原因
(一)發病原因
引起便秘的病因有腸道病變和全身性疾病，也有些患者的便秘是特發性便秘。腸道的病變有炎症性腸病、腫瘤、疝、直腸脫垂等。全身性疾病有糖尿病、尿毒症、腦血管意外、帕金森病等。經常服用某些藥物容易引起便秘，如阿片類鎮痛劑、抗膽鹼類藥、抗抑鬱藥、鈣離子拮抗劑、利尿藥等。此外，老年人活動減少，膳食中缺少纖維素，都是促發便秘的因素。
正常排便包括產生便意和排便動作2個過程。進餐後通過胃結腸反射，結腸運動增強，糞便向結腸遠段推進。直腸被充盈時，肛門內括約肌鬆弛，同時肛門外括約肌收縮，使直腸腔內壓升高，壓力刺激超過閾值時即引起便意。
這種便意的衝動沿盆神經、腹下神經傳至腰骶部脊髓的排便中樞，再上行經丘腦到達大腦皮質。如環境允許，恥骨直腸肌和肛門內、外括約肌均鬆弛，兩側肛提肌收縮，腹肌和膈也協調收縮，腹壓增高，促使糞便排出。
(二)發病機制
便秘的發生是由於神經系統異常或腸道平滑肌病變所致。老年人結腸運動緩慢，肛門周圍的感受器的敏感性和反應性均有下降，腦血管硬化容易產生大腦皮質抑制，胃結腸反射減弱，以及藥物等其他因素的影響，故容易發生便秘。
檢查
便秘的主要表現是排便次數減少和排便困難，許多患者的排便次數每周少於2次，嚴重者長達2～4周才排便1次。然而，便次減少還不是便秘惟一或必備的表現，有的患者可突出地表現為排便困難，排便時間可長達30min以上，或每天排便多次，但排出困難，糞便硬結如羊糞狀，且數量很少。此外有腹脹、食納減少，以及服用瀉藥不當引起排便前腹痛。體檢左下腹有存糞的腸襻，肛診有糞塊。
便秘可能是惟一的臨床表現，也可能是某種疾病的症狀之一。對於便秘患者，應了解病史、體格檢查，必要時做進一步的檢查，以明確是否存在消化道機械性梗阻，有無動力障礙。
詢問病史應詳細了解便秘的起病時間和治療經過，近期排便習慣的改變，問清排便次數，有無排便困難、費力及大便是否帶血。是否伴有腹痛、腹脹、上胃腸道症狀及能引起便秘的其他系統疾病，尤其要除外器質性疾病。如病程在幾年以上病情無變化者，多提示功能性便秘。
體格檢查能發現便秘存在的一些證據，如腹部有無擴張的腸型，是否可觸及存糞的腸襻。進行肛門和直腸檢查，可發現有無直腸脫垂、肛裂疼痛、肛管狹窄，有無嵌塞的糞便，還可估計靜息時和用力排便時肛管張力的變化。
鑑別診斷
根據情況選擇一些特殊檢查，首先應除外器質性病變如結腸癌、狹窄引起的便秘，腹部平片能顯示腸腔擴張及糞便存留和氣液平面。應進行內鏡或影像檢查，了解結腸和直腸腸腔的結構。纖維乙狀結腸鏡檢查能觀察直腸乙狀結腸的黏膜以及腔內有無病變和狹窄，還可發現結腸黑變病(melanosiscoli)，後者是長期服用蒽醌類瀉藥引起脂褐質沉著的表現。
便秘的主要表現是排便次數減少和排便困難，許多患者的排便次數每周少於2次，嚴重者長達2～4周才排便1次。然而，便次減少還不是便秘惟一或必備的表現，有的患者可突出地表現為排便困難，排便時間可長達30min以上，或每天排便多次，但排出困難，糞便硬結如羊糞狀，且數量很少。此外有腹脹、食納減少，以及服用瀉藥不當引起排便前腹痛。體檢左下腹有存糞的腸襻，肛診有糞塊。
便秘可能是惟一的臨床表現，也可能是某種疾病的症狀之一。對於便秘患者，應了解病史、體格檢查，必要時做進一步的檢查，以明確是否存在消化道機械性梗阻，有無動力障礙。
詢問病史應詳細了解便秘的起病時間和治療經過，近期排便習慣的改變，問清排便次數，有無排便困難、費力及大便是否帶血。是否伴有腹痛、腹脹、上胃腸道症狀及能引起便秘的其他系統疾病，尤其要除外器質性疾病。如病程在幾年以上病情無變化者，多提示功能性便秘。
體格檢查能發現便秘存在的一些證據，如腹部有無擴張的腸型，是否可觸及存糞的腸襻。進行肛門和直腸檢查，可發現有無直腸脫垂、肛裂疼痛、肛管狹窄，有無嵌塞的糞便，還可估計靜息時和用力排便時肛管張力的變化。
緩解方法
膳食纖維對改變糞便性質和排便習性很重要，纖維本身不被吸收，能使糞便膨脹，刺激結腸運動。這對於膳食纖維攝取少的便秘患者，可能更有效。含膳食纖維最多的食物是麥麩，還有水果、蔬菜、燕麥、玉米、大豆、果膠等。如有糞便嵌塞，應先排出糞便，再補充膳食纖維。
