小說
綠林蔭下迪克·杜威：梅爾斯托克教區聖樂團的窮青年，愛慕芬西·戴。
芬西·戴：教區學校新來的女教師。
魯本·杜威：迪克的父親，是個搬運工。
威廉·杜威：迪克的爺爺，是聖樂團的精神領袖。這個人物在《德伯家的苔絲》中也有出現。
傑弗里·戴：芬西的父親，威塞克斯伯爵郊區莊園的管家。
弗德瑞克·夏納：梅爾斯托克的富有地主，迪克的情敵。
牧師梅柏：梅爾斯托克的牧師，給整個教區帶來現代的氣息。
這本小說的情節圍繞著教堂聖樂團展開。梅爾斯托克教區聖樂團於聖誕前夜挨家挨戶巡迴演出，樂團成員包括年輕人迪克·杜威、他的父親魯本·杜威、他的爺爺威廉·杜威。迪克·杜威在巡演途中對新來的教區女老師芬西·戴一見鍾情。同時年輕漂亮的芬西還引來其他的追求者：富農瑞克·夏納和牧師梅伯。
新來的牧師梅伯宣布讓芬西演奏管風琴替代傳統周日禮拜的伴奏方式。聖樂團成員到牧師家與其協商，最後他們勉強妥協，同意讓更現代的管風琴伴奏。迪克開始似乎贏得了芬西的芳心，但是傑弗里·戴卻竭力反對女兒和搬運工兒子結婚。迪克救出陷入捕獸陷阱的傑弗里·戴，並交由夏納照顧，為了讓女兒嫁給富有的夏納，傑弗里戴把救人的事跡全部歸功於夏納，得知真相後芬西更傾心於迪克。芬西拒絕夏納的求婚後，失落的夏納以為她喜歡牧師梅伯，並把這個錯誤的信息傳達給梅伯。自負的梅伯向芬西求婚，卻遭到她的拒絕。最後芬西和迪克終成眷屬。
這部小說通常被歸於哈代不重要的著作，但是評論界認為這是哈代其他著作的前奏。1872年，哈代的導師賀拉斯·莫耳把《綠林蔭下》稱為“田園小說”（prose idyll）。由於相對歡快輕鬆，不像哈代的其他小說具有悲劇的結局，也使得這部小說與眾不同。歐文·豪（Irving Howe）認為，此部小說是哈代其他悲劇小說的必要序曲。
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綠林蔭下(2005)聖誕前夕，唱詩班英俊小生迪克·杜威對小鎮新來的女孩芬西一見鍾情。而同時，這位相貌甜美的年輕女教師也吸引了其他眾多追求者。包括富有且體貼的大地主夏納及自負傲慢的牧師梅柏。三人的示愛令芬西心亂如麻，她必須在感情和理智間作出選擇。芬西是當時少數受過教育的女人，有思想，有抱負，同樣有點小虛榮。而她的父親也同樣希望女兒能夠通過婚姻提升自己的社會地位，過上更為安穩的生活。
面對強大的競爭對手，出身貧窮的迪克仍然對芬西展開了熱烈的追求。而芬西也被迪克身上的那種狂熱所吸引，可是父親及禮教的束縛又讓她對真愛望而卻步。面對大地主夏納的真誠求婚，芬西十分猶豫，尤其是聽說夏納勇敢地救了父親後，更是不忍心拒絕他。並在父親的催促下，準備與夏納完婚。迪克聽說芬西的決定後十分傷心，決定外出去開創一番事業。
迪克離開後，芬西心亂如麻，她無時無刻不想著自己的真愛，但面對有救父之恩的夏納，芬西卻只能違背自己的意願。在一個偶然的機會下，芬西得知當時救父親的並不是夏納，而是迪克，明白了這一切都是父親為自己設定的愛的陷阱。芬西斷然決定拒絕夏納的求婚，追求自己的幸福。夏納遭到拒絕後，十分傷心，以為芬西真正喜愛的是博學多才的牧師梅伯，並把這個訊息告訴給了梅伯。
一向驕傲的梅伯聽到這個訊息後興奮不已，立刻向芬西求婚，沒想到卻得知芬西真正愛的人是窮小子迪克，不禁愕然。各方重重壓力也改變不了芬西的決心，但父親要求的巨額禮金卻讓她犯了愁。恰逢此時，迪克榮歸故里，帶來一大筆財富，一對有情人終於走到了一起。
故事圍繞社會低層的唱詩班成員與世無爭苦中作樂的日子，對現實生活具有真實細膩的描寫。作品並沒有對感情本身作更多的探討和譴責，而以局外人的身份講述一個十九世紀女文藝青年和普通百姓的愛情故事。在《一個荒誕的故事》有出色表現的凱莉·霍威出演該劇中的萬人迷女主角芬西，其不俗的演技著實可圈可點。
