形態特徵
其特徵為常綠直立灌木，高60厘米至120厘米，枝葉濃密，樹形緊湊。葉互生，2至3回單數羽狀複葉，小葉片先端鈍尖。冬季葉色鮮紅，春、夏、秋三季葉色深綠， 羽狀複葉互生，各級羽片全對生，最小的小羽片有小葉3—5，其中3片的較多，小葉革質，近無柄，橢圓狀披針形，頂端漸尖，基部闊楔形，全緣，長3-10厘米，深綠色，冬季常變紅色，兩面光滑無毛。圓錐花序頂生，長20－35厘米；花白色；萼片和花瓣多輪，每輪3片，外輪較小，卵狀三角形，內輪較大，卵圓形；子房1室，有胚珠2顆。漿果球形，鮮紅色，偶有黃色；種子半球形。花期5—7月，果期8—10月。
生態習性
產我國長江流域江蘇、浙江及陝西、廣西等省區，日本、印度也有。大多生在濕潤的溝谷旁。疏林下或灌叢中，為鈣質土指標植物。南
紅天竹北各地園林中均有栽培。喜溫暖多濕及通風良好的半陰環境。較耐寒，黃河以南可露地栽培。果實成熟後留枝上觀賞，溫度需保持在10攝氏度左右。盆栽者春、夏季宜置蔭棚中養護。能耐微鹼性土壤。 萌櫱力強，一般為多乾叢生。為常綠灌木。
栽培管理
繁殖以播種，分株為主，也可扦插。一般種子隨采隨播，也可將種子貯存在乾燥通風處，翌年春播。分株宜在春季芽萌動前或秋季進行。扦插以新芽萌動前或夏季新梢停止生長時進行。進入花期注意保持水分穩定和適當遮蔭，否則造成落花落果。追施薄液肥、注意中耕除草和防治病蟲危害。室內養護要加強通風透光，防止介殼蟲發生。
園林用處
紅葉南天竹在黃河以南、長江流域及其以南地區可露地栽培，根部較地上部耐寒，如地上部凍傷，翌春仍可萌發新枝。尤其在南方丘陵地區，能適應弱鹼性的石灰質土壤，為荒山綠化作出很大貢獻。南天竹常與山石、沿階草、杜鵑配植成小品，植於角隅、牆前;也常作色塊、花籬，園林中宜叢植于山石旁、屋前、牆角，或草地邊緣;在北方寒冷地區可以盆栽，製成賞葉和觀果的盆景，有長壽之寓意。
規格
主要有三種。一、小容器苗:容器規格口徑12厘米、深10厘米。成苗規格苗高10厘米，冠幅巧厘米。二、中容器苗:容器規格口徑16厘米、深17厘米。成苗規格苗高巧厘米，冠幅20厘米。三、大容器苗:容器規格口徑26厘米、深21厘米。成苗規格苗高50厘米，冠幅50厘米，基部有萌芽枝3個(含)以上，冠幅勻稱。
栽培要點
小容器苗採用口徑12厘米、深10厘米的容器，採用“H06號”基質配方，每立方米基質中拌入緩釋肥2公斤，將苗床苗移入小容器，經過3至3.5個月培養(視不同季節而定)，及時澆水和噴施多菌靈1000倍液，形成苗高10厘米、冠幅15厘米獨乾苗，成品率90% 。
中容器苗採用口徑16厘米、深17厘米容器，採用“H08號”基質配方，每立方米基質拌入緩釋肥4公斤，將小容器移入中容器，及時澆水和噴施多菌靈1000倍液，經過3.5至4個月培養，形成苗高15厘米、冠幅20厘米獨乾苗，成品率90% 。
大容器苗採用口徑26厘米、深21厘米的容器，採用“H08號”基質配方，每立方米基質拌入緩釋肥5公斤，將小容器直接移入大容器，結合澆水，噴施葉面肥0.1%尿素、多菌靈1000倍液，經過12個月培養，達到苗高50厘米、冠幅50厘米、基部有萌芽枝3個以上，冠幅勻稱，成品率90% 。
紅天竹主治功能
根、莖：清熱除濕，通經活絡。用於感冒發熱，眼結膜炎，肺熱咳嗽，濕熱黃疸，急性胃腸炎，尿路感染，跌打損傷。
