產生的背景
Chris Argyris和Donald Schön在1978年給組織學習（OL）所下的定義是： “診斷和改正組織錯誤”。 1985年，Fiol和Lyles對“學習”做了更為準確的定義，“通過汲取更好的知識，並加深理解，從而提高行動的過程”。 Dodgson對組織學習的描述是： 企業圍繞自己的日常活動和企業文化，構建知識體系，補充知識技能以及組織例行公事的一種方式；組織通過廣泛運用員工所掌握的各項技能，從而發展組織效能的一種方式。 (1993)。 Huber指出，如果信息交換時組織的潛在行為範圍發生變化了變化，那么學習活動在這一變化過程中就已經產生了。
Dodgson指出，所謂學習型組織就是那些為了提高和最大化組織學習，而有目的地進行學習框架構建和戰略設計的組織（1993）。當下，學習型組織的概念日益盛行，因為越來越多的組織都意識到與時俱進、不斷變革的重要性。學習是一個動態概念，它強調的是組織的一種持續變革的特徵。 現在，對於學習活動的關注重點已經從個人學習轉移到了組織學習。眾所周知，學習是個人成長的要素， 學習對組織成長同樣重要。作為個人集合體的組織，必須以一種適當的形式、流程來保證組織學習，從而應對不斷變化的環境。
當然，組織學習絕不僅僅是個人學習行為的總和（Dodgson，1993；Fiol、Lyles，1985） 。 當組織成員離開時，組織的學習能力並不會因此遭受損失。 組織學習會對[[組織記憶]（Organizational Memory]）發揮巨大的貢獻作用。 因此，組織學習不僅會影響當前的組織成員，而且會對未來成員發生影響，這歸功於通過組織學習所累積起來的組織歷史、組織經驗、組織規則以及組織故事。 “對於任何組織而言，創造一個學習型組織，僅僅是一半的挑戰”（Prahalad & Hamel, 1994），同等重要的是，要構建一個“非學習型組織”。這一貌似荒謬的概念言下之意是，一個學習型組織也必須要學會忘記部分歷史。學習活動正是在各種因素的衝突中產生的（Dodgson，1993）。
類型
單循環學習
單循環學習（Single-Loop Learning）。單循環學習是指，發現並改正組織錯誤，使得組織能夠保持當前政策，去實現既定目標。根據Dodgson（1993），單循環學習可以被視作為一種將組織所需得知識、技能或規則植入組織，同時不改變組織現有形態特徵的組織活動。單循環學習亦被其他學者指稱為“低層次學習”（Fiol & Lyles，1985）、“適應性學習”“複製式學習”（Senge，1990）、或“非戰略性學習”（Mason，1993）。
雙循環學習
雙循環學習（Double-Loop Learning）。 雙循環學習是指，除了發現並改正組織錯誤外，並且對組織現有的規範、流程、政策以及目標提出異議和修正。 雙循環學習包括對組織的學習基礎、特殊能力、例行常規進行變革（Dodgson，1993）。 雙循環學習亦被其他學者指稱為“高層次學習”（Fiol & Lyles，1985）、“創造性學習”“拓展型學習”（Senge，1990）、或“戰略性學習”（Mason，1993）。 根據Mason，戰略性學習就是組織與所處環境相適的一種努力過程，在此基礎之上，組織才能夠充分占有各種資源，並以這些資源去追逐、拓展並實現組織目標 （1993：843）。
第二次學習
第二次學習（Deutero-learning）。 當組織知道如何執行單循環學習和雙循環學習的時候，組織就開始了第二次學習的過程。 如果組織對於學習無意識的話，就不會有前兩種學習。 “只有認識到無知，才會產生學習的動機”（Nevist et al，1995）。 這意味著在促進學習之前，需要找到學習導向、方式、流程以及結構等學習促進因素。 Nevis等人（1985）找到了七種學習方式和十種影響學習的促進因素。 例如，其中一項促進因素就是，找出目標業績與真實業績之間的差距。認識到到這一差距後，組織就能夠想到學習，以及想到創造適合學習的環境和流程。這同樣也會使組織意識到這樣一個事實，冗長的積極反饋、或者是溝通交流事實上會阻礙組織學習（Argyris，1994）。
雙循環學習與第二次學習都非常關心組織為什麼要變革和如何變革，而單循環學習則被動接受變革，不做深層思考。 Dodgson指出，組織學習的類型還取決於組織學習所存在的不同組織部門。 不同的學習活動可能出現於不同的組織功能部門，如研發、設計、工程、製造、市場、行政、以及銷售，等等。
行動學習
行動學習（Action Learning）又稱“乾中學”，就是通過行動來學習，即通過讓受訓者參與一些實際工作項目，或解決一些實際問題，來發展他們的領導能力，從而協助組織對變化做出更有效的反應。眾行集團認為行動學習建立在反思與行動相互聯繫的基礎之上，是一個計畫、實施、總結、反思進而制定下一步行動計畫的循環學習過程。簡單的說，行動學習就是一個“寓教於行”的過程。
行動學習的意義：
1) 行動學習是一小組人共同解決組織實際存在問題的過程和方法。行動學習不僅關注問題的解決，也關注小組成員的學習發展以及整個組織的進步。
2) 行動學習是一個從自己行動中學習的過程，行動學習的關鍵原則：每一個人都有潛能，在真正“做”的過程中，這個潛能會在行動中最大限度地發揮出來。
3) 行動學習通過一套完善的框架，保證小組成員能夠在高效的解決實際存在的問題的過程中實現學習和發展。行動學習的力量來源於小組成員對已有知識和經驗的相互質疑和在行動基礎上的深刻反思。
4) 行動學習是一種綜合的學習模式，行動學習包含四類重要的學習過程：
學習知識：從已有的知識中學習；
體驗經驗：從個人的經驗中學習；
團隊學習：從小組其他成員的經驗中學習；
探索性的解決問題：在解決實際問題的過程中學習。
特點
眾行集團經多年的研究發現，學習型組織具有如下九大特點：
1、組織成員擁有一個共同的願景
2、組織由多個創造性個體組成
3、善於不斷學習
4、兼學別樣
5、扁平式結構
6、無邊界行為
7、自主管理
8、員工家庭與事業平衡
9、領導者的新角色
