數網關都是屬於這類網關。
（3）網際網路/區域網路網關。這種網關主要用於區域網路和網際網路間的訪問和連線控制。
按產品功能劃分：
（1）數據網關。數據網關通常在多個使用不同協定及數據格式的網路間提供數據轉換功能。
（2）套用網關。套用網關是在使用不同數據格式的環境中，進行數據翻譯功能的專用系統。
（3）安全網關、安全網關是各種提供系統（或者網路）安全保障的硬體設備或軟體的統稱，它是各種技術的有機結合，保護範圍從低層次的協定數據包到高層次的具體套用。
滿足條件
網關設備兼容多種外部寬頻網路接入方式，成為家庭內部網路和外部網路的連線橋樑和門戶。網路側接口類型包括：ADSL/VDSL/LAN/EPON/GPON之一；
連線並控制家庭內部所有可聯網設備，成為家庭內部的網路連線中心和控制中心。一般內置2層交換機功能和DHCP功能。用戶側接口類型包括：LAN（普通Ethernet）/POS（普通電話接口）/Wi-Fi（無線區域網路接口）/IrDA(紅外線數據接口)等；
存儲、分發家庭內部網路的多媒體內容，成為家庭內部的多媒體中心。
下面是一款家庭網關的產品外觀及主要參數：
網關尺寸： 210mm (W) x 245mm (D) x 76mm (H)
供電和功率：12W/DC12V
線路側：1個PON口（SC/PC）
用戶側：4個10/100Base_T接口； 無線WiFi接口，IEEE 802.11b/g
業務功能：數據上網外置PPPOE撥號，有線與無線上網； IPTV外置機頂盒；VOIP外接IAD。
套用前景
網關示意圖網關設備的套用不僅僅是高速Internet的接入,未來的寬頻接入進入家庭後，將會帶來更多的服務內容，不僅是Internet的接入，還有混合視頻和音頻信息流的可視電話，以及其它互動形式的娛樂服務，如網路遊戲等。
網關設備將執行智慧型化的路由算法，把這些信息流（數據）分配給各種電話、智慧型電器、數位電視和音響等設備。例如，高級的家庭網關可以使用呼叫者ID信息來傳送電話呼叫給家庭內某個電話，兒童的電話只能送到他們的房間，或晚上10點以後的電話呼叫（不包括緊急電話）只能送到遠離臥室的地方。
上述技術如何套用到家庭記憶體在著許多新的發展趨勢。首先是高速寬頻Internet接入進入家庭。當前大約有1％的美國家庭擁有DSL、Cable數據機，到1999年末有超出1百萬的美國家庭安裝。Forrester 研究機構預計到2003年將有超出2千萬美國家庭擁有通過DSL或Cable數據機的寬頻接入。
其次，連網家庭的數目到2002年也將快速增長。Jupiter 通訊公司預計屆時將有1千5百萬的家庭網路。家庭網路的發展趨勢將因家庭記憶體在多個PC，以及其他電氣設備的使用而得以加速。在1999年，有60％新的PC購買是來自已有一個PC的家庭。目前已有大約15％的美國家庭擁有多個PC。
