形態特徵
落葉喬木，高達20餘米，樹皮淡褐色或深灰色，粗糙，常裂成薄片脫落；小枝圓柱形，無毛，當年生枝淡綠色，多年生枝褐色；皮孔顯著，近圓形；冬芽淡紫綠色，錐形，鱗片覆瓦狀排列。葉紙質或薄革質，互生，橢圓形或長橢圓形，稀卵形或近披針形，長12-15厘米，寬5-6厘米，稀達8厘米，頂端短急銳尖，基部近圓形，邊緣略呈淺波狀，上面無毛，深綠色，乾燥後深紫色，下面淡綠色，有很稀疏的微柔毛，中脈和6-10對側脈均在上面微現，在下面顯著；葉柄淡紫綠色，長1.5-2厘米，上面稍扁平或微呈溝狀，下面圓形。花序傘形或短總狀，總花梗長3-5厘米，幼時微被長疏毛，其後無毛；花單性；雄花著生於葉已脫落的老枝上，花梗長5毫米；花萼的裂片細小；花瓣早落，窄矩圓形，較花絲短；雄蕊5-10枚，生於肉質花盤的周圍。雌花生於具葉的幼枝上，基部有小苞片，花梗長1-2毫米；花萼的裂片近全緣；花瓣鱗片狀，約長1.5毫米，花盤墊狀，肉質；子房下位，和花托合生，無毛或基部微有粗毛。核果矩圓狀橢圓形或長倒卵圓形，稀長卵圓形，微扁，長1-1.2厘米，寬6毫米，厚4-5毫米，幼時紫綠色，成熟時深藍色，後變深褐色，常3-4枚；果梗長3-4毫米，總果梗長3-5厘米。種子外殼堅硬，骨質，稍扁，有5-7條縱溝紋。花期4月下旬，果期9月。
分布範圍
紫樹產江蘇南部、浙江、安徽南部、江西、湖北、四川東南部、湖南、貴州、 福建、廣東、廣西、雲南等省區。在湖南、貴州兩省南部和毗鄰的廣東、廣西兩省區的北部，比較常見；常生於海拔300-1700米的山谷或溪邊潮濕混交林中。模式標本采自湖北建始。
組培繁育
據國外相關報導，該品種也可通過組培繁育。種子預處理：
紫樹（1）先用濃硫酸對種子進行20-40分種的破皮處理，處理時要隨時注意觀察種皮，待種皮變灰暗並有淺裂紋 時即可，並用清水沖洗乾淨。
（2）浸泡1-2天，每天換水1-2次，以利於種子呼吸。
（3）將種子與濕的介質如蛭石、細沙等混合，用紗布包好，甩淨多餘的水分（保持約60%的濕度），然後放在0--5℃的條件下進行2-3個月低溫層積處理，量少時可以放進冰櫃的保鮮層內處理。
（4）置於溫暖濕潤的條件下催芽，2-3周后即可發芽，播種深度為1.5-2厘米。
同屬物種
宜興紫樹美國紫樹，多花藍果樹，多花藍果樹種植技術落葉喬木，樹高9-15米，直立生長，樹冠圓錐形，隨著樹齡的增長，樹冠逐漸敞開呈卵型。枝條水平生長，技稈紅棕色，光滑，第二季變成淺灰色，葉全緣，單葉互生，葉片長5-13厘米，寬2.5---7.5厘米。倒卵形或橢圓形。夏季葉片呈現油亮的深綠色，秋季開始變黃、橘黃、橘紅，之後為鮮紅色，形成秋季一道亮麗的風景線；春天5月開花，花小、白色，略帶嫩綠，雌雄異株，花量大。若光照充足，花期會提前，春夏季結果，核果深藍色，長13厘米，長橢圓形，9---10月成熟，成熟時小果藍黑色，每千克約8000粒，生長速度中等。多數通過種子繁殖。先用浸軟法把果肉除去，然後把種子浸泡在水中進行篩選。
分布範圍：產於宜興，生於山地、林中；分布於：長江流域和華南各省。
其它釋義
美國紫樹紫樹（tupelo ），紫樹科紫樹屬中約7種樹木的統稱。
產於北美東部潮濕或沼澤地區，一種在東亞，一種在馬來西亞西部。它們都有平展或下垂的枝條，葉寬，雌雄異株。北美品種開淡綠的白花，結髮藍的黑色或紫色小漿果。分布最廣的北美品種是多花紫樹（黑膠）。也是世界著名的珍貴觀賞樹種，是世界流行的七大色葉樹之一，在中國十分罕見。葉色繽紛是其最大的特點，也因此而成為世界園林造景中一顆璀璨的明星。
美國紫樹是美國的五大遮蔭樹之一，也是優秀的行道樹，在國外更是享有“童話樹”之稱.
紫樹開花主要價值：紫樹木大部分來自水紫樹（Nyssa aquatica），顏色從發白的黃色到淺棕，結構緻密，木質很硬。用於製作板條箱和木箱、地板、廚房用的木質器皿以及裝飾面板等。
