定義
生命的過程就是能量持續流動的過程，在此過程中，能量在我們機體細胞中的流動是通過電子從一個分子向另一個分子轉移的過程來完成的。當一個分子給出電子時它就被氧化了，而另一個接受了電子的分子就被還原了。氧化和還原是化學反映的中的陰和陽。它們給細胞這部機器充填能量。使我們生命的長河得以流動。科學家將這一過程稱為細胞呼吸，其實生命的反映就是呼與吸的反映和過程。
細胞氧化細胞生命活動過程中所需的能量約有95%是來自於 線粒體，其來源是將細胞內的供能物質氧化、分解、釋放能量，並排出CO2和H2O，這一過程稱之為細胞氧化（cellular oxidation)，又稱細胞呼吸（cellular respiration)。其基本步驟有：糖酵乙醯輔酶A（CoA)的形成、進行三羧酸循環及電子傳遞和化學滲透偶聯磷酸化作用。
原理
然而，在我們機體的細胞中，生化催化劑(一些稱為酶的特殊蛋白)控制著這個這個過程的每一步。酶能使細胞的氧化過程在此比較低的溫度下進行，並釋放出僅僅使細胞能夠撲獲和儲存的能量。這個受生物學控制的氧化結果起初就和簡單的燃燒現象一樣：複雜的分子被降解為水，二氧化碳，並釋放能量。
這個過程中一些經過交換的電子永久地逃離細胞的呼吸或從呼吸中心遺漏掉並同周圍的氧分子相互作用，產生有毒性氧分子—自由基。在細胞呼吸的過程中，估計有2-5%的電子轉化為過氧化物分子和其他類型的氧化自由基，自由基的持續增加就對機體組織造成大量的氧化壓力。
實質
細胞氧化會加速衰老，所以現在世上再買的抗衰老藥都是那種抗氧化劑。
