外形特徵
紅尾鵟大平原亞種的雄性體重為690-1300克，體長為45-56厘米，雌性體重則達到900-2000克，體長50-65厘米；因此雌鳥通常都要比雄鳥大一些。
翼展114-133 厘米；壽命22年。上喙邊端具弧形垂突，適於撕裂獵物吞食；基部具蠟膜或須狀羽；翅強健，翅寬圓而鈍，扇翅及翱翔飛行，扇翅節奏較隼科慢；跗跖部大多相對較長，約等於脛部長度。
紅尾鵟大平原亞種下腹部顏色較淺，背部則較深。腹部有一道深褐色的條紋，尾部上側為磚紅色，下側為粉紅色。喙部較短，色深，帶彎鉤。喙部、腿和腳都為黃色。
棲息環境
棲息地包括森林和原野，分布多樣性，差別很大，各種地形、各種海拔的地區，包括沙漠、草原、針葉林、落葉林、熱帶雨林、農田和城區。在北美洲僅次於游隼。
生活習性
飛行中的紅尾鵟翅膀略微分布在兩個平面上，拍打頻率較低，以保存體力。在高飛和拍打翅膀的狀態下，它們的飛行速度在20-40mph之間，但俯衝時的速度可以達到120mph。
紅尾鵟在地面上行走時，腳步笨拙而緩慢。在追逐地面上的昆蟲和蛇類時，它們主要以跳躍為主。
通常不攻擊人類和其他鳥類，但它們經常受到烏鴉、喜鵲、貓頭鷹和其他鷹類的襲擊。在受到威脅時，紅尾鵟通常的策略是逃跑而不是保護巢穴。
食物主要包括各種小型哺乳動物、鳥和爬行類，例如嚙齒類、松雞、鵪鶉、水鳥、蝙蝠、鼩鼱、蛇、蜥蜴、甲殼類、昆蟲等等。
分布範圍
分布於北美洲西部，包括大平原西部地區。
繁殖方式
紅尾鵟在三歲左右達到性成熟期，為一夫一妻制，通常只有當原配死亡後，才會尋找新的配偶。雄鳥和雌鳥共同防禦巢穴。巢穴的建造一般發生在交配之後，建在4-21米以上的大樹上或35米以上的岩石上，有時它們也會選擇人類的建築作為巢穴的所在地。巢穴由樹枝、樹皮、針葉、根莖等組成。
繁殖期自4月始，每次產1-5卵，卵殼為藍白色，偶爾帶有褐色斑點。雄鳥和雌鳥都參與孵卵，雄鳥孵卵時間較短，但負責給雌鳥覓食，孵化時間為28-35天。
剛孵化的小鳥沒有毛，需要由雌鳥在巢穴中撫養。大約42-46天后，小鳥開始離開巢穴學習飛行。長羽的時間可達10周。
