核心網路是其他網路匯入的中心網路。它的頻寬必須能支持所有匯入。傳統上,核心網路是面向電路的電話系統。最近,另一類光網路繞過傳統核心,並實現面向數據分組的技術。圖N-6提供了從早期的電話系統開始的核心網路發展的時間表。
簡介
在開始時,基於銅纜的模擬電話系統連線本地社區的人們。電話連線到中心交換局,在那裡,接線員以及以後的電子交換設備將電話線連線起來以在呼叫者之間創建端到端電路。多個會話在交換局之間的單一電話線上和在使用頻分復用的長距離電話線上傳遞,這種方式保持了呼叫的模擬性質。此模擬系統一直存在,直到20世紀60年代數位技術開始出現。
第一個數字系統由AT&T於1962年安裝。它是一個T1中繼線路,可以在兩對銅電話線上承載24個話音呼叫。呼叫使用PCM(脈衝編碼調製)編碼,線上路上使用TDM(時分復用)進行多路復用。請注意“T”(與衛星傳輸相對),“1”是l.544Mbit/s信號速率的縮寫形式。數字系統在許多方面優於模擬系統,包括在同一條線路上長距離高質量傳輸更多呼叫的能力。數字交換設備開始出現於20世紀70年代。
T1線路是北美數字型系的一部分。NADH最初由AT&T創建,現在在北美和日本使用。在歐洲,一個類似的體系在一個2Mbit/s的電路上多路復用30個話音呼叫。以NADH術語表達,一個T1通道是一個DS-1,它由24個DS-0(64kbit/s)通路組成。其中，用戶可以根據自己的需要選擇租用線路的數目，它產生1．536Mbps的頻寬。另外需要64Kbps用作開銷，總共是1．544Mbps。一個T3通道,叫做DS-3,由28個T1通道或672個DS-0通路組成。可以提供44．736Mbps的總頻寬。這種服務最早是用於微波站點間進行傳輸的。
重要的一點是各個話音呼叫被多路復用到在交換局之間傳輸的運載24個呼叫的線路(T1)上,並且T1多路復用到T3上用於長距離傳輸。T1電路是一種可調節的電話線路，這意味著為減少噪音，在用戶和電信局的線路中，每隔很近的間隔就需要安裝一個信號再生器。T1連線在用戶的地點是由雙絞線開始的。這些雙絞線連線到由電訊公司建立的調節線路上。
網路核心技術圖N-6 傳輸方式演變時間軸
當光纖技術出現時,有可能將更多的呼叫多路復用到延伸更長距離的中繼線上。該數字型系最終擴展成光載波(OC)體系。OC（光載波）是定義在SONET光信號傳輸的物理協定系列(OC-1、OC-2、OC-3等)。OC信號電平把STS幀以各種速率傳送到多模光纖線路。其基本速率為51.84Mbps(OC-1)；每個信號電平的速率就是基本速率的整數倍(這樣，OC-3的速率為155.52Mbps)。SONET/SDH標準建立在這個體系上,如下所述。第一批光網路是為數字話音呼叫設計的。新的網路基於包數據,包括以數據分組傳輸話音。
SONET/SDH光網路
SONET是同步光纖網路的縮寫，最初是在20世紀80年代由Bellcore提出的,第一批光網路從那之後開始出現。現在是一個ANSI的光纖傳輸系統標準。SONET定義接口的標準位於OSI七層模型結構的物理層，這個標準定義了接口速率的層次，並且允許數據以多種不同的速率進行多路復用。ITU改編SONET成SDH,後者變成了建造光通信網路的世界標準。SONET現在被認為是SDH的子集,但是術語“SONET/SDH”在北美很通用。由於SONET/SDH,面向銅線的數字型系延伸入光領域,儘管該體系是基於OC(光載波)的。 SONET/SDH核心將ATM信元映射成SONET或SDH幀格式傳輸到目的端，在數據接收時再提取為ATM信元。因為信元長度短而且固定，因此在每個網路節點交換時的延遲非常小。
SONET的基本組成塊結構為STS-151.84Mb/s信號，適合於裝載1路DS-3信號。SONET體系達到STS-48，即48路STS-1信號，能夠傳輸32256路語音信號，容量為2488 .32Mb/s,其中STS表示電信號接口，相應的光信號標準表示為OC-1、OC-2等。
圖N-7描繪了一個SONET/SDH網路。小的接入環網連線到較大的區域或主幹環網上,再依次連線到地區和全國環網上。從小環網到大環網的轉接涉及向更高OC級別的轉換。接入環網通常運行在OC-3(l55Mbit/s)上。這些環網匯入OC-12(622Mbit/s)或OC-48( 2.4Gbit/s )區域環路,再轉而匯入運行在OC-96 (4.9Gbit/s)或OC-192(lOGbit/s)的主幹環網。如圖N-7所示,環網通過ADM(分插復用器)和DCS(數字交叉連線)互聯。另外,PoP設備通過分插復用器和接入環網互聯。光電和電光轉換在連線點處發生。在PoP內的數平交叉連線為話音和數據通信提供連線點。
網路核心技術圖N-7 SONFF光網路環和載波PoP(存在點)組件
ADM利用時隙交換實現寬頻管理，即允許兩個STM-N信號之間的不同VC實現互連，並且具有無需分接和終結整體信號，即可將各種G.703規定的接口信號(PDH)或STM-N信號(SDH)接入STM-M(M>N)內作任何支路。它並不終接和多路分解在某光纜上的整個範圍的信號,而是分/插次速率信號。如果一個信號需要被交換到其他環網,它從一個環網上分離下來並插入到另一個環網上。對於SONET,這意味著執行“光一電一光”轉換。
SONET上的ATMIP和IP
SONET是以恆定比特率話音來設計的。相反,面向信元(ATM)和面向數據分組(IP)的通信是突發性質的,而非恆定的。ATM由通信行業定義,因此它能使用SONET很好地工作。ATM工作在SONET層上,並提供以信元封裝數據並通過永久或交換虛電路跨SONET網路傳遞數據的機制。作為比喻,SONET可以比做高速公路系統,而ATM可以比做車輛(ATM信元)和車輛所行駛的路線(ATM虛電路)。
SONET上的ATM被大多數電信公司採用。它在20世紀90年代中期實現,因為它是為數不多的幾種網路技術中的一種,能夠傳送日益增長的話音並達到數據網路所要求的性能等級。RFC1483(Multiprotocol Encapsulation over ATM Adaptation Layer 5, July 1993)定義如何在ATM網路上傳遞IP數據分組。這個技術並不理想。IP數據分組必須被分割以裝入ATM信元。信元攜帶所謂的信元稅(幾乎一個信元的10%分配給了頭信息),其“偷走了”用於運送數據的頻寬。另外,在數據分組行進的所有點之間必須建立虛電路。
在20世紀90年代初期,許多大的ISP使用T1和T3中繼線互聯他們的各個PoP(在地區或全國範圍),但是由於網際網路通信的增長,這些中繼線是不夠的。ATM提供了接口運行在OC-3(l55Mbit/s)及更高速率上的解決方案。圖N-8舉例說明了一個有5個PoP的ISP.每一個PoP有一個核心ATM交換機,其周圍是一組IP路由器。PoP通過廣域SONET網互聯。PoP內的ATM交換機提供了一個第2層交換結構,在它的上面,任何的第3層路由器可以獲得到任何其他路由器的連線。這個ATM上的IP網路經常以靜態定義的虛擬電路來配置,隨著網路的增長變得更加難以配置和管理。
網路核心技術圖N-8 在ATM主幹網路上的IP
ATM被選作ISP網路核心的初始原因是速度、虛電路容量、可預測性能和必要時管理通信的能力。今天,Pluris. Juniper和其他供應商製造的吉比特和太比特路由器用先進的路由技術提供了許多這些相同的功能。不再需要ATM層。一個單一的T比特路由器支持單一系統內的成千上萬的互聯,路由器到路由器的互聯通過光交換結構來完成。Juniper一直通過支持MPLS (多協定標記交換)在積極追求基於路由器的通信工程解決方案。
PoS(SONET上的數據分組)是一個消除ATM層並直接在SONET鏈路上傳送數據分組的技術。它是一種可伸擴協定，利用點對點協定（PPP）實現 IP 數據報到 SONET 幀有效載荷的映射的系列協定。由於現有SONET 體系結構的支持，PoS中克服了 ATM 中存在的許多不足之處。 通過少數高級數據鏈路控制（HDLC）或點對點，PoS 提供了一種直接在SONET 同步淨荷包（SPE：Synchronous Payload Envelope）內傳送數據包的機制。 此技術在RFC2615(PPP over SONET/SDH, June 1999)中描述。
核心開發的下一個階段是同時消除ATM和SONET,直接在DWDM波長線路上運行IP。在此方案中,MPLS用在控制層面上,以建立跨光核心的波長線路,其方式與建立跨交換網路的LSP(標記交換路徑)的方式基本相同。
