建造難度
從北京至臨河的鐵路線是國家已建好的主幹鐵路線，臨河至額濟納旗（策克）段鐵路已動工修建，只有額濟納旗（策克）至哈密約550公里的鐵路線需要修建。此路段沿途地質條件良好，戈壁平原屬微丘地形，完全具備修建第二條出疆鐵路的基礎條件。現狀
長期以來，新疆烏魯木齊市與首都北京、北方港口以及華北、東北地區之間的鐵路交通聯繫一直取道甘肅河西走廊及陝、豫、冀等省繞道而行，即新疆烏魯木齊市到甘肅蘭州市，途經陝西西安、河南鄭州，最後到達北京，總里程4000餘公里。在很大程度上制約了新疆與內地的溝通與聯繫。 在高發水的心目中，這條鐵路的修建應該是這樣的：內蒙古額濟納旗(策克)至新疆哈密段鐵路沿北京至烏魯木齊民航線設定線位，具體鐵路線起始於北京，經河北張家口、內蒙古呼和浩特至臨河，再經額濟納旗(策克)，到新疆哈密至烏魯木齊，鐵路線全長2600餘公里。如果按設計列車速度為120公里/小時計，修建新疆哈密至額濟納旗(策克)鐵路線可使烏魯木齊至北京列車運行時間縮短一半(即列車運行時間由原來的48小時減少至24小時)。 高發水表示，其中需要建設的內蒙古臨河至新疆哈密的鐵路線總里程1000公里，內蒙古臨河至額濟納旗(策克)鐵路已動工興建，計畫2008年交付使用；新疆哈密至額濟納旗(策克)約550公里鐵路線需要修建，此路段沿途戈壁平原屬微丘地形，完全具備修建三北鐵路大通道的基礎條件。根據《國務院關於實施西部大開發若干政策措施的通知》精神，新疆哈密至內蒙古額濟納旗(策克)鐵路線建設項目是亞歐大陸橋新線組成部分，屬西部地區重大的基礎建設項目。
