簡介
第三方物流是在物流供應一體化過程中由物流勞務的供方、需方之外的第 方提供的服務，第 方以契約的形式在一定的期限內，提供企業所需的全部或部分個性化系列物流服務，而這種個性化的系列物流服務是建立在現代信息技術基礎上的企業之間的聯盟關係。
第三方物流已經成為社會化分工和現代物流發展的方向，而信息化建設有助於提高現代物流單位成本的運作效率，這就迫切要求第三方物流企業進行信息化建設。結合第三方物流企業的業務現狀，對第三方物流企業信息化建設策略進行研究，以科學、合理地實施信息化。
由於物流企業的運作模式還沒有定型，不同模式的物流企業對信息化的需求大不相同。信息化需求的模糊與混亂，成了物流行業信息化建設的重要阻礙。一方面，物流軟體廠商無法了解物流企業的真正需求，無法提供有針對性的軟體產品和解決方案；另一方面，物流企業被市場上千奇百怪的各種所謂的“物流軟體”弄得眼花繚亂，無法找到真正符合企業業務與管理需求的物流軟體。
而信息化的建設是一個長遠的過程，投入動輒以百萬、千萬元人民幣計，如此巨大的資金和大量人力的投入是否能產生相應的效益卻往往令人置疑。因此，第三方物流企業必須冷靜、理智地對待信息化的建設，認識到並不是所有先進的技術都適應企業的發展，也不能簡單地認為企業擁有了先進的信息設備就達到了高水平的信息化程度。只有採用合理、科學的信息系統才能發揮企業應該發揮的作用，否則會適得其反，阻礙企業的發展。因此，第三方物流企業應制定出科學合理的信息化建設策略，使得第三方物流企業能夠獲得更大的發展。
建設階段
根據IT設備與系統的套用範圍與廣度，可以將目前第三方物流行業的信息化建設劃分為以下三個階段:
單點套用
物流信息化的第一階段是針對個別的信息處理活動，引入各種軟體工具，建設各種單點套用系統，如全球定位系統（GPS）、地理信息系統（GIS）、電子標籤（RFID）、自動識別軟體、物流仿真軟體工具等，以及各種通用的軟體工具，如辦公套件、企業信箱等。
之所以稱為“單點套用”是因為在這一階段中，IT通常被用做個人使用的工具，並不涉及到物流企業的業務流程和多個環節之間的信息互動。
流程最佳化
物流信息化的第二階段是針對物流企業的個別業務流程或管理職能，實施部門級的信息系統建設，通過信息處理活動的改進來最佳化和改善各業務流程或管理職能的運行。該階段的信息化建設內容包括:運輸管理系統（TMS）、倉儲管理系統（WMS）、配送管理系統（DMS）、電子報關係統、網上跟蹤查詢系統、貨主企業與第三方物流企業之間的數據對接平台等;以及各種通用的信息系統，如OA系統、財務管理系統、人力資源管理系統等。
這一階段的主要特點在於多了“流程”這一概念，所涉及的並不是單個環節或個人的信息處理活動，而是多個環節的信息處理活動，因此需要按照一定的流程來協調多個人、多環節信息處理活動，並要求信息處理與業務處理流程統一。
綜合管理
物流信息化的第三階段是針對整個物流企業的綜合管理，實施企業級的信息系統建設。該階段的信息化建設內容包括各種物流企業專用的生產管理系統、管理信息系統、客戶關係管理系統等，如寶供公司提出的“物流行業的ERP”――全面訂單管理系統（TOM）。
當然，也可以直接使用一些通用的綜合管理信息系統，如ERP、CRM等，但效果可能不是很好。
在第三階段，物流企業需要跨越部門的界限，實現各個部門的數據和信息的互聯互通，並在此基礎上，實現信息的集中查詢和集中發放。
大量物流企業的信息化水平還停留於單點套用的第一階段，大概占物流企業總數的75%。
建設現狀
中國的物流企業中，中小企業占了大部分。絕大多數中小物流企業尚不具備運用信息技術處理物流信息的能力。擁有信息系統的企業，其信息化需求也多數屬於底層需求，基礎信息系統建設是信息化建設的主要內容。造成這種狀況的主要原因是大多數物流信息系統的成本較高，而中小物流企業的起點很低，市場上缺少適合中小物流企業的信息系統。
此外，有一部分信息化基礎比較好的物流企業已經開始考慮業務流程與管理流程最佳化問題。這也是來自降低成本、加快周轉等經濟上的壓力，目的是幫助企業提高自己的核心競爭力。這些最佳化通常集中在幾個最能產生效益的環節，比如倉儲管理、運輸管理、訂單管理等局部環節。信息化建設達到這一階段的通常是少數規模較大的物流企業，占物流企業總數的20%左右。
針對局部流程的信息化建設的結果通常表現為一些孤立的信息系統，難以互聯互通，實現整合。已經將這些孤立的信息系統整合起來，形成系統化的物流綜合管理平台的物流企業是寥寥可數，不超過總數的5%。
信息技術套用的落後，嚴重製約了中國物流行業的發展，使得上下游企業之間物流活動難以順暢進行，削弱了企業對市場的快速反應能力和競爭力。
建設困難
四大問題尚需解決
中國第三方物流企業在信息化建設中主要存在以下問題和困難:
業務尚未定型，信息化標準缺乏
大多數物流企業都是在自己傳統優勢業務的基礎上開展信息化建設，缺乏規範的物流流程和信息化標準。物流信息系統的標準較為混亂，不成體系，難以互聯互通，難以實現信息共享。這也就形成了中國物流企業信息技術投入的資源浪費情況嚴重，由此產生信息交換斷層，從而制約了整個物流產業競爭力的提升。有鑒於此，眾多物流企業，均呼籲國家出台規範的物流流程和信息化標準，以降低企業開發軟體的投入成本。
物流企業的信息化意識薄弱
隨著信息化在企業管理中的作用日益提高，需要有獨立的IT部門來負責有關工作，尤其是高層領導直接主抓。然而大多數物流企業的信息化建設沒有經過規劃與設計，沒有獨立的IT部門。這一方面與企業信息化人才的缺乏有關，也從另一方面說明，在現階段信息化在物流企業管理中作用有限，尚未建立權威地位。
物流企業的信息化能力不夠
企業決策層在推進信息化進程時仍處於摸索階段，缺乏成熟有效的方法論指導。企業領導對自身信息化需求說不清楚，缺乏明確的總體設計、規劃思路和策略。另外，信息化人才缺乏，尤其是既懂業務、又懂技術的人才十分匱乏。這導致信息化的實施與推進困難。
基礎信息和公共服務平台發展緩慢
中國的物流公共平台建設與套用尚不如意。據調查，GPS、GIS技術服務在大型企業的套用比例為23%，在大型物流企業的套用僅為12.5%，在中小企業基本是空白。基礎技術服務套用比例過少，整個行業的整合就相對困難。
建設建議
在企業信息化的實施方面，我國絕大部分企業的歷史比較短，基礎薄弱，很難設計出一個成熟合理的信息化實施步驟和流程。從較成功的案例來看，循序漸進的方法是值得推廣的。作為一個新興的行業，第三方物流企業建設信息化可借鑑的成功案例不多，如何實現信息化是企業面對的極大挑戰。
第三方物流企業信息化建設與企業信息化建設具有某些共同特徵。但第三方物流企業是以服務為產品的企業，必須以顧客為導向，注重顧客的感知，考慮服務的可接近性、相互作用和顧客的參與，提供新的便利性服務和支持性服務。第三方物流企業實施信息化，要有別於其他製造型企業，將信息化的建設結合企業性質和實際，走出一條有特色的、切實可行的信息化之路。
合理規劃
第三方物流企業要針對企業自身的需求，依據信息技術的發展趨勢和現代物流的整體需求，根據國家和區域現代物流發展規劃，結合企業自身發展戰略，制定企業信息化發展規劃，確立物流信息化建設的目標和實施方案，從戰略角度來整合和配置物流資源，對物流信息化設施配備和物流活動組織進行調整改進，實現物流系統整體最佳化，使物流活動趨於合理。
強化標準
物流信息標準化包括：物流用語統一、單位標準化、錢票收據標準化、套用條碼標準化、包裝尺寸標準化。為加快第i方物流的發展，企業在實施信息化的過程中，對通信中認可的固定程式、各傳遞的商貿檔案與信息等，都要採用統一的編碼單證格式，以及標準的語言規範、標準的通信協定等，從而使得參與物流的各方都能對傳遞的信息進行接收、認可、處理、複製、提取、再生和服務。
適用原則
第三方物流是建立在現代信息技術的基礎之上，為客戶提供一系列個性化服務，企業之間是聯盟關係。因此，第三方物流企業信息化建設的模式決定了企業信息化的成功與否。企業可以根據自身的需求，組織人力自己開發，或與IT公司合作開發物流信息系統，也可選擇專業的物流軟體公司開發的信息系統。但每個信息化模式都有其特點．企業要結合自身的特點，選擇適合自身發展的信息化建設模式，避免投資過大、信息化實施效果差等問題。
注重手段
物流企業常用的信息技術有電子數據交換(EDI)、分散式資料庫系統、網際網路技術和全球定位系統(GPS)等。EDI技術通過標準化數據的傳輸，減少信息處理的差錯，降低了物流成本。分散式資料庫系統實現數據分散處理、統一共享和遠程控制，提高了信息實時化水平。GPS技術可以對運輸車輛實時跟蹤調度，以便決策者及時掌握運輸情況。第三方物流企業要提升自身的市場競爭能力，就必須加強信息技術的推廣套用，為客戶提供及時有效的信息服務，提升自身的服務能力和服務質量。
循序漸進
任何企業的信息化建設都不可能一蹴而就，也不可能一勞永逸，需要循序漸進地分步實施。要根據企業業務的需求，建設以顧客需求為導向的物流信息系統。首先，進行信息化基礎建設工作，建立企業資料庫；其次，建立部門內部的信息系統，進行業務流程的最佳化，改善業務流程；接著，實現綜合信息管理，建立企業間信息系統；最後，建立供應鏈信息系統，對社會資源最佳化配置，以最低的成本運營。據此，為客戶提供物流信息服務，主要包括預先發貨通知、送達簽收反饋、訂單跟蹤查詢、庫存狀態查詢、貨物在途跟蹤、運行績效(KPI)監測、管理報告等。
高層重視
從崗位的角度來看，第三方物流企業信息化建設工作有較強的技術性和專業性，要求組織企業進行物流信息化建設的領導具有較高的素質，要高度重視物流信息化建設，能夠對企業的經營發展需要什麼樣的信息系統有正確、全面的認識。部分員工對信息化建設會產生不同程度的牴觸心理，對此，要組織人員對員工進行培訓，引導其參與到信息化建設中。
廠商建議
關注第三方物流企業信息化建設的IT廠商不妨考慮以下建議:
一、積累行業經驗，切實把握行業IT需求
中國物流信息化只是近幾年才開始發展，物流企業和IT廠商都還處於一個逐步摸索的階段。很多物流IT廠商在物流行業的經驗積累還很欠缺，對物流企業的流程及用戶信息化需求還沒有深刻的認識。導致很多物流信息系統並沒有深入到物流企業的核心業務流程，並不能為這些物流企業帶來運營和管理上的真正提升。
未來，受到市場和用戶青睞的將是那些在物流領域積累了豐富經驗的IT廠商，他們能深刻把握物流企業或者企業物流的業務流程對於IT的需求，能幫助企業將先進的信息技術與設備運用於企業的物流活動中，並在完成信息化的同時，切實給企業帶來管理上的提升，將IT轉變為企業的核心競爭力。
因此，建議物流IT廠商與特定物流企業攜手合作，結成合作夥伴關係，共同提高雙方對物流信息化的認識和實施水平。物流IT廠商在為合作企業提供長期的IT產品和服務的過程中，逐漸積累經驗，並樹立典型案例。
二、積極參與物流信息化標準制訂
物流企業在進行信息系統建設時一個非常關注的問題就是數據交換的規範性和統一性。物流企業一般具有第三方特性，一個物流企業一般要為多個生產廠商服務，而每個生產廠商運行的管理系統可能又不一樣，因此他們的數據格式、單據形式也完全不一樣。這就意味著，物流企業要同時滿足自己不同客戶的數據格式和單據形式，如果不能很好地解決數據交換的問題，物流企業的相關工作人員將不得不進行大量的重複錄入，這將會大大增加訂單的出錯率，降低工作效率。
因此，IT廠商不妨考慮與物流行業的主管部門及行業協會合作，共同制訂物流行業信息化建設的相關標準，從而“挾標準以令天下”，占據有利的競爭位置。
三、立足自身優勢，確定目標市場
物流信息化市場涉及的目標客戶非常廣泛,如儲運公司、國際貨代公司、船代公司、包裹快遞公司、郵政部門、零售公司、大型工業企業中的物流部門等等。不同市場對信息化的需求既有一定的共性，又存在一定差異。
IT廠商在爭取物流企業用戶時應仔細分析市場格局，了解不同細分目標用戶的不同需求。在此基礎上，立足自身實際情況，確定合適的目標市場。
四、重點突破，提供細分化產品
物流管理是一個綜合的系統工程，整個物流運作是運輸、儲存、裝卸、搬運、包裝、流通加工、配送等基本功能的有機結合。絕大部分物流企業信息化建設還沒有達到綜合管理階段，與“大而全”的綜合系統相比，各種“小而精”的部門級信息系統如倉儲管理系統、運輸管理系統、配送管理系統、報關管理系統、貨代管理系統、快遞管理系統等的需求更加明顯。
在這種情況下，IT廠商應該拋開“大而全”的開發思想，深度鑽研其中的細分系統，開發出一些精深且有特色的產品，將能夠更大程度地增強自身的市場競爭力。
五、擴展服務內容，提升服務層次
隨著用戶對物流信息化認識的不斷成熟，對信息服務的需求也日趨多樣化，除了傳統的支持、維護和實施之外，諮詢服務也成為一個新的需求。用戶將會更加重視諮詢服務在系統實施中的地位，希望通過制定個性化的解決方案，幫助自己進行硬體、軟體和網路方案的選型，從而提高項目實施的成功率。在這種環境下，IT廠商應該在豐富服務內容的同時，提升自己的服務層次，為行業用戶提供一些高端的IT諮詢服務。
