簡介
此事被法國作家伏爾泰在《老實人》(Candide)中加以諷刺︰英國人發現「為了鼓勵他人」，時時有必要槍斃一個艦隊司令。
生平
對艦隊司令約翰·賓1757年君主號上的死刑，提醒著那些不能為國盡職的將領們，等待他們的也許是如此的命運。伏爾泰，這位沉迷於研究於這位海軍上將命運以及為寬恕他而遊說的法國文豪，曾這樣為他辯解：“他的死真正的鼓舞了後人。”這可能是關於賓的死的所有傳聞中，可以接受的一個吧。約翰·賓本來是紐卡斯爾公爵災難性失敗政策的可憐替罪羊，政客們在這件事上所作所為讓人明白，在軍事上一個將領的無能和失敗跟整個領導集團的無能比起來，顯然是微不足道的。1756年2月，英法正式宣戰，倫敦方面得到訊息，法國人在土倫集結了12艘戰列艦的艦隊，在德·拉·加利索尼爾的指揮下，準備運送黎塞留公爵的1.6萬人的軍隊在英控梅諾卡島登入，英國政府害怕有詐，擔心法國人會進攻英國本土，於是，在海軍大臣喬治·安森建議下，並沒有加強梅諾卡島的防禦，而是把希望寄托在約翰·賓的救援艦隊上。約翰·賓是安森勳爵以下級別最高的海軍將領，他已經52歲，自己明白自己雖然有能力，但絕不是一個能力挽狂瀾的人物，他對接受這個任務態度冷淡，他對朋友說：“只有好運氣才能順利完成這個任務。”他說這句話，並不是說明他是膽小鬼，或者缺乏鬥志。在他出海前，他就面臨著令人頭痛的問題，有8艘軍艦極不適合行動，剩下的4艘軍艦人手不夠，他們必須等待湊齊了人馬才能出海。當他想從其他軍艦上調配人手時，又遭到了海軍部的堅決反對，稱最好的船和最好的人手必須用來保衛英格蘭本土。儘管他最終得到的船員（許多人是從愛爾蘭強征而來，還有許多人直接來自醫院）素質是那樣的差勁，但還是離滿員差400人（這還不包括前甲板的389個病號），儘管這樣，這支被約翰·賓稱為英國皇家海軍配備最差的艦隊還是在四月7日出海被迫出海了，還沒到地中海，他就看清了現實，他的艦隊根本沒法作戰，他的兵力消耗太大，以致不得不用他運送的第7火槍團的士兵做普通水手。這也是沒辦法的事，因為一旦離開了英國海岸，任何突發情況都要算在他頭上。
約翰·賓的遭遇並非獨一無二，當他抵達直布羅陀時，準備在當地調兵增援梅諾卡島，卻發現總督托馬斯·福克不願意給他任何幫助，福克的遭遇比他好不到哪裡去，儘管年前他就報告，法國準備進攻英國的地中海領地，但政府從未向這個地方增派過援兵，他根本無兵可派。福克害怕派兵會削弱他的力量，沒法抵擋法國人的進攻。約翰·賓強行從這裡帶走三艘軍艦和一些多餘的軍官，駛向巴利阿里群島。
約翰·賓的艦隊最終於五月19日抵達梅諾卡島，令他欣慰的是，英國的國旗仍然飄揚在聖·菲利普要塞上空，82歲的老將布萊科尼率領他的2000將士，正在對路易·弗朗索瓦·阿爾芒·黎塞留公爵的1.6萬人的部隊進行殊死抵抗，英國政府的吝嗇使他陷入如今的困境，他手下只有34個軍官（一個副司令，4個團長和29箇中尉）。約翰·賓想為城堡解圍，就必須解決德·拉·加利索尼爾指揮的艦隊。儘管人數上占優勢，但英國艦隊的重型火炮和戰艦和法國人不在一個檔次上，但傳統就是這樣，英國艦隊的不管敵人如何強大，必須向前衝鋒，約翰·賓駛向法國艦隊，發出了進攻的旗號。事實上拜恩錯就錯在 試圖速戰速決上，法國人缺少海上決戰的決心，他們總是試圖保護自己的軍艦，加利索尼爾被命令儘量避免和英國人正面交鋒，他們不求擊敗對方的艦隊，只要阻止對方解圍就可以了，但是約翰·賓一頭撞過來，法國人不 得不迎戰了。
皇家海軍當時有一本《海軍作戰指南》的條令，裡面規定了各種海戰中的命令，但是約翰·賓顯然沒有讀懂這本書，他發出的命令讓船長們莫名其妙，結果艦隊沒 有排出縱隊進攻隊形就一頭撞向法國艦隊，結果被法國人採取靈活的戰術用鏈彈和桿彈打擊英艦桅桿，然後集中攻擊帆索受創的英國戰艦挑戰號，用桅頂平台上的小 臼炮殺傷甲板上的人員，經過一天斷斷續續的戰鬥，英國方面42人戰死，265人負傷，大多集中在挑戰號上，法方只有26死136傷。
賓慌了手腳，他先是打算插進法國艦隊和島嶼之間的地帶，割斷法國陸軍的補給，後來又想切斷通往土倫的航線，迫使法國艦隊決戰…….不論他採取哪個 行動，恐怕最終結果都要比後來發生的好。他沒有採取任何自己構想的方案，而是召集了一次艦長作戰會議，在會上他詢問艦長們是否還有機會為米諾卡解圍，艦長 們異口同聲的說沒有。他又問，如果和法國人再打下去的話是否會因為艦隊損失而危及直布羅陀的安危。結果他當然得到了肯定的答覆。於是他決定撤回到直布羅陀 去。
就這樣約翰·賓的艦隊走了，聖.菲利浦要塞的守軍在堅守70天后於1763年7月27日投降。訊息傳回英國，喬治二世跳起來職責約翰·賓的瀆職：那傢伙根本就不敢打。 喬治二世是百年戰爭後英王中少有的傻大膽，1743年6月27日他親率4萬聯軍延多瑙河而下，和3萬法軍會戰與德廷根，結果英軍左翼被法軍騎兵摧毀，喬治 的馬也受驚跑了，陣線即將崩潰之際，喬治二世拔出佩劍，親自率領步兵向法軍發動衝擊，結果法軍承受不住傷亡撤走，挽回了敗局。
既然英王都這么說了，紐卡斯爾公爵當然不能讓這個黑鍋落到自己頭上，他決定必須要約翰·賓來背著個責任。悲劇的是加利索尼爾的戰報從巴黎傳到倫敦是，賓還在回英國的路上，人們看到法國艦隊損傷輕微，英國艦隊“長時間受我們炮火的攻擊狼狽逃竄”，更是群情激憤。於是海軍部把賓的戰鬥報告進行一番刪減， 只保留了會對其指揮造成指控的部分，還披露說賓的旗艦在戰鬥中毫髮無損，賓膽小避戰的罪名坐實了，倫敦有人斷言倫敦塔又要被染紅了。紐卡斯爾公爵授意 安森立即審訊和起訴賓， 約翰·賓到達普斯茅斯就被逮捕，關在一個連床都沒有的屋子裡，受到弒君罪都未曾享受的待遇。他被指控並判有罪，結果罪名不是膽小怯 懦，而是沒有傾盡全力去俘獲、擊沉或焚毀地方戰艦。法庭作出有罪判決，雖然海軍上將們組成的軍事法庭申請不處以死刑，原因是理由不夠充分。但是他不死， 那他就極可能站出來指控紐卡斯爾公爵和安森的無能。儘管軍務大臣威廉·皮特和法國的伏爾泰以及黎塞留公爵為他遊說奔走，拜恩還是被判處死刑，並在1757年3 月14日在君主號前甲板上被處以死刑，這是他曾指揮過的一艘戰艦，而他的死也象徵著海軍史上最著名的失敗。他被埋葬在貝德福德郡南山的家族墓地里，墓志銘是：“當忠誠的勇敢不再作為海軍軍官榮譽的保障時，那么，這將成為公共司法永恆的恥辱，這裡埋葬著約翰·賓閣下，一位將畢生獻給蔚藍大海的海軍軍官，1757年3月14日死於政治迫害。”
