戰爭背景
自歐洲發生工業革命以來，西方列強急需更多的原料和市場，因此對非洲大陸的殖民地爭奪日益激烈，義大利也不惶多讓。義大利在1870年代剛剛完成國家統一後，也引入殖民主義展開對非洲的擴張行動。
1885年，透過英國的支持義大利掌握馬薩瓦至欠盧爾沿岸，腹地進逼衣索比亞北部。迫使衣索比亞在1889年5月2日簽訂不平等的《烏西亞利條約》。條文規定衣索比亞方面割讓北部領土，由義大利用200萬里拉作為交換代價。義大利更自由解釋第17條條文，在簽訂的那年宣布將整個衣索比亞領土做為自身的保護，占領了北部領土。
1890年，義大利把從衣索比亞奪得的北部領土和厄利垂亞殖民地合併，衣索比亞政府拒絕接受要求，也不承認其占領。1893年2月12日，衣索比亞皇帝孟尼利克二世知會義大利政府，自1894年5月2日起將不在履行《烏西亞利條約》的一切權利及義務。為了干涉，義大利準備1.4萬兵團交由巴拉蒂埃里將軍指揮武裝入侵衣索比亞。
戰爭過程
1894年7月17日，首批義大利軍團抵達卡薩拉並在那展開第一場戰鬥。據義大利的記錄，埃軍是10萬人左右其中有1萬名騎兵。在衣索比亞的各領主同時也是軍隊司令官，孟尼利克二世的嫡系部隊是意軍的核心。1895年1月，義大利軍連八次擊敗各地封建主。3月，義大利軍開始全面進攻，成功攻占阿迪格臘特。這年年底，埃軍已動員了12萬人。1895年12月7日，由衣索比亞的馬科涅諾公爵在安巴—阿拉吉的戰鬥中獲勝，義大利軍第一次打敗仗。
1896年3月1日，衣索比亞軍事先偵查義大利兵營得知作戰情報。義大利軍因行軍分隔彼此距離拉大，使得埃軍能逐一地重創分散的義大利軍。衣索比亞指揮部善用正面攻擊和側翼縱深作戰，結合軍隊並包圍敵軍。主要目標鎖定義大利軍阿利別爾通將軍的縱隊，儘管義大利炮兵有效狙擊了進攻，但是義大利軍的縱隊仍舊被擊潰，還差點全殲，其他的義大利軍縱隊也被擊敗。雖然義大利軍擁有良好的裝備和軍事技術，但在阿杜瓦戰役中意軍再度被擊潰。
戰爭結果
戰爭的結果，義大利最終敗給衣索比亞武裝力量。出征的1.7萬義大利軍，死傷1.1萬人，被俘4000人。衣索比亞軍死亡在4000—5000人之間，受傷6000—10,000人。
俄羅斯為了遏制英、法、意在北非的勢力擴張，在1896年在國內募捐，透過俄羅斯紅十字會派出醫療隊替衣索比亞士兵進行醫療救護。
義大利和衣索比亞兩國最終在1896年10月26日重新簽訂《亞的斯亞貝巴條約》，義大利承認衣索比亞主權的完整。
德國政治家俾斯麥曾就義大利的脆弱軍事，這樣譏諷：“他們帶著滿嘴蛀牙又極大的胃口，來到非洲大陸。”（Italy had"poor teeth and such a large appetite".）
