人物經歷
半個多世紀前，范許爾斯特是荷蘭首都阿姆斯特丹一所師範學院的院長，而這所學院恰好緊鄰一家猶太人託兒所，中間只隔一道籬笆。
德國納粹1940年入侵荷蘭後，許多猶太成年人和兒童面臨被送入集中營乃至遭屠殺的命運。范許爾斯特決定伸出援手，幫助猶太人把兒童秘密轉移到安全地帶。
1943年，這家猶太人託兒所的數以百計兒童被一個個抱著越過籬笆，臨時躲藏在師範學院。後續，一些營救組織再從師範學院秘密接走孩子，送往安全目的地。
令人心碎的是，為避免納粹疑心以致拯救行動失敗，託兒所必須維持正常運營的“假象”，因而無法轉移走全部猶太兒童。
范許爾斯特後來回憶：“大家心裡清楚，如果有30個孩子需要救，我們無法救出全部30人。我們必須選擇救誰、不救誰，做這種選擇是最可怕的事。”“想像一下，80個、90個，或許是70個、100個孩子站在那裡，而你要選擇救出哪幾個……那是我一生中最艱難的時刻，”范許爾斯特說，“我意識到不可能全部都帶走，而我心裡很清楚，留下的孩子肯定要沒命。有一次，我救出12個。後來我責怪自己，‘為什麼不是13個？！’”
據英國廣播公司29日報導，不少獲救兒童年紀太小，有的還是襁褓嬰孩，甚至記不起救命恩人的姓名。
第二次世界大戰結束後，范許爾斯特步入政壇，後來成為議員。他3月辭世的訊息最初沒有發布，直到荷蘭議會發布訊息後，引發全球追思 。
人物評價
“拯救一條生命就是拯救一個世界。您拯救了數百個世界。我為猶太民族感謝您，也為人類感謝您。” （ 色列總理本雅明·內塔尼亞胡評）
“整個猶太民族都會銘記范許爾斯特在大屠殺期間英勇拯救猶太人的事跡。” （ 以色列亞德瓦希姆大屠殺紀念館發言人西米·阿蘭評）
