結構
紅山堡是明代長城防禦體系中的一個城障，始建於明弘治十六年（1503年），由總制陝西軍務戶部尚書秦紘秦築，距今已有500多年。據當地史志記載：“紅山堡”本屬靈州千戶所轄，為正方形，邊長均為300米，設東門一道，有瓮城，門向南開。牆高8米，底寬7米，頂厚4米，是按照明代長城沿線70里一城，30里一堡的防禦體制設定的。它東至清水營50里，西至橫城20里。
發展歷程
據史料記載，剛開始時駐堡將士僅為“一百二員”，就是說戍守將士只有102人。到明英宗天順年間（1457—1464年），瓦剌毛里孩、阿羅書、學羅忽三部漸強，入居河套。自成化元年（1465年）瓦剌三部不斷寇掠陝西、寧夏。成化九年（1473年），王越於時屬靈州的紅鹽池大敗孛忽羅等部，迫使他們“渡河北去”。但韃靼部漸強，小王子部又率眾入居河套，經常侵擾邊塞“殺傷以萬計”使生產遭受嚴重破壞。這時，紅山堡等長城沿線防守任務更重。
明正德十六年（1521年），寧夏都指使史鏞擴建紅山堡。這次擴建規模超過了以前，當時的城堡南北長約380米，東西長約320米；瓮城長30米，寬20米。堡內住軍251名，設守堡官員一名，操守官一名。
進了城堡，我們看到原有的房屋基址雖經風雨侵襲，仍依稀可辨。在城堡西北台地處，還能見到大量殘破磚瓦和建築構件殘片堆積。當地導遊告訴我們，這裡應該是守堡官員的住所，在沒遭到破壞前，是一座恢宏建築。
歷史意義
007年寧夏考古研究所對紅山堡東北角和瓮城進行了考古調查、發掘。從紅山堡內發掘時保留的剖面，我們依然能清楚地看到當時守軍堡寨的房屋基址、用火痕跡等，另外考古還發現了石磨盤、行軍鍋等物品。
戍邊
戍邊就是加強長城線上的防守。
防秋
所謂“防秋”就是歷史上一些邊塞遊牧民族貴族的古例，在秋天馬肥草盛之際，大舉興兵南侵，這時內地農耕正值秋收季節。為此，從隋唐以後至明清時代，每到秋季朝庭就要調集大軍戍邊，以保護百姓秋收，因稱之為“防秋”。但也有研究者認為，“防秋”行動在客觀上，其作用並不僅是為了防戍，在一定意義上又作為一條商業通道而存在。如自嘉靖十年（1531年），王瓊築“頭道邊”，實施“深溝高壘”後，使長城內的“寧鹽大道”和陝北有屏障保護的交通大道相銜接，從而成為商運往來的“黃金商道”。另一方面，又在橫山至清水營各城障設立驛站，比過去延長了120里，是寧夏鎮軍事供應及軍機文書傳遞、官員往來的必經之道，這就和“寧鹽大道”共同構成了在軍事保護下的兩大主要交通線。另一方面，當時長城內外各族人民出入清水營“馬市”及“牛羊小市”進行商品交易和商貿往來時，紅山堡是重要通道之一。
影視拍攝
大話西遊3在寧夏旅遊景點水洞溝紅山堡拍攝2015年9月7日《大話西遊3》劇組來到水洞溝紅山堡拍攝，並舉行全國媒體探班儀式，韓庚飾演的至尊寶、唐嫣飾演的紫霞仙子、吳京飾演的唐僧、張超飾演的牛魔王等都一一亮相。
