形態特徵
南天竹盆景 常見園藝變種的南天竹，有紅天竹，是目前各地普遍栽培的南天竹。幼葉為紅色，逐漸轉為綠色，如多曬太陽，綠色可變紅色。人冬紅色的果實似珊瑚。玉果南天竹又叫黃天竹，果實黃熟而有光澤，人冬葉色轉黃，觀賞極佳。五彩南天竹是觀葉品種，多數不結果，植株矮小，葉質柔軟，葉色隨四季而變化，由白轉黃、青、紅、紫，觀賞價值較高，是製作盆景的好材料。藍果南天竹，是稀有品種，果實呈藍色。
南天竹 盆景養護
南天竹盆景 不管制作什麼形式的南天竹盆景，都需於三月上、中旬新梢萌發之前挖出植株，經過修剪整形，植於半陰、半陽、涼爽、濕潤地中栽培，翌年三月末把植株挖起上盆，盆土是熟牛糞乾、菜園土和山泥，按三：三：四配製。上盆好的南天竹盆景；放置地方應選擇半陰、涼爽、濕潤的環境中去養護。在強烈的太陽光下，或終日不見日光下，長勢衰弱，而且結果很少。南天竹開花時間在五月中旬至六月上旬，此時，長江流域一帶進入梅雨季節，往往不會受粉結籽，為了創造授粉條件，在長期下雨時，可把盆景暫放置在屋檐下。入冬前應搬進室內越冬養護，防止樹葉脫落。
盆景製作
南天竹盆景 製作南天竹盆景，可通過播種、扦插、分株獲得苗木。也可以到溪邊掘起老樁，經過2－3年養坯，就可以上細盆觀賞。因南天竹莖幹不易蟠扎，加工造型以拼栽和修剪為主。這種盆景以多乾式或叢林式為佳。造型時要有蔬有密、高低錯落、層次分明。比較粗大的植株也可以單株成景。南天竹栽種多在春季萌芽期進行，它宜用疏鬆、肥沃、排水良好、富含有機質的沙質土壤。在生長先期控水控肥，可以控制乾莖高度。在發芽 前或生長期短截強剪，可以促發側芽。在木質化以前拉扎，可以改變乾形和方向。南天竹盆景用盆，宜用中深或淺盆，以長方形或橢圓形為主，因為是觀綠葉和紅果，盆的顏色應當協調。根據南天竹盆景秀麗、灑脫、挺拔的特點，可以在盆中點綴山石、營造小溪、擺放飾物，也可以與其他植物配栽，以表現更好的主題。
盆景分類
南天竹盆景，歸納起來可分為獨本式、樁頭式、露根式、象形式、過橋式、配石式、拼盤式等。
製作方法
獨本式：一株多枝為獨本式，要求乾（枝）直立或基本直立，選擇根頸部萌發的三至四枝作為造景枝。其中一枝為立枝，要求高大，另幾枝橢圓盆中，株前要留一定的空面，給人寬暢之感。此種南天竹盆景似曠野樹木，巍然挺立，高聳人云。
樁頭式：選枯朽疙瘩根頸並萌發幾枝新枝的植株，取其中一、二枝作中心主枝，其餘做賓枝，賓枝姿態有直、有著。此種盆景綠枝翠葉，如枯木逢春，蓬勃奮發。
象形式：象形式南天竹盆景關鍵在材料選擇，一般找象動物之類的根、乾，經過修剪造型，製作成似鹿、猴、狗等象形盆景。
配石式：南天竹挺直。如中下部沒有小枝（俗稱脫腳），顯得空虛，不豐滿，可在背面右側配一山石，彌補其缺陷之態，這種南天竹盆景依山靠石，相映成趣。
盆景整姿
早在明清時期，南天竹就被列為古典庭園的造園植物，後又引檀於盆景，深受盆景界的酷愛。但是，這種常綠直立灌木，乾高分枝少，春季長勢極猛，外形難以控制，給盆景造型帶來很大的不利。筆者經多年實踐，總結出三條整姿措施，供盆景愛好者參考。
一、短截。冬末春初，將採掘來的坯樁，按設計要求，選取高度適中的潛伏芽點，進行短截。第一年任其生長，第二年同期可剪去上年生的大部分枝梢，僅留最低處的一至二個枝條，以便新芽從枝腋處萌出。以後每年照此效法，避免主幹逐年增高。這種做法對天竹結果也有益處。
二、針刺。春季萌芽期，待新芽長至二厘米長時，用針刺穿芽莖部，新芽每長一厘米，針刺一次。隨著芽徑的變粗，針刺次數增至二到四次。這樣，可阻止新芽生長，促使乾身或頂部再次萌芽。連續循環使用此法，新芽不斷萌發，便可解決乾少分枝的問題，縮短枝條長度，達到造型和控形要求。直至六月天竹開花前停止。這期間對叢生的天竹小苗要及時去除。
三、養護。為了確保整姿措施有效，天竹的養護管理必須得法。春季，天竹萌發需足夠的光照和濕潤的環境，因此不必遮蔭；至七月後，需放置在涼爽庇蔭之處，立秋後復出；入冬移入室內，盆土稍偏乾，以便越冬。在施肥方面，從二月起，每月一至二次，至七月停止；餅肥和骨粉肥輪換使用，不可太多太濃。五月底可噴磷酸二氫鉀一次。 上述方法的實施，需全盤考慮。此法實用於長江中下游地域。
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一、短截。冬末春初，將採掘來的坯樁，按設計要求，選取高度適中的潛伏芽點，進行短截。第一年任其生長，第二年同期可剪去上年生的大部分枝梢，僅留最低處的一至二個枝條，以便新芽從枝腋處萌出。以後每年照此效法，避免主幹逐年增高。這種做法對天竹結果也有益處。
二、針刺。春季萌芽期，待新芽長至二厘米長時，用針刺穿芽莖部，新芽每長一厘米，針刺一次。隨著芽徑的變粗，針刺次數增至二到四次。這樣，可阻止新芽生長，促使乾身或頂部再次萌芽。連續循環使用此法，新芽不斷萌發，便可解決乾少分枝的問題，縮短枝條長度，達到造型和控形要求。直至六月天竹開花前停止。這期間對叢生的天竹小苗要及時去除。
三、養護。為了確保整姿措施有效，天竹的養護管理必須得法。春季，天竹萌發需足夠的光照和濕潤的環境，因此不必遮蔭；至七月後，需放置在涼爽庇蔭之處，立秋後復出；入冬移入室內，盆土稍偏乾，以便越冬。在施肥方面，從二月起，每月一至二次，至七月停止；餅肥和骨粉肥輪換使用，不可太多太濃。五月底可噴磷酸二氫鉀一次。上述方法的實施，需全盤考慮。此法實用於長江中下游地域。
