結晶學是研究礦物晶體的生成和變化的科學，研究內容包括外部形態的幾何性質、化學組成和內部結構、物理性質以及它們相互之間的關係等。這門科學進一步形成晶體生成學、幾何結晶學、晶體結構學、晶體化學、晶體物理學及數學結晶學等分支。
晶體
晶體指的是由結晶質構成的物體，它的內部由原子或離子有規律地在三維空間呈周期性重複排列，因此晶體是具有格子構造的固體。人們在烹調時使用的白砂糖、冰糖和食鹽等等都是晶體，只不過這些晶體是人工合成的。
晶體生長屬於晶體生長學的研究內容。這門科學的研究領域包括晶體的發生、成長及變化等。藉助晶體生長學，能夠指導人工製備晶體並解釋晶體的某些現象，具有非常實際的意義。
結構模型
我國在世界上首次用人工方法，成功地合成了有活力的蛋白質—結晶牛胰島素等，它們也是晶體。晶體的大小相差很大，可以從小於1微米(10-3毫米)到幾十米。還有一點要說明，有時晶體一詞僅指具有幾何多面體外形的晶體，也就是結晶多面體，而把不具幾何多面體外形的晶體稱為晶粒。
晶體是怎樣形成的呢？去過海邊的人們可以見到岸邊的鹽池中海水蒸發後結晶的過程，這是最簡單的晶體形成過程。晶體形成的原理比較複雜，即使原來不結晶的物質在一定的物理化學條件(溫度、壓力等條件)下也能轉變為結晶質。物質結晶的方式有三種：1、由氣體結晶，如火山口硫蒸氣冷凝直接形成硫磺晶體；2、從液體(溶液或熔融體)中結晶，如鹽湖中因蒸發使溶液達到過飽和而結晶出石鹽和硼砂等晶體，再如岩漿熔融體因過冷卻而結晶出長石、石英、雲母等晶體等；3、由固態的非晶質結晶，如非晶質的火山玻璃經過晶化而形成結晶質的石髓等。
