背景情況
網遊下鄉易觀國際分析師玉軼認為，地推模式在城市市場基本喪失功效，這是2010年網遊行業普遍裁員的原因。而在整體網遊增速放緩背景下，五六級農村市場增量較快，接近20%-21%市場份額，網遊特別是地推模式仍有廣泛前景。但玉軼也認為，農村網遊市場依賴於經濟和網路條件的覆蓋。
CNNIC於2011年07月19日發布的《第28次中國網際網路發展狀況統計報告》，報告顯示，截至2011年6月底，中國農村網民規模為1.31億，占整體網民的27%，較2010年底增長4.9%。隨著農村網際網路接入條件不斷改善，農村網路硬體設備更加完備，農村地區網民規模在持續增長。
先遣部隊
網遊下鄉計畫把旗下遊戲拓展進五六級農村市場。史玉柱的網遊下鄉計畫的“先遣部隊”是於2011年9月中旬公測的《征途2》。廣東、湖南、黑龍江、浙江、江蘇等農村寬頻發展較為成熟的地區將是重點關注目標，首批網遊下鄉示範地點。 為此次網遊下鄉計畫，《征途2》精心準備了多項策略，具體包括：為上億農村玩家量身打造全新遊戲玩法，建立農村網遊推廣員體系，打造農村遊戲交友平台，巨人地推大軍開入農村普及網遊知識。同時，“村村通點卡、鎮鎮有禮包”、“玩《征途2》送化肥”等一系列惠民策略也在緊鑼密鼓籌備中。
《征途2》被史玉柱選定為網遊下鄉計畫的先鋒產品，經過深思熟慮。《征途2》是史玉柱最重視最看好的遊戲，它在國內首創了革命性的第三代網遊商業模式，解決了制約網遊發展的點卡收費、不公平這兩大門檻，並具有一鍵尋路、自動打怪等簡單玩法，被玩家譽為“不識字也能玩的遊戲”。
計畫評價
長期關注農村文化市場的專家認為，與大城市相比，農村的娛樂方式長期存在較為匱乏的問題。農村娛樂方式顯得非常有限，主流娛樂方式仍是幾十年不變的看電視、打牌等少數選擇。網遊在娛樂方式豐富的城市地區能取得長足發展，受到7千多萬玩家喜愛，充分證明了這種娛樂方式的獨有價值，它在農村市場的前景可謂充滿想像空間。
分析人士認為，此次史玉柱旗艦新遊戲《征途2》發起的“網遊下鄉”計畫，其實也迎合了國內遊戲企業的市場拓荒需求。中國網遊市場在過去十年中取得爆炸式的增長，但三、四線以上城市趨於飽和之勢，競爭近乎白熾化。相比之下，擁有8億人口、1.31億網民的農村市場則是一款尚未開墾的處女地。
分析人士表示，玩家口味越來越挑剔，地推團隊在網咖為貼海報大打出手的案例屢見不鮮，網路廣告投入產出越來越低，這些都是城市網遊市場趨於飽和的跡象。一直關注農村市場、深諳“農促包圍城市”理論的史玉柱，率先把目光對準農村市場可謂情理之中。
叫停下鄉計畫
9月7日訊息，近期熱議的《征途2》發起國內首個“網遊下鄉”計畫一事今日出現驚人進展，史玉柱昨晚對內發布員工郵件叫停該計畫，稱目前網遊下鄉的時機仍不成熟。這意味著，《征途2》這個備受爭議的計畫因此擱淺。史玉柱強調團隊應該把關注度集中到9月16日《征途2》公測上。
以下為郵件全文：
征途2項目組：
我遺憾地向大家宣布一個最新決定，經過這兩天的深思熟慮，我決定暫停原定於9月16日正式啟動的《征途2》“網遊下鄉”計畫。
該計畫被媒體報導後，我這幾天一直關注外界言論。有一個問題是《征途2》團隊之前沒有考慮充分，卻也是外界最關注的--如何規避農村未成年人進網遊。記得當時《征途2》團隊跟我拍著胸脯保證，我們遊戲絕不會讓未成年人進入，如果我們做不到國內就沒有人能做到。但是現在看來，農村的監管環境遠比想像的複雜。
比如，現在社會關注度很高的留守兒童問題。很多農村父母外出打工，孩子留在家中缺乏有效監管。有些監護工作由家裡老人承擔，老人並不懂電腦和網路。這只是我想到的例子之一，類似的複雜因素在農村市場會遇到很多。這些問題如果得不到有效解決，將有悖我們堅決不讓未成年人進網遊的立場。
我很欣賞大家提出的“農忙時掛機，農閒時國戰，秋收遊戲兩不誤”理念，還有“村村通點卡、鎮鎮有禮包，玩遊戲送化肥”口號，這些都是非常貼近鄉村市場、農民生活的舉措。雖然網遊下鄉計畫被叫停，但我認可你們提出的致力於改善農村精神文化生活、探索網遊增長新藍海的嘗試。
幾個月前，學鋒跟我第一次探討網遊下鄉計畫時，說到他老家東北農村的情況。縣城幾十公里外的農村都開通了網路，但很多村民有網路後不知道做什麼。網遊僅在城市就培養了7600萬玩家，我們知道城裡是不缺乏娛樂方式的，我相信網遊在農村市場的前景非常樂觀。
學鋒還給我看了CNNIC和工信部公布的一些資料。8億農民中已經擁有1.31億網民，已實現村村通電話，鄉鄉能上網。這些都為網遊下鄉提供有利基礎。出於對這些大環境的認同，我當時同意了由《征途2》牽頭髮起網遊下鄉計畫。如果不是發現了這個問題，網遊下鄉應該能跟家電下鄉、汽車下鄉那樣走進鄉村，改善農村的娛樂生活。
在找到對農村未成年人玩網遊行之有效的監管辦法之前，網遊下鄉計畫不會重啟。我很欣賞大家年輕膽大的魄力，不過我們不能只想著乾讓外界轟動的大事。希望大家能儘快調整思路，推廣多聚焦遊戲性，比如怎么把《征途2》公測主打的“激情PK、浪漫交友”玩法有效傳遞給更多玩家。
9月16號，只有不到10天了，你們一定要盯緊這個節點，全力籌備好《征途2》公測。我能否成功卸任CEO一職，就看你們這一戰。
巨人網路CEO
史玉柱
2011.9.6
