劇情梗概
紅鬃烈馬唐丞相王允，生有三女，大女王金釧，嫁蘇龍，官居戶部；二女王銀釧，配魏虎，兵部侍郎；三女王寶釧[chuàn]，因過溺愛，在十字街頭，高搭彩樓，拋球選婿。球中花郎薛平貴。王允嫌貧愛富，悔卻前言。王寶釧力爭不果，與父三擊掌，隨薛平貴投奔寒窯，與薛平貴困守寒窯，苦度光陰。後來，薛平貴降服紅鬃烈馬有功，唐王大喜，封為后軍督府。王允參奏，改為平西先行。西涼作亂，平貴為先行。平貴與寶釧告別，出征西涼。平西當中，蘇龍、魏虎分別為正副元帥。魏虎與王允合謀，屢尋藉口要斬薛平貴，經蘇龍阻攔，遂加鞭笞即令回陣。薛平貴竭力苦戰，獲得大勝。魏虎又以慶功為名，灌醉薛平貴，縛馬馱至敵營。西涼王愛才，反以代戰公主許之。至西涼王死，平貴乃繼位為王，並駕坐西涼。過了十八年，王寶釧清守寒窯，備嘗艱苦。老母親身探望，並無懈志。一日，平貴正思念王寶釧不已，忽有一賓鴻銜書至，薛平貴見系王寶釧血書，遂急欲回國探望。然恐代戰公主不允，因設策用酒灌醉代戰，己乃盜令而出，一路偷過三關而回國。路過武家坡，遇王寶釧。夫妻相別十八年，王寶釧已不識薛平貴。薛平貴假問路以試其心，王寶釧逃回窯，薛平貴趕至，直告己名及別後經歷，夫妻相認。值唐王晏駕，王允篡位，興兵捉薛平貴。由代戰公主保駕，薛平貴乃登寶殿，王寶釧亦被封為正宮娘娘。
折子戲
京劇《紅鬃烈馬》共包括13場折子戲，分別為花園贈金、彩樓配、三擊掌、鬧窯降馬、別窯投軍、誤卯三打、母女會（探寒窯）、鴻雁修書、趕三關、武家坡、算軍糧、銀空山、大登殿。
另外，也有“王八出”和“薛八出”之分：王八出，就是以王寶釧為主要故事線索的八出戲，包括：《花園贈金》、《彩樓配》、《三擊掌》、《平貴別窯》、《探寒窯》、《武家坡》、《算糧》、《大登殿》。
其實，在《探寒窯》之後，《武家坡》之前還有一出《鴻雁捎書》，關於《鴻雁捎書》，京劇中有一個很短的戲，後來“江南二秋”之一的黃蜚秋在晚年把這齣戲根據揚劇的同名劇目，改編成了一出唱、念、做都非常繁重的京劇。其創作之後，未公開演出過，但留有劇本和錄音。所以它不算是王瑤卿先生的代表作——王八出之中。當年黃蜚秋先生把這齣戲傳授給了當時在中國戲曲學校的李開屏等人，只有李開屏在畢業匯報中演出過一次，後一直沒有再演出過。根據李開屏老師回憶，該劇聲腔很優美，並且有繁重的表演，很吃功夫的。這齣戲，從黃先生編排到李開屏演出，只在京劇舞台曇花一現，再也沒有人演出過。記得當年天津人民廣播電台曾經介紹王八出，當時也介紹了京劇的這齣戲，但播放的是揚劇的錄音。
除去以王寶釧為主線的王八出以外，還有以薛平貴的故事為主要線索的薛八出，它包括：《花園贈金》《彩樓配》《平貴別窯》《誤卯三打》《趕三關》《武家坡》《算糧》《大登殿》。關於薛八出一般《誤卯三打》接演《趕三關》，因為這幾齣戲很短，所以連演。
在《算糧》和《大登殿》之間還有一出《銀空山》，《銀空山》有大小之分，《大銀空山》也叫《回籠鴿》寫王允篡位，命高嗣繼追殺薛平貴，薛在情急之中，放出代戰給他的鴿子報信，代戰公主領兵救駕，並聯合攻打長安，薛平貴坐了江山。現在這齣戲也絕跡舞台了，而當今舞台上的所謂的《大銀空山》也只是比《小銀空山》多一些煩瑣的表演而已，一些情節也作為過場處理，老本的《回籠鴿》再也看不到了。
由此而見，除去王八出和薛八出中重複的故事情節，就組成了一個完整的王薛愛情故事：《花園贈金》、《彩樓配》、《三擊掌》、《平貴別窯》、《誤卯三打》、《趕三關》、《探寒窯》、《鴻雁捎書》、《武家坡》、《算糧》、《銀空山》、《大登殿》。
現在一般只演《三擊掌》、《武家坡》、《算軍糧》和《大登殿》，其中以《武家坡》最為著名，老生與青衣並重，唱功戲，各流派均有上演。1957年，程硯秋先生和楊寶森先生合作的《武家坡》，把這齣久演的名劇推上了一個新的高峰。于魁智，李勝素，李維康，耿其昌等名家均有精彩演繹。
記得研究生班十周年匯演（2007年10月）曾演過全部的《紅鬃烈馬》，但也只是演了：“彩樓配”、“三擊掌”、“平貴別窯”、“武家坡”、“大登殿”五折。可這也算是這幾年以來演出折數最多的一次了。
北京師範大學京劇社十周年演出（2009年5月）曾演出九版本的《紅鬃烈馬》：“花園贈金”、“彩樓配”、“三擊掌”、“平貴別窯”、“趕三關”、“武家坡”、“算糧”、“銀空山”、“大登殿”。全部演員為北京師範大學的在校生及畢業生，是高校京劇票界近年來規模最大的一次演出。
