維佳號探測器

前蘇聯於1984年12月15日和21日先後發射維加1號和2號自動行星際站。 這種探測器重4噸，裝有質譜儀、磁強計、電子分析器、電視攝像機及其他科學探測裝置。

1986年3月6日，維加1號到達距哈雷彗核8900公里處，首次拍攝到彗核照片， 顯示出彗核是冰雪和塵埃粒子組成的。維加2號於3月9日從距彗核8200公里處飛過， 拍攝到了更清晰的彗核照片。 經過比較分析後，科學家認為哈雷彗核的形狀如同花生殼模樣，長約11公里，寬4公里。維加號探測器還首次發現彗核中存在二氧化碳和簡單的有機分子， 因此，科學家認為從彗核中可以尋找到生命的起源。