書卷背景
約拿做先知是在耶羅波安二世作王之前，後來這個王頗有建樹，且照約拿先知之預言，收回一些失城，但亞述帝國之強悍仍然造成威脅。
因此當先知接到上帝（即耶和華）的命令，要他到尼尼微城傳警告，先知對上帝的作為相當清楚，因此抗命，想逃往他施（Tarshish）。但最後在上帝的管教下，先知仍要前往，而尼尼微人出乎意料地悔改蒙恩。
後來尼尼微人仍陷在自大與惡之中，最後亡於新巴比倫，如那鴻先知所預言的。
書卷簡介
簡介
本書主要的信息是說明神是萬國萬人的神，他的恩典不但賜給以色列人，也給萬國的人。
這是本書最重要的意義，它打破了猶太人狹窄的民族觀念，顯明神對全人類的愛，不但願意救一國的人，更願意救萬國的人（四2、11）。
但所謂願意萬國的人都得救，意思並非容忍他們的罪惡，乃是警告他們罪惡所帶來的災禍（一2，三l~4），等候他們悔改認罪，然後赦免他們（三5~10）。
大綱
第一段 逃避與管教（一1~17）
1．逃避使命（一1~3）
2．海中遇風（一4~10）
3．拋入大海（一11~17）
第二段 祈禱與感恩（二l~10）
1．禱告（二1~7）
2．感謝（二8~9）
3．得救（二10）
第三段 傳道與悔改（三1~10）
1．約拿的宣告（三1~4）
2．尼尼微人的悔改
3．神的赦免（三10）
第四段 發怒與受責（四1~11）
1．約拿發怒（四1~5）
2．神的訓責（四6~11）
書卷作者
約拿（JONAH）意即鴿子。按John Whitcomb年表他是在公元前七八五至七七三年左右作先知。這應當是相當合理的推算，因為王下十四25提及約拿曾預言有關耶羅波安第二“收回以色列人邊界之地，從哈馬口直到亞拉巴海”之事，而耶羅波安第二在位期間約為公元前七九三至七五三年。
如果推想約拿是以利亞和以利沙的門徒或後輩，也並非沒有可能，因按他作先知時期而論，則剛緊接在以利沙以後，而且以利亞和以利沙都曾訓練門徒，他們的工作也都跟外邦人有些關係，例如：
以利亞曾奉命到西頓撒勒法的寡婦家中寄居多日，度過旱災（王上十七8~16）。
以利沙曾醫治亞蘭國（即今之敘利亞）元帥乃縵的大麻瘋（王下五章），又預言約阿施王可以勝過亞蘭王三次（王下十三14~19）。而約拿則奉命向外邦的尼尼微說預言，尼尼微是亞述的京都。
按約拿是加特希弗的亞米太的兒子。加特希弗離拿撒勒六、七里。法利賽人批評加利利未出過先知（約七52），實系錯誤。
書卷影響
約拿書的記載是可靠的。耶穌曾引述約拿的經驗，視之為真實人物，並就書中兩件含有預言性的事件提出解釋，由此表明這本書所載的預言的確是真實的。
猶太人一向把約拿書視為歷史事實而將它收在聖經正典之內。
約拿坦白地把自己的過錯和弱點透露出來而沒有半點隱瞞，這也證明他的記載是真實可靠的。
