經驗自然主義

杜威認為，實用主義哲學就是關於自然與經驗的關係的一般理論，而根據經驗的方法，經驗與自然是一致的。 杜威認為，經驗活動的直接後果就是發現和賦予事情以意義。 杜威認為，以經驗方法得出的意義有兩方面的內容：第一，意義就是意旨。

經驗自然主義觀念是實用主義哲學家約翰·杜威所主張的。
杜威的經驗自然主義是其哲學之根，它建立於杜威對傳統哲學的“經驗”概念的改造、和進化論的自然主義的生長範式的基礎。他考察了以前的經驗觀念，認為傳統哲學的經驗觀念的結果是懷疑的或不可知論的，以經驗論自居的哲學家都抱著批判的目的。
為此，在建構新的經驗觀念的過程中，杜威特彆強調：
第一，觀念與人的行為和活動有內在聯繫。杜威提出，實用主義的經驗論主張，經驗就是“做”和“活動”，“經驗變成首先是做（doing）的事情。有機體決不徒然站著，一事不做，像米考伯（Micawber——狄更斯的小說中的人物）一樣，等著什麼事情發生。它並不默守、弛懈、等候外界有什麼東西逼到它身上去。它按照自己機體構造的繁簡向著環境動作。結果，環境所產生的變化又反應到這個機體和它的活動上去……這個動作和感受（或經歷）的密切關係就形成我們所謂經驗。”
第二，經驗是無所不包的整體。杜威認為，經驗就是做事情，它屬於生活和實踐的範圍，是一個廣泛的文化概念，它包括人與環境相互作用過程中的一切因素。經驗就是主觀和客觀因素的“兼收並蓄的統一體”，“‘經驗’是一個詹姆士所謂具有兩套意義的字眼。好象它的同類語生活和歷史一樣，它不僅包括人們作些什麼和遭遇些什麼，他們追求些什麼，愛些什麼，相信和堅持些什麼，而且也包括人們是怎樣活動和怎樣受到反響的，他們怎樣操作和遭遇，他們怎樣渴望和享受，以及他們觀看、信仰和想像的方式——簡言之，能夠經驗的過程，‘經驗’指開墾過的土地，種下的種籽，收穫的成果以及日夜、春秋、乾濕、冷熱等等變化，這些為人們所觀察、畏懼、渴望的東西；它也指這個種植和收割、工作和欣快、希望、畏懼、計畫、求助於魔術或化學、垂頭喪氣或歡欣鼓舞的人……它在其基本的統一之中不承認在動作與材料、主觀與客觀之間有何區別，但認為在一個不可分析的整體中包括著它們兩個方面。”
第三，經驗在自然之中。杜威認為，實用主義哲學就是關於自然與經驗的關係的一般理論，而根據經驗的方法，經驗與自然是一致的。普通常識證明了經驗既是關於自然的，也是發生在自然以內的。所謂經驗在自然之中，一方面是說經驗不是主觀的觀念，而是被經驗到的那些自然事物，即經驗等於人們所經驗的自然，“被經驗到的並不是經驗而是自然——岩石、樹木、動物、疾病、健康、溫度、電力等等。在一定方式之下相互作用的許多事物就是經驗；它們就是被經驗的東西。當它們以另一些方式和另一種自然對象——人的機體——相聯繫時，它們就又是事物如何被經驗到的方式”。所謂經驗在自然之中的另一層意思是說，經驗具有工具性，它是溝通經驗著的人與自然之間的橋樑，經驗“能透入自然，達到它的深處，以至還可以擴大對它的掌握：經驗向四面八方掘進，因而把原來蘊藏著的東西發掘了出來——正如礦工們把從地下掘出的寶藏高高地堆在地面上一樣。”
第四，經驗是真正的實在。在杜威看來，既然經驗是人的機體和環境相互作用的一個統一的整體，那么經驗就是惟一真正的實在。至於傳統形上學中的重要範疇，如“物質”等，其實只代表了自然的某個特性，它們並沒有任何本體論的意義。經驗活動既創造了認識的對象——實在，同時也創造了活動的主體。經驗主義方法注重自然的意義。
杜威認為，經驗活動的直接後果就是發現和賦予事情以意義。具體地說，第一，從人類的總的社會生活來說，人們特有的需要就是占有和欣賞事情的意義。科學和常識都證明，動物完全是憑本能在活動，沒有什麼預見性和目的性。人是有理智的動物，他的一言一行都可以具有明確的目的性，而人類最明確的目的就是欣賞事情的意義。第二，哲學就是把事情變為對象，對象就是在考慮之下給予事情的意義。杜威認為，哲學可以使人看到希望，哲學家是從方法論的角度向人們揭示事情的意義。
杜威認為，以經驗方法得出的意義有兩方面的內容：第一，意義就是意旨。“意義基本上就是意旨，而意旨並不是個人的，即並不是私有的，與別人無關的。甲企圖通過乙的行為的中介或途徑以求終究占有這朵花；乙則在滿足甲的企圖中企圖協同合作——或進行相反的動作。”簡要地說，意義就是想要獲得的、意向性的東西。第二，意義是共同參與。意義不是什麼孤立的東西，單獨的東西無所謂意義，僅僅有人也沒有什麼意義，意義一定要存在於人與對象之間的互動作用，有關聯才有意義，“人和事物必須同樣成為在一個共享的後果中的手段。這種共同的參與就是意義。”
意義有兩個非常明顯的特徵。一個顯著的特徵是意義的客觀性。之所以說意義具有客觀性，不僅是因為，作為經驗產物的實在的意義雖然打上了人的烙印，但是，一旦某一意義產生出來了，它就不會聽任人的主觀意志的隨心所欲的擺布；這還因為，意義的材料是客觀的，而意義是由這些材料構成的；更重要的是因為，意義首先是一種共同的參與，它在這個意義上是“外在於”材料的，同時也是“外在於”人的，“意義是客觀的，因為它們是自然交相作用的一些樣式；是這樣的一種交相作用，即雖然基本上是有機物之間的交相作用，但是也包括有機物以外的事物和能在內。”意義的另一個最顯著的特徵是意義的共同性或普遍性。這個特性具有以下三個方面的內容：第一，意義是在言者、聽者以及言語所涉的事物之間共同的一個東西；第二，從意義是一個行動方法的角度來說，方法是一般性的，雖然它所運用的事物是特殊的；第三，有一部分意義，無論它們是人們嚮往的和喜歡的或者是人們懼怕的和厭惡的，都是在人們的共同的社會活動之中共同地發展起來的意義，並不能為某一集團、某個群體和個別人所獨占。