個人生平
伊雷娜· 約里奧·居里(1897～1956)(外國婦女出嫁後通常隨夫姓，而這對夫婦為紀念居里這一偉大姓氏，採取了夫妻雙姓合一的方式)於1897年9月12日生於巴黎，父親皮埃爾·居里，母親瑪麗·居里都是著名科學家，是居里夫婦的大女兒，本名伊雷娜·居里。儘管伊倫12歲時才上學讀書，但從小就受到母親對她進行的科學教育。瑪麗·居里與她的同事和朋友建立了一個合作小組，共同擔負起對他們自己的子女進行自然科學教育的責任。其中瑪麗·居里教授物理，泡利、朗之萬講授數學，J.佩蘭講授化學。1909年，伊倫進入塞維內中學學習，第一次世界大戰爆發之前得到學士學位，之後進入巴黎大學學習。第一次世界大戰爆發後，伊倫作為護士為軍隊服務。起初，她協助母親工作， 在巴黎解放的幾個月之前，為了她的安全，伊倫和她的孩子被安排去了瑞士。與其夫約里奧-居里合作於1932年發現一種穿透性很強的輻射，後確定為中子；1934年發現人工放射性物質，並對裂變現象進行研究。1935年夫妻共諾貝爾化學獎。
1946年，伊倫就任鐳研究所主任，在1946年到1950年期間她還任法國原子能委員會的理事。1947年被蘇聯科學院選為通訊院士。夫妻倆還於1948年領導建立了法國第一個核反應堆。由於缺乏防護，長期受X射線和γ射線輻照 ，伊倫的健康受到嚴重傷害，使她患了急性白血病，並於1956年3月17日不幸世逝於巴黎。
科學成就
約里奧-居里夫婦的最主要的成就是發現了人工放射性。1934年，他們用釙的α射線轟擊鋁箔，發現當α源移去後，鋁箔有放射性；其強度也隨時間按指數規律下降。這种放射性是由α粒子打在鋁-27上發出一個中子而形成磷-30，磷-30不穩定，又放射出正電子而形成的。實際上，他們已經發現了一種新的放射性物質磷-30：
這就是居里所發現的人工放射性。他們還發現了其他一些由α粒子所引起的核反應生成的人工放射性同位素。由於這一發現，他們在1935年獲得諾貝爾化學獎。後來，F.約里奧-居里由於放射同位素在醫學上套用的研究而當選為法國醫學科學院院士。
約里奧-居里夫婦在正電子湮沒、光子轉化為電子對、從鐳D（210Pb)中提取釙、用α粒子轟擊輕元素產生核反應、人工放射性的發現、鈾受中子轟擊後生成的放射性產物等研究方面都做出了貢獻。
夫婦因合成新的放射性核素而共同獲得了1935年諾貝爾化學獎。
趣聞軼事
上輩的關愛
伊倫出生的時候，他們居住在巴黎郊外一幢租賃的房子裡。在巴黎的冬天，新鮮水果是很難買到的，母親為了買到小伊倫愛吃的蘋果和香蕉，總是走街串巷，到處尋覓。居里夫人還常常在自己家裡舉辦兒童宴會，以克服小伊倫害羞孤獨的性格。伊倫喜歡跟隨母親出外散步，投入大自然的懷抱中去，吸一吸原野上的新鮮空氣。皮埃爾的父親居里大夫是小伊倫最親密的朋友和良師。這位藍眼睛的慈祥老人非常喜歡酷似自己兒子的小伊倫。他給她講解植物學和動物學，和她一道在庭院裡種植各種植物，給她朗讀文章，還向她述說自己對法國作家雨果熱誠渴慕的情愫。“她那執著的對真理的追求，她那反對教權主義以及對政黨政治的同情都直接來源於自己的祖父。”她的妹妹艾芙在1937年時曾經這樣寫道。伊倫在愛撫中出生，又在愛撫中成長。她從懂事的時候起，就被帶進了科學園地之中，受著科學的薰陶，為父母所致力的科研事業所吸引。1906年不滿9歲的伊倫失去了親愛的父親。她很懂得體貼安慰母親。她常常跟隨母親去實驗室，伴隨在母親的身旁。也正是在這裡，伊倫漸漸對化學實驗和化學理論發生了濃厚的興趣。居里夫人疼愛伊倫，但是，決不嬌縱她。在母親的嚴格教育下，伊倫逐漸成為一個果敢、不畏艱險的女孩子。她常常同表姐妹們利用假期到人們不常去的地方去旅行，並學習騎術。夜間，她們就住在山民的小屋裡。她大膽，然而並不去冒險。她富於想像力，也從不沉浸在悲痛的回憶中。她雖然出生在巴黎，但是，她非常熱愛母親的祖國——波蘭，時刻都在想著為母親的祖國爭光。
特殊的“國小”
1925年與母親在兒童教育問題上，居里夫人有著自己獨特的見解。她反對前人因循守舊的一些作法，主張著重培養學生的獨立認識和分析問題的能力。當伊倫到了上學年齡的時候，居里夫人和朋友們對孩子們的教育問題進行了一番討論。她認為孩子們在學校里太累了，他們這個年齡正是長身體、長知識的時期，把他們整天閉在空氣污濁的教室里，消耗過多的精力是野蠻的，應該讓孩子們增加戶外自由活動的時間。她對孩子們的教育原則是：要少而精，切忌一知半解。居里夫人的想法得到了朋友們的讚賞和支持。最後，他們共同制定了一種新穎的教育合作計畫。居里夫人和她的朋友們（都是索爾本大學的教授）創辦了一個兒童學習班，把孩子們組織起來，由這些有才華的學者輪流給他們上課，各自講授自己所擅長的課程。當時，包括伊倫在內共有約十來個孩子。這種教育方法使孩子們振奮，又使他們感到有興趣。孩子們在這個學習班裡學習了語言、文學、歷史、自然科學、雕刻和繪畫等課程。
最令孩子們興奮的是居里夫人的物理課。每星期四下午，居里夫人在自己的實驗室里給孩子們講授基礎物理知識。她以生動的實驗代替煩瑣的教材，把書本上抽象而枯燥的概念變成了生動而有趣的語言。居里夫人不但引導他們探索神奇的科學世界，而且還把自己對科學的執著追求精神和嚴謹的治學作風傳授給孩子們。可以說，伊倫從小就接受了第一流的科學教育。
伊倫每天除了學習功課外，還要幹些體力勞動。她學會了縫補衣服，在庭園裡勞動，做飯，盪鞦韆，也學會了音樂。她所接受的這種教育一直持續了兩年，由此奠定了她涉獵進修科學的基礎。後來因為居里夫人及其他孩子們的父母工作太忙；孩子們將來要參加中學會考，也必須學習官方課程。伊倫才被送進一所叫賽維尼埃的私立學校上學，在這所極好的學校里接受中等教育。
弗雷德里克·約里奧
約里奧的家沒有學習氣氛，但是他從小喜歡讀書，尤其鑽研自然科學。約里奧瞞著大人在洗澡間裡做小實驗，常常闖禍，不是打破了洗臉瓷盆，就是砸碎了地上的瓷磚。所以在大人看來，約里奧是一個十分淘氣和調皮的孩子。其實，他們根本不了解約里奧心目中的科學理想。他非常崇敬法國大科學家巴斯德（1822—1895）和居里夫婦，不但閱讀他們的生平傳記，還模仿他們的科學生活。他特地在洗澡間的牆上貼了一張居里夫婦在實驗室里工作的大幅照片。1915年約里奧進巴黎拉卡那中學念高中。1918年約里奧考取居里夫婦發現鐳的巴黎理化學院，每門功課都是第一。不久，約里奧應召入伍服役。戰後，他回巴黎理化學院一邊工作，一邊在朗之萬教授指導下學習。約里奧的興趣在物理、化學方面，他請求朗之萬教授接收他在實驗室工作，開始朗之萬因為他沒有在高等學府接受正規教育而拒絕了。後來約里奧一再請求，感動了朗之萬，終於接受了他的要求。
事業的開端
第一次世界大戰爆發以後，伊倫的一家也被捲入戰爭的漩渦，她們要為她們的第二祖國貢獻一份力量。當母親準備把第二次獲得的諾貝爾獎金和僅有的一點金子，包括金質獎章在內，都作為自動捐助獻給法國而徵求伊倫的意見時，伊倫堅定地支持母親的行動。像一切勇敢的法國婦女一樣，居里夫人也關上了實驗室投入了戰鬥。她把X射線機安裝在汽車上，以便於流動使用。伊倫也開始學習護理，並熟練地掌握X射線機。她經常驅車奔赴各個前線醫療站，獨立地執行任務。到戰爭結束時，法國政府向伊倫頒發了獎章。
這時候，二十一歲的伊倫已經和自己的母親長得一般高了。她恬靜、堅定、對自己所選擇的道路從不動搖。她熱切地盼望著能在實驗室里和媽媽一道工作。在索爾本大學努力學習的同時，她還主動擔任母親實驗室中的助手。她希望畢業以後，致力於放射性的研究。1918年，伊倫被任命為實驗室的“委任助手“。居里夫人極高興地看到，在實驗室里所有的學生中，伊倫是最有才華的學生之一。對於上了年紀的居里夫人來說，伊倫給了她極大的安慰。
志同道合的伴侶
在巴黎鐳學研究院裡，伊倫結識了青年科學家約里奧。他是研究所里最聰明最活潑的一位學者。在共同的科學研究工作中，兩人成了好朋友。約里奧尊崇伊倫，並非是因為她出身於一個具有光榮傳統的科學世家，而是因為她那種堅韌不拔的獨立精神、果斷而自信的工作作風、豐富的學識、對詩歌的鑑賞能力，以及她那動人的容貌和在體育方面所表現出的才能。在放射學領域裡，約里奧覺得有許多方面要向伊倫學習。伊倫則非常喜歡約里奧那熱情洋溢、鼓舞人心的談吐，為他那刻苦鑽研、一絲不苟的科學事業心所折服。
1926年的一天早晨，文靜的伊倫向媽媽和妹妹吐露，她已經和弗雷德里克·約里奧訂婚了。這年的10月4日，伊倫與約里奧在巴黎第四區的市政大廳里舉行了婚禮。起初，居里夫人不免感到有點難過，她生怕從此會失去女兒的陪伴和協助。後來，在日常工作和不斷接觸中，她對弗雷德里克有了更為深刻的了解，尤其當她發現了他身上那種富有熱情、刻苦鑽研的獻身精神等優秀品質時，她對女兒的選擇感到由衷的滿意。居里夫人很器重這個活潑而又很會鼓勵人的年輕人。她覺得現在工作起來更順手了，過去她只有一個助手，而現在卻有了兩個助手。這兩個年輕的科學工作者隨時隨地地在實驗室里與居里夫人探討 各種問題。弗雷德里克·約里奧也為自己能成為居里夫人家庭中的一員而感到十分自豪。結婚以後，他就把自己的姓同居里的姓連在一起，改稱為約里奧-居里。
伊倫和弗雷德里克繼承了居里夫人和皮埃爾所開創的放射性研究工作。他們就象當年的居里夫婦一樣，在實驗室里形影相隨、並肩工作。
伊倫在有了小女兒海倫以後，像自己的母親居里夫人一樣，有著一套操持家務、照料孩子的辦法。她把家務和科學研究的工作安排得很妥善，從未間斷過在實驗室里的工作。在居里夫人的健康愈益衰退的情況下，伊倫和弗雷德里克主動地承擔了各種研究工作。不久，他們就分別通過了博士論文，獲得了博士學位。
發現人工放射性
約里奧-居里夫婦通過實驗發現，並不是所有元素的原子核都能被α粒子所擊破。一些原子量比較重的元素的原子核因為帶有很多電荷，它們能夠排斥α粒子的轟擊，而使本身並不發生分裂。這一發現的意義十分重大，實際上，它為中子的發現揭開了序幕。
1930年，人們又發現，用α粒子轟擊鈹、鋰、硼原子核，產生了一種神秘的穿透力很強的射線。可是，當時人們還不能正確解釋這一現象，都認為這是一種電磁波。1931年，約里奧-居里夫婦從自己的實驗中發現，這種神秘的射線擊破了氫原子核，其效果是電磁波所不能具有的。因此，他們構想，這是一種新的基本粒子，它的質量同質子相近，但不帶電荷，所以，具有高度的穿透力。約里奧-居里夫婦的這一研究成果對中子的發現，起了極大的啟迪推動作用。1932年，科學家查德威克用α粒子轟擊硼、鈹的實驗證實了存在這種新粒子的假設，並把它確定為中子而公開發表出來。這樣，原子物理學中的一項極為重大的成果——中子被發現了。
科學成就的影響
自從1934年約里奧-居里夫婦有了這個重大發現以後，物理學家們研究和發展了他們的方法。越來越多的、更大的粒子加速器問世了，從此，科學家們幾乎能製取到每一種元素的放射性同位素。目前，所知的二千種以上的放射性同位素中，絕大多數都是人工製造的。現在，放射性同位素不但已廣泛地運用於工業、農業、商業和國防工業等各個領域，而且對於推動某些學科的研究也產生了重大的影響，特別是對化學、生物學和醫學更起了巨大的推動作用。這就使原子（核）能的和平利用變成了現實，極大地造福於人類。同時，人造放射性核素的發現也為第一顆核子彈的製造提供了重要的啟示。人類歷史上第一顆核子彈的製造原理是費米提出的。然而，費米製造核子彈的程式完全是按照伊倫的人造放射性元素的理論和實踐來編排的。伊倫·約里奧-居里作為發現人造放射性同位素的先驅，其貢獻將永遠載入人類文明的史冊。
居里夫人親眼看到伊倫取得了這樣驚人的成就，她感到無比的欣喜和寬慰。她曾對小女兒艾芙說過，她確信伊倫會因發現人造放射性同位素而獲得諾貝爾獎的。可惜，她卻沒有能活到這一天。
約里奧-居里夫婦還取得了另外一個可喜的成果。他們為愛因斯坦的“質能關係”的公式帶來了可靠的證據：某些擁有能量的輻射是具體的粒子組成的，而原子質量的消減亦可相應地釋放出能量來。他們所取得的這個成果立刻傳遍了世界，轟動一時。
為了世界和平而鬥爭
在第二次世界大戰德國侵略者占領法國期間，伊倫和丈夫弗雷德里克仍然留在法國。在那烽火連天的艱苦歲月里，他倆始終勇敢地與法國地下組織密切配合，並肩戰鬥，為抗擊德國侵略者而貢獻自己的一份力量。
1940年夫婦兩人的合照就象居里夫婦一樣，伊倫和弗雷德里克既是生活道理上志同道合的伴侶，又是科學研究領域中辛勤耕耘的忠實合作者。在戰後的歲月里，他們主持建立了法國原子能委員會，伊倫是委員會的領導成員之一。作為第一、二兩次世界大戰的親身經歷者，他們深知不義的戰爭給人類帶來的災禍。尤其是作為一個傑出的科學家，當戰爭販子利用核武器對人類進行新的戰爭威脅時，他們更感到自身責任重大。正如弗雷德里克所莊嚴宣布的：“科學家的天職叫我們應當繼續奮鬥，徹底揭露自然界的奧秘，掌握這些奧秘便能在將來造福人類。但同時我們應當下決心參加社會勞動，和人民一起保證我們的發現只供和平之用。”他們積極致力於世界的和平事業，為保證科學發明用於增進人類的富裕與幸福而努力奮鬥著。
約里奧-居里夫婦竭誠致力於人類和平事業的行動使一小撮反動分子大為惱怒。當時，弗雷德里克是法國科學研究院院長和法國原子能委員會主席，因他勇敢而直言不諱地反對核武器的發展計畫而觸犯了法國當局。1950年，法國當局藉口弗雷德里克有共產黨嫌疑而罷免了他的一切職務。1951年，伊倫也受到株連而被迫退出了原子能委員會；由於伊倫的政治觀點，同年，美國化學學會也除去了她的會員資格。這種對和平事業的挑釁，激起了世界公正輿論的強烈抗議。這些突如其來的打擊，影響了她們在學術上取得更大的成就。
