語源
巴列維語（Pahlavi）的維齊爾一詞在中古波斯語裡是“域切爾”（Vichir） ，源自阿維斯陀語的“域切拉”（Vichira），解作判決者或仲裁者 。在語言學上，這與拉丁語的維卡里烏斯（Vicarius）有關。維齊爾在1562年成為英語 ，譯自土耳其語的維西爾（Vezir，“顧問”）及阿拉伯語的華西爾（Wazir，“負責者” ），其詞根華察拉（Wazara，“承受”）衍生自波斯語維齊爾（Vazier） 。
沿革
據考證，此稱源自波斯薩珊王朝的官制。8世紀中期，阿拔斯王朝第二任哈里發曼蘇爾(754～775在位)效法波斯帝國的行政管理制度，始設“維齊爾”官職，作為哈里發的首席大臣，秉承哈里發的意志，行使國家行政權力，處理國務和宗教事務。維齊爾有權代表哈里發主持國務會議，領導和管理政府各職能部門及各部大臣，對各行省總督及法官的任免提出意見，報哈里發批准。波斯的巴爾馬克家族成員曾擔任阿拔斯王朝三代哈里發的首席大臣，控制著哈里發國家的實權。伊斯蘭教法學家馬沃爾迪(al-Mawardi，974～1058)把阿拔斯王朝“維齊爾”的職權分為兩類：一類是無限權力，稱“塔夫威德”(Tafwid)，除王儲的任命外，掌管哈里發授予的一切權力，一類是有限權力，稱“坦菲茲”(Tanfidh)，沒有創製權，只執行哈里發的一切命令，遵循他的各種指示。在第十八任哈里發穆格泰迪爾(908～932在位)時，維齊爾的職位為總司令(Amir al-Umari’)所取代，並由布韋希人首領所擔任，掌管了哈里發的一切權力。1258年阿拔斯王朝滅亡後，在各地一些獨立的穆斯林王朝設有此職，指宮廷大臣或泛指國家的高級行政官員。約1380年，奧斯曼帝國蘇丹把“維齊爾”稱號授予一名軍隊最高司令官。此後，“維齊爾”表示國家行政機構的最高職位，有些宮廷大臣也有此稱號。在蘇丹穆罕默德一世(1401～1421在位)時，稱首席大臣為“大維齊爾”，全權代表蘇丹行使一切權力。1922年土耳其資產階級革命後，宣布廢除蘇丹制，“維齊爾”稱號也隨之消失。該詞今指“部長”或王國“大臣”。
維齊爾在各伊斯蘭國家
在奧斯曼帝國時期，大維奇爾實際上行使總理的權力 ，其權力僅次於蘇丹（許多蘇丹都將政務交給大維奇爾處理）。大維奇爾亦是帝國議會底萬的首領。
舊時信奉伊斯蘭教的伊朗，沙阿政權的總理一般稱為“維齊爾-伊·阿贊”（大維奇爾），亦有阿德貝格（Atabeg）及沙達·阿贊的稱號。另外，多位內閣部長級大臣有“維齊爾”的銜頭，如“維齊爾·達夫泰爾”（財政大臣）。
摩洛哥曾行蘇丹制，故有“薩德爾·阿贊”（Sadr al-A'zam，大維奇爾）一職直至1955年11月22日，在1955年12月7日被總理取締其職能。維齊爾成為國家部長的稱號。
漢志王國（併入現今的沙烏地阿拉伯）在採用哈里發制時設維齊爾一職。
處於攝政統治的突尼西亞在胡珊尼德王朝（Husainid Dynasty）下的大臣有以下的名號：
華西爾·阿科巴（Wazir al-Akbar）：大臣（相當於大維奇爾、總理）
華西爾·阿馬拉（Wazir al-'Amala）：內政大臣
華西爾·巴赫爾（Wazir al-Bahr）：海軍大臣
華西爾·哈比（Wazir al-Harb）：軍事大臣
華西爾·伊斯提斯哈拉（Wazir al-Istishara）：議會長
華西爾·瓦德拉（Wazir ud-Daula）：國家大臣
華西爾·烏修羅（Wazir us-Shura）：私人顧問
阿曼蘇丹的首席大臣有“華西爾”的稱號，1970年改為總理。
桑給巴爾蘇丹的維齊爾多由英國人擔任。
索科托蘇丹之下設有大維奇爾一職，但現今對此仍有爭議。
在前殖民及殖民時期的印度，許多統治者都以維齊爾為首席大臣。
處於蘇丹制時的馬爾地夫，總理有“波杜·維奇爾”（Bodu Vizier）的稱號，多位內閣部長級大臣有“維齊爾連”（vazierin）的稱號。
阿卜達里王朝時的阿富汗，總理有“維齊爾·阿贊”（Vazīr-e Azam）的稱號。
歷史上的錯誤用法
歷史學家會運用現代辭彙於一些根據性不足的頭銜。
古埃及由法老委任的最高級政府官員執行宰相的功能，這職位被現代學家稱為維齊爾 。有一段時期，古埃及的國家行政由兩位官員分別主管，維齊爾一詞又用於上埃及及下埃及的主管官員，因此有北維齊爾（下埃及，即尼羅河三角洲）及南維齊爾（上埃及）。後來努比亞總督（軍事長官，有時由法老王子擔任）及阿蒙大祭司崛起，使法老失去了實際政治影響力。
聖經現代譯本創世記第四十一節里，雅各的第十一名兒子約瑟是法老的維齊爾，在同一章節，法老賜名給約瑟，叫撒發那忒巴內亞（Zaphenath-paneah）。
匈人的維齊爾是二等官員，其正式地位不明，只知道他們是皇室顧問。
君王頭銜
1702年，印度一個叫柬吉拉（Janjira）的國家成立，六位統治者都輔以“華西爾”的名號，直至地位更高的名號納瓦布（Nawab）被採用。
著名的維齊爾
卡扎爾王朝的埃米爾·卡比爾（Amir Kabir）
伽色尼王國的埃米爾·夏辛歷（Amir Hasanak）
塞爾柱王朝馬里克·沙一世時的尼札姆·穆爾克（Malik Shah I）
阿拔斯王朝哈倫·拉希德時的葉哈雅·伊本·哈立德（Yahya ibn Khalid）
薩珊王朝沙阿庫思老一世時的波蘇爾（Burzoe）
電子遊戲
在育碧於2003年至2007年發行的電子遊戲波斯王子三部曲中，維齊爾作為印度王的宰相，是波斯王子：時之沙和波斯王子：武者之心兩作的反派主角。
對西洋棋的影響
沙特蘭茲是西洋棋的前身，當中相對於西洋棋後（遠較西洋棋的後為弱）的棋子稱為“華西爾” 。現今，後的棋子在匈牙利語稱為“維沙”（vezér），在波斯語稱為“維齊爾”。
