簡介
索齒獸
索齒獸骨骼化石索齒獸（Desmostylus），又名戴斯莫獸或束齒獸，是已滅絕的草食性哺乳動 物。屬於單獨的索齒獸目，此目可能與海牛目和陸上的長鼻目，管齒目有較近的關係。索齒獸像河馬，長約1.8米及重200公斤。它有短的尾巴及強壯的四肢，肢上有四蹄。它們的顎部較長，有向前的獠牙，是較長的犬齒及門齒。它們最明顯的特徵是在岸上走路時，兩隻前腳可能呈內八字。索齒獸可能是兩棲的，生活在淺水及岸邊。一些古生物學家認為它是於退潮時吃海草。
牙齒化石寬2厘米左右，古生物學家推測這隻索齒獸生活在距今700萬年至500萬年前，這也是迄今在哥斯大黎加發現的最古老的脊椎類動物化石。
分布
索齒獸是已經滅絕的海生哺乳動物，大小如河馬，骨骼化石特徵與海牛相似，也與
早期的象相似。這種動物在漸新世中期至中新世期間(距今2500萬年至500萬年前)在太平洋周邊地區分布。此前僅日本、俄羅斯、美國和墨西哥發現過索齒獸的化石。
索齒獸索齒獸是在海岸邊緣淺水地帶活動的雜食性動物。發現化石的古生物學家認為，中美洲大陸在中新世時期還未形成，當時是由一些分散的島嶼構成，索齒獸就在這些島嶼上臨近海邊的沼澤地里棲息。
出現和滅絕
索齒獸作為單屬單科的動物，索齒獸的出現非常神秘，似乎是突然冒出來的。根據日本，美國等國家學者的研究，它和海牛目，長鼻目，管齒目，蹄兔目和始新世漸新世時期的重腳目有較近的關係，管齒目可能是它們的共同祖先，索齒獸身上也反映出一些原始長鼻目的特徵。另外兩棲動物索齒獸可能擁有類似早期海牛目一樣的生活方式。
和它的出現一樣，索齒獸目的滅絕也被蒙上一層詭異的幻影，最可能的原因是海洋溫度和鹽度的改變導致索齒獸的食物短缺，也有人認為它們是被巨齒鯊，梅爾維爾鯨等大型天敵捕殺所致，不過根據生物鏈規律來說並不可靠。
