第四紀年代學

ology）是研究第四紀時期物質的實際年齡測定方法、測定實際年齡，並研究第四紀延續年代，進行年代劃分，從而制定第四紀地質年代表的學科。 20世紀60年代以來，古地磁學的方法套用到第四紀地質學中，為全球性的第四紀地層的劃分與對比開闢了新的重要途徑。 第四紀實際年齡的測定方法，在20世紀60年代初期以前，主要是放射性碳（14C）的方法。

第四紀年代學（Quaternary geochronology）是研究第四紀時期物質的實際年齡測定方法、測定實際年齡，並研究第四紀延續年代，進行年代劃分，從而制定第四紀地質年代表的學科。它是地質年代學的一個分支，也是第四紀地質學的一個分支，包括建立第四紀地質年代系統的相對地質年代學和套用同位素方法等測定實際年齡的地質年代學。建立第四紀地質年代系統的方法主要有：①古生物學的方法，包括陸上哺乳動物的研究、古植物與孢粉組合的研究、海洋微體古生物的研究等；②古氣候學的方法，包括第四紀冰期與間冰期、雨期與間雨期的研究等；③礦物學、岩石學與地球化學的方法；④古人類學與考古學的方法；⑤古土壤學的方法；⑥地貌學的方法；⑦地球物理學的方法，等等。20世紀60年代以來，古地磁學的方法套用到第四紀地質學中，為全球性的第四紀地層的劃分與對比開闢了新的重要途徑。上述各種方法的綜合套用，獲得了較好的效果。第四紀實際年齡的測定方法，在20世紀60年代初期以前，主要是放射性碳（14C）的方法。20世紀60年代中期以來，鉀氬法（40K/40Ar）、鈾系法（231Pa/230Th、230Th/232Th、223Ra/230Th、234U等）已廣泛套用；沉降核類法（32Si、210Pb、137Cs、55Fe）也開始套用於近代沉積的年代測定。新技術還有熱發光法、裂變徑跡法等。目前已套用的和正在探索的年代測定方法達20餘種，能夠測定的時間範圍包括整個第四紀。