數據傳輸速率的概念
在數字通信中的數據傳輸速率與調製速率是兩個容易混淆的概念。數據傳輸速率（又稱碼率、比特率或數據頻寬）描述通信中每秒傳送數據代碼的比特數，單位是bps。當要將數據進行遠距離傳送時，往往是將數據通過調製解調技術進行傳送的，即將數據信號先調製在載波上傳送，如QPSK、各種QAM調製等，在接收端再通過解調得到數據信號。數據信號在對載波調製過程中會使載波的各種參數產生變化（幅度變化、相位變化、頻率變化、載波的有或無等，視調製方式而定），波特率是描述數據信號對模擬載波調製過程中，載波每秒中變化的數值，又稱為調製速率，波特率又稱符號率。在數據調製中，數據是由符號組成的，隨著採用的調製技術的不同，調製符號所映射的比特數也不同。符號又稱單位碼元，它是一個單元傳送周期內的數據信息。如果一個單位碼元對應二個比特數（一個二進制數有兩種狀態0和1，所以為二個比特）的數據信息，那么符號率等於比特率；如果一個單位碼元對應多個比特數的數據信息（m個），則稱單位碼元為多進制碼元。此時比特率與符號率的關係是：比特率=符號率*log2 m,比如QPSK調製是四相位碼，它的一個單位碼元對應四個比特數據信息，即m=4，則比特率=2*符號率，這裡“log2 m”又稱為頻帶利用率,單位是：bps/hz。
波特率的範圍
在RS232或RS485接口中，波特率範圍1200—9600符號率和傳輸頻寬的關係
另外已調信號傳輸時，符號率（SR）和傳輸頻寬（BW）的關係是：BW=SR（1+α），α是低通濾波器的滾降係數，當它的取值為0時，它的矩型係數最好，占用的頻寬最小，但很難實現；當它的取值為1時，帶外特性呈平坦特性，占用的頻寬最大是為0時的兩倍；為此它的取值一般不小於0.15。例如，在數位電視系統，當α=0.16時，一個模擬頻道的頻寬為8M，那么其符號率=8/（1+0.16）=6.896Mbps。如果採用64QAM調製方式，那么其比特率=6.896*log2 64=6.896*6=41.376Mbps 。符號率：衛星節目的符號率，指單位時間內數據傳輸的數據量，與信號的比特率及信道參數有關，單位為Msym/s。衛星電視 的符號率越來越高，當一個載波信號攜帶的節目數越多時，此值越大。
