莖為圓柱形，長2 -48 cm ，直徑 0.5 -3cm , 表面黃綠色或黃棕色，有的微帶紫色，具縱棱，斷面中空。莖生葉 ，無柄，排列密集或留有葉脫落殘基，葉片呈卵狀長圓形或廣披針形，長 5 -22 cm ，寬 1 -5cm ， 黃綠色或黃棕色，主脈明顯，兩面被柔毛或稀疏，邊緣有鋸齒和緣毛。苞葉長卵形或卵形，無柄，中部凹陷呈舟狀，淡白綠色或黃白色，兩面被稀柔毛或無，邊緣有鋸齒和緣毛，膜質，半透明。頭狀花序 10-42 個，生於莖頂，無梗，密集成圓球狀，由增寬的苞葉包被。總苞片 3-4 層，等長，披針形，長 0.5 -1.5 cm ， 寬 0.1 -0.2cm ，表面及頂端被絨毛，外層多呈 紫 褐色，內層棕黃色或黃白色，邊緣暴露處紫褐色。花管狀，紫紅色，柱頭 2 裂。瘦果圓柱形或 稍彎曲，具明顯縱棱，長約 5 mm , 直徑 1mm ， 灰褐色或灰棕色， 頂部 有 2 層羽狀冠毛，灰白色，長約 1.0 -1.5cm 。質輕易碎。氣微香，味微苦。
雪蓮鑑別
(1) 本品粉末黃灰色至黃綠色。腺毛多為類棒槌形，頭部和柄多為 2 列細胞，長 50-220 μ m ，寬 50-60 μ m 。非腺毛為多細胞或單細胞，基部細胞類長方形，先端細胞較細或扭曲，長 40 μ m-300 μ m 。 花粉粒球形，直徑 45-68 μ m ，外 壁 有刺狀突起，具 3 孔溝。氣孔不定式，軸長 40-50 μ m, 短軸 20-30 μ m 。冠毛為多列性分枝狀毛，各分枝單細胞，先端漸尖。花柱碎片具刺狀或絨毛狀突起。導管呈螺紋、網紋和梯紋，直徑 15-40 μ m 。
(2) 取本品粉末 0.5g , 加甲醇 20ml ，超聲處理 10 分鐘，濾過，濾液蒸乾，殘渣加甲醇 1ml 使溶解，作為供試品溶液。取雪蓮對照藥材 0.5g 同法製成對照藥材溶液。再分別取蘆丁和綠原酸對照品，加甲醇製成每 1ml 各含 5mg 和 2mg 的溶液，作為對照品溶液。照薄層色譜法（附錄 VI B ）試驗，吸取上述四種溶液各 3- 5 μ l ，分別點於同一矽膠 G 薄層板上，以醋酸乙酯 - 丁酮 - 甲酸 - 水（ 10 : 6:1:2 ）的上層溶液為展開劑 , 展開， 取出，晾乾，置紫外光燈（ 254nm ）下檢視。供試品色譜中，在與綠原酸對照品和對照藥材色譜相應的位置上，顯相同顏色的螢光斑點；再噴以 1% 亞硝酸鈉的 1% 甲醇溶液，加熱至斑點顯色清晰，供試品色譜中，在與對照品和對照藥材色譜相應的位置上，顯相同顏色的斑點。
