《算法統宗》17卷，卷1、卷2介紹數學名詞、大數、小數和度量衡單位以及珠算盤式圖、珠算各種算法口訣等，並舉例說明具體用法；卷3至卷12按“九章”次序列舉各種套用題及解法；卷13到卷16為“難題”解法彙編；卷17“雜法”，為不能歸入前面各類的算法，並列有14個縱橫圖。書後附錄“算經源流”一篇，著錄了北宋元豐七年（1084年）以來的數字書目51種。萬曆二十一年（1513年）刊行。
《算法統宗》是一部套用數學書，他以珠算為主要的計算工具，列有595個套用題的數字計算，都不用籌算方法，而是用珠算演算。評述了珠算規則，完善了珠算口訣，確立了算盤用法，完成了由籌算到珠算的徹底轉變。《算法統宗》絕大多數的問題都是從其他數學著作如劉仕隆所著《九章通明算法》（公元1424元）和吳敬的《九章算法比類大全》（公元1450年）等書中摘取出來的。
《算法統宗》從初版至民國時期，出現了很多不同的翻刻本、改編本，民間還有各種抄本流傳，對我國民間普及珠算和數學知識起到了很大的作用。明末，日本人毛利重得能將《算法統宗》譯成日文，開日本“和算”先河。清初，該書又傳入朝鮮、東南亞和歐洲，成為東方古代數學的名著。
在中國古代數學的整個發展過程中來看，《算法統宗》是一部十分重要的著作。從流傳的長久，廣泛和深入程度來講，是任何一部數學著作不能與其相比的。
