第185“弗格爾”傘兵師

在突尼西亞Takrouna附近的一座小山旁，豎立著一座並不起眼的紀念碑，上面這樣寫道：
弗格爾師：軍團的靈魂守望著沙漠。
就是這個弗格爾師，在第二次世界大戰中，可謂是義大利武裝力量中的精銳之師，是一支受過良好訓練，作戰頑強的部隊。邱吉爾在阿拉曼戰役勝利後在倫敦的一次演說中特別提到這個師，稱它為“沙漠雄師”。可見這支部隊的頑強贏得了對手的稱讚。
義大利也許是世界上最早研究空降並組建傘兵部隊的國家。當時的兵員是義大利本土士兵和利比亞殖民地士兵。1938年，義大利傘兵就在Benito堡進行訓練。第一座傘兵學校位於的黎波里（Tripoli）附近。當1940年義大利參戰時，已經有三個經過充分訓練的傘兵營，1942年以這些單位為基礎擴編成師。
義大利傘兵的第一實戰是在“羅盤行動”期間，約有一個傘兵營被空運到昔蘭尼加阻擊英軍的追擊，掩護崩潰的利比亞集團軍撤退。他們成功地完成了任務，並阻止了英軍乘勢占領的黎波里塔尼亞（Tripolitania）。
和他們在北非的德國同行一樣，意傘兵原本計畫參加攻占馬爾他的C3作戰（德國稱之為“大力神作戰”）。由於馬爾他對北非戰場造成的巨大影響，德國及義大利最高統帥部開始制訂對其占領的計畫。如果該計畫順利實施，那將是繼克里特以來，德國－義大利聯合進行的最大一次的空降作戰。義大利方面，由於已經有相當數量的傘兵營組建，使得意軍有了空降作戰的資本，於是把這些單位統一整編為師就變得十分迫切。1941年9月1日，義大利第一傘兵師（暫編）正式成立，編有第一傘兵團（第2、3、4營），第二傘兵團（第5、6、7營）和第一傘降炮兵團。至1942年7月預定作戰發起前，又編入了新組建的第三傘兵團（第9、10營）。
C3計畫中，義大利傘兵師將在戰役第二階段空降，深入到拉巴特鎮（Rabat，靠近島中部）附近傘降，控制那裡的高地，將守軍切為兩段。如必要，他們還可以得到拉斯佩齊亞步兵師的空運支援。但由於當時隆美爾攻占了托布魯克，形勢一片大好，隆帥急於向蘇伊士前進，而沒有深刻意識到馬爾他這個命脈，所以該師失去了一展身手的機會。
隨著該計畫的取消，他們被當作地面部隊增援北非。這個師被命名為第185弗格爾傘兵師（185th Folgore parachute Division）。這個名字來源於拉丁箴言“ex alto Fluor” ，意為自天而降的閃電。其下屬的第一、二、三傘兵團和第一傘降炮兵團分別更名為第185團、186團、187團及第185傘降炮兵團。第185團被調出該師，所以該師沿用了185這個番號。
弗格爾師包括有3500名傘兵，是兩團制的輕裝傘兵單位，人員和重裝備都不足，每個傘兵營滿員才326人。作為輕裝的傘兵部隊，該師的缺乏重武器，裝備有布雷達.30步槍，布雷達.45機槍，蘇羅通20mm反坦克槍。每團轄有一個47mm反坦克炮連，每營轄有一個81mm迫擊炮排。
1942年9月弗格爾師投入阿拉曼戰役時的戰鬥序列如下：
第185弗格爾傘兵師 瓊菉
師部（師長Enrico Frattini少將，參謀長Bignami上校）
第186傘兵團（Tantillo上校）
第5傘兵營（Izzo少校）
第6傘兵營（Bersonzi少校）
第7傘兵營（Ruspoli中校）
第187傘兵團（Camosso上校）
第2傘兵營（Zanninovich少校）
第4傘兵營（Luserno中校）
第9傘兵營（Rossi少校）
第10傘兵營（Carugno上尉）
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第8傘降戰鬥工兵營（Burzi少校）
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第185傘降炮兵團（Boffa上校）
三個炮兵群，每群兩個連。每連2門47/32反坦克炮。
第20傘降迫擊炮連
第185傘降工兵營
第185運輸連
弗格爾師參加的第一次戰鬥是1942年8月的阿拉姆－哈勒法之戰。在六天的戰鬥中軸心國損失了大量的坦克，脆弱的補給線也被沙漠空軍切斷。隆美爾只得轉入守勢，固守自己的陣地。
英國人驚訝地發現，他們所面對的這支義大利部隊作戰頑強，其戰術水平也遠非其它義大利部隊可比。弗格爾師在鞏固陣地的同時，還積極展開一些小規模的偷襲，滲透入英軍的防線，從敵人那裡獲取飲用水，食物和武器。該師的反坦克武器極少，他們就用繳獲的英軍反坦克炮武裝起來。在一次夜間防禦戰中，義大利傘兵甚至還俘獲了第6紐西蘭旅旅長Clifton準將和他的指揮部。（Clifton準將曾試圖逃跑，但又被捕獲。在被送到義大利本土的戰俘營後，他終於逃跑成功，抵達了瑞士。）
在整部北非爭奪戰史中，弗格爾師在阿拉曼一役中寫下了史詩般的一頁。
9月30日，沙漠之鼠的皇家女王裝甲團的一個戰鬥群向弗格爾師第9營發起進攻。義大利傘兵堅守陣地，用反坦克炮擊退了英軍的進攻。
10月23日，遠處地平線上沙塵滾滾，第七裝甲師的坦克大舉殺來，阿拉曼會戰開始。按照蒙哥馬利的“捷步”作戰計畫，沙漠之鼠企圖在此處一舉突破意軍陣地。弗格爾師約3000人的部隊將面對超過10000人的英軍部隊。弗格爾師在雷場後的陣地上深挖戰壕，他們能得到帕維亞步兵師（Pavia）和艾里特裝甲師（Ariete）炮兵的支援。
弗格爾師防守防線南端一段長達14公里的防線。在防線的北翼防區由第187團負責，該團把第4傘兵營布置在前沿。第2和第9傘兵營在主陣地。（第10營由於在九月間的戰鬥中損失較大，已經合併給第9營。）第185炮兵團的三個47mm反坦克炮排負責支援。此外，他們還可以得到友鄰－德軍HUBNER傘兵戰鬥群（隸屬拉姆克傘兵旅）的支援。
中部防區由Ruspoli戰鬥群負責。這個戰鬥群是由第7傘兵營和第8傘降戰鬥工兵營組成，由第7傘兵營營長Ruspoli中校指揮。另加強有第186團直屬反坦克炮連一部和2個迫擊炮排支援。 tJ~犨?湻?
南部防區由第5和第6傘兵營負責。加強有第185炮兵團的一個反坦克炮排，第186團直屬反坦克炮連一部和1個迫擊炮排。 
同時第12連也面對西肯特郡營及一個坦克營的衝擊。戰鬥進行到高潮，英軍付出了高昂的代價，許多坦克被擊毀，坎布蘭郡義勇騎兵營、倫敦義勇騎兵營、德比郡團、女王團、和皇家西肯特郡營的數百名士兵陣亡。弗格爾師的陣地屹然不動。
24日，英軍再次捲土重來。這次由英軍第44師和自由法國旅打頭陣，但仍然沒能突破弗格爾師的陣地。激戰二小時後，他們丟下300具屍體撤退了。當日夜，第七裝甲師的突破行動仍沒有成功，31輛坦克被摧毀。25日夜，弗格爾師第7營遭到英軍進攻，雖然損失慘重，但陣地並沒有失守。英軍第6格林霍華德營連續夜襲，第一次戰鬥中英軍宣稱俘獲45人，但自己卻傷亡144人。英軍再次攻擊，又損失80多人無功而返。義大利傘兵在防禦戰中甚至創造了這樣一個奇蹟，一個僅有50名傘兵的不滿員傘兵連靠步槍和手榴彈就牽制住了英軍2000多人。第二日晨，第4傘兵營再遭英軍坎布蘭第4旅的攻擊，在激烈的交火後，第4旅丟下22輛燃燒的坦克撤退了。至入夜時分，英軍已經損失了120輛裝甲戰鬥車輛，1000名士兵（400人被俘）。
26日夜，弗格爾師的陣地又遭到英軍的反覆衝擊，格林霍華德營、皇家西肯特郡營、自由法國旅的部隊參加了這次攻勢。弗格爾師的一些機槍陣地被坦克摧毀，但義大利傘兵用47mm反坦克炮，手雷炸藥甚至自製的燃燒瓶頑強地將英軍坦克逐出陣地。弗格爾師自身的傷亡也非常高，在這三天的戰鬥中，全師的各級指揮官與部下們浴血奮戰，18名校極軍官有9人陣亡，4人受傷。其中，Maiolatesi下士的事跡最具代表性。Maiolatesi下士的右臂被炸斷，他繼續操縱機槍射擊直至子彈打盡。然後他躍出戰壕，以左手向衝上來的英軍投擲手榴彈。隆美爾元帥在11月1日的家信中曾寫道：弗格爾師是我方最優秀的部隊之一。
Raffaele Doronzo，弗格爾師的一名傘兵。11月1日那天，在一片地雷區附近，Doronzo正在給一名重傷員包紮。黎明時分，一隊英軍坦克正向他們所在的陣地衝來。兩名傘兵立即用機槍向坦克後面的步兵射擊。Doronzo寫道：一輛該死的坦克從右側向我們急馳而來，並且用火炮向我們瘋狂開火。Doronzo與另一名中士勇敢地衝上去，用自製的燃燒瓶擊毀了它。在爆炸中他們倆人也受了傷。少尉Mino Nicoletti向他們跑來，把失去知覺、血流不止的中士安全地拖回到一個掩體裡。然後他拔出自己的貝雷塔手槍向英軍射擊，並讓Doronzo把中士的手槍遞給他，以便他繼續戰鬥。
11月3日，弗格爾師開始徒步西撤，由於沒有任何運輸工具，且武器彈藥飲水均已消耗殆盡，義大利傘兵師根本不可能逃出機動能力遠高於自己的英軍包圍。實際上該師的結局已經注定。英軍曾數次召降弗格爾師，並以騎士風度對義大利傘兵的善戰表示了敬佩，但回答他們的是一片“Folgore”的呼喊聲。
11月6日，由Camosso上校和Zanninovich少校指揮的一支弗格爾師殘部被英軍坦克追上並包圍，在打完了子彈後，軍官下令破壞所有的武器，靜候英軍的到來。有一些人甚至仍拒絕投降。（不僅是弗格爾師，其它義大利步兵師也打得很盡力，不像某些書籍中所說的一觸即潰，一槍不放就投降了。就如博羅尼亞師師長Dall'olio上校被俘時所說的，“我們沒有開火並非是不願這么乾，而是彈藥已經耗盡了。”）曾經有近4000官兵的弗格爾傘兵師最後只有306名官兵倖存。但是，該師的一些孤立的小單位仍一直抵抗到11月11日，還有一些零星人員僥倖隨非洲軍撤離了。
11月7日，英軍第44步兵師師長Hugues少將遇到了三名弗格爾師的戰俘，其中之一就是該師師長Frattini少將。兩人有一段有趣的對話。Hugues將軍對Frattini說道：
“我聽到一些流言，說弗格爾師的指揮官死了。我很高興發現這不是真的。”
“謝謝”。Frattini回答。
“我還希望告訴你，在我的軍旅生涯中，還不曾遇見過像弗格爾傘兵師這樣英勇善戰的勇士。
“謝謝”。Frattini再次簡短地回答。
弗格爾師的殘部只剩下不到一個營的兵力。在獲得了義大利調來的一些後備力量予以增援，這支部隊改編為一個戰鬥群－“弗格爾－突尼西亞”戰鬥群，繼續在北非作戰。1943年4月，突尼西亞的Takrouna山一役是他們最後閃光的戰場。
但弗格爾師的歷史並沒有畫上句號。他們在本土重新組建，經歷了義大利政局動盪後，這支部隊站在了墨索里尼的傀儡政權－義大利社會共和國（RSI）一邊，繼續與盟軍對抗。該師的一部分人員被德國第4傘兵師吸收，直到二戰結束。戰後，弗格爾師仍是義大利武裝部隊中一支重要力量。