簡介
本書的原始本是90年代初作者在美國華盛頓大學攻讀比較文學博士學位時同樣題目寫成的博士論文。該博士論文在完成並製作成微縮膠片後，在華盛頓大學Olin主圖書館曾是被引用參考最多的材料之一。但終因多種個人的原因，作者始終沒能將論文進一步修改成文出版發表於世。
曹雪芹，是中國文學史上最偉大也是最複雜的作家，《紅樓夢》也是中國文學史上最偉大而又最複雜的作品。《紅樓夢》寫的是封建貴族的青年賈寶玉、林黛王、薛寶釵之間的戀愛和婚姻悲劇，而且以此為中心，寫出了當時具有代表性的賈、王、史、薛四大家族的興衰，其中又以賈府為中心，揭露了封建社會後期的種種黑暗和罪惡，及其不可克服的內在矛盾，對腐朽的封建統治階級和行將崩潰的封建制度作了有力的批判，使讀者預感到它必然要走向覆滅的命運。 本書是一部具有高度思想性和高度藝術性的偉大作品，從本書反映的思想傾向來看，作者具有初步的民主主義思想，他對現實社會包括宮廷及官場的黑暗，封建貴族階級及其家庭的腐朽，封建的科舉制度、婚姻制度、奴婢制度、等級制度，以及與此相適應的社會統治思想即孔孟之道和程朱理學、社會道德觀念等等，都進行了深刻的批判並且提出了朦朧的帶有初步民主主義性質的理想和主張。這些理想和主張正是當時正在滋長的資本主義經濟萌芽因素的曲折反映。
目錄
序言：問題的提出
第一章 系列夢作為小說的框架結構
1 四個夢作為外框架：首尾相接
2 另外十個夢作為內框架：兒女之情
第二章 夢與現實共存
1 愛情：從色到情
2 茲愛與自我啟迪：以色悟空
第三章 關於情的討論：大觀園和它的文學淵源
1 《紅樓夢》與它的文學淵源
2 《西廂記》與《牡丹亭》中的花園與性愛
3 曹雪芹對《西廂記》與《牡丹亭》的改寫
4 《紅樓夢》與《金瓶梅》中的花園
第四章 愛的寓言：西方中世紀寓言與《紅樓夢》
1 基本概念
2 《神曲》、《仙后》與《紅樓夢》：兩種世界觀，兩種愛情觀
3 夢的寓言：《玫瑰傳奇》與《紅樓夢》
4 類型的區別：《玫瑰傳奇》與《紅樓夢》
結束語
後記
