作者：杜牧
正文
列女姓竇氏，小字桂娘。父良，建中初為汴州戶曹掾。桂娘美顏色，讀書甚有文。李希烈破汴州，使甲士至良門，取桂娘以去。將出門，顧其父曰：“慎無戚，必能滅賊，使大人取富貴於天子。”桂娘既以才色在希烈側，復能巧曲取信，凡希烈之密，雖妻子不知者，悉皆得聞。希烈歸蔡州，桂娘謂希烈曰：“忠而勇，一軍莫如陳先奇。其妻竇氏，先奇寵且信之，願得相往來，以姊妹敘齒，因徐說之，使堅先奇之心。”希烈然之，桂娘因以姊事先奇妻。嘗間曰：“為賊兇殘不道，遲晚必敗，姊宜早圖遺種之地。”先奇妻然之。
興元元年四月，希烈暴死，其子不發喪，欲盡誅老將校，以卑少者代之。計未決，有獻含桃者，桂娘白希烈子，請分遺先奇妻，且以示無事於外。因為蠟帛書，曰：“前日已死，殯在後堂，欲誅大臣，希烈僭，故曰臣。須自為計。”以朱染帛丸，如含桃。先奇發丸見之，言於薛育，育曰：“兩日希烈稱疾，但怪樂曲雜發，盡夜不絕，此乃有謀未定，示暇於外，事不疑矣。”明日，先奇、薛育各以所部噪於牙門，請見希烈，希烈子迫出拜曰：“願去偽號，一如李納。”時正已死，納代為帥。先奇曰：“爾父勃逆，天子有命。”因斬希烈及妻子，函七首以獻，暴其屍於市。後兩月，吳少誠殺先奇，知桂娘謀，因亦殺之。
請試論之：希烈負桂娘者，但劫之耳，希烈僭而桂娘妃，復寵信之，於女子心，始終希烈可也。此誠知所去所就，逆順輕重之理明也。能得希烈，權也；姊先奇妻，智也；終能滅賊，不顧其私，烈也。六尺男子，有祿位者，當希烈叛，與之上下者眾矣，豈才力不足邪？蓋義理苟至，雖一女子可以有成。
大和元年，予客游涔陽，路出荊州松滋縣，攝令王淇為某言桂娘事。淇年十一歲能念《五經》，舉童子及第，時年七十五，尚可日記千言。當建中亂，希烈與李納、田悅、朱泚、朱滔等僭詔書檄，爭戰勝敗，地名人名，悉能說之，聽說如一日前。言竇良出於王氏，實淇之堂姑子也。
翻譯
竇氏，閨名叫桂娘。她的父親竇良，是建中初期汴州戶曹掾。桂娘貌美，又知書達理，頗有文采。李希烈攻破汴州時派兵士到竇家帶走了桂娘。臨出門前，回身對竇良說：“不要傷心了，我們必定能夠消滅敵人，令您享受榮華富貴。”桂娘有貌有才，又善於巧妙地得到信任，李希烈的秘密，即使是不容許家人知道的，她也能知道。李希烈回到蔡州，桂娘對他說：“要論忠勇，當屬陳先奇為軍中第一。他的妻子竇氏，深受陳先奇的信任和寵愛，我想去結交她，以姐妹相稱，慢慢地遊說她，讓她勸陳先奇堅定效忠之心。”李希烈同意了，桂娘因此稱呼陳先奇妻竇氏為姐。偶爾她會對竇氏說：“李希烈兇殘無道，早晚必會失敗，姐姐你要早點為自己打算。”
興元元年四月，李希烈暴死，他的兒子打算隱瞞不發喪，想先把李希烈的老部下全部除掉，用年少位卑的來取代。還沒有決定之際，有人獻了含桃來。桂娘對李希烈之子說想分部分含桃給陳先奇的妻子吃，以此對外表示根本沒有什麼變化。她寫信於蠟帛之上說：“李希烈前日已經死了，現在停靈於後堂，其子想誅殺老臣，請早作打算。”然後將蠟帛染紅，團成像含桃一樣的丸子傳出。陳先奇打開蠟丸看到信件，告訴了薛育。薛育說：“兩天前李希烈說病了，但是家裡卻晝夜笙歌，非常奇怪。這一定是計畫還沒有成，故意做出沒有事的樣子。”第二天，陳先奇、薛育各自率領部隊在牙門叫囂，要求腰間李希烈。李希烈之子無奈出門行禮說：“ 願意像先前李納一樣，放棄帝號，改過自新。”陳先奇說：“你的父親叛逆，天子已有命令要誅殺。”就將李希烈的妻子兒女斬殺，暴屍於街市。過了兩個月，吳少誠殺了陳先奇，知道前事是竇桂娘的謀劃，也就殺了桂娘。
按我的想法，李希烈的女人竇桂娘，不過是被他劫掠而來。李希烈後來封她為妃，十分寵信，對於一般女子而言，她應該會對李希烈從一而終了。單因為她是一個知輕重明道義的人。她暫時從於李希烈，是權宜之計，和陳先奇妻子姐妹相稱，才是明智之舉。最後她能完成滅賊大計，不考慮私利，這就是她被稱為烈女的原因。堂堂六尺男子享受國家俸祿的官員，跟隨李希烈叛軍的也不少，是他們的才智不夠嗎？可見只要深明大義，即是女子也能做出成就。
